【前言】
明清时期的布政使和按察使，这两个官职的名称虽说常常能听到，可它们的职责与权力范围，又有谁真正了解呢？
布政使和按察使，这俩官名都在中国历史长河里存在好几百个年头了，然而真正清楚它们职责范围的人那可真是没几个。不少人常常把它们随便地比作现代官场里的省长或者副省长，可这样的对比到底合不合适呢？那在明清时期，它们的地位以及发挥的作用又是什么样的呢？要是想彻底搞明白，那就不得不去探究一下这些官职的发展变化以及它们职能的历史演变过程。
【明太祖定制三司分立，布政掌行政按察司法】
要说起来，布政使和按察使这两个官职的设置，那都是明太祖朱元璋弄出来的。
在公元 1368 年，元朝统治被朱元璋给推翻了，随后大明帝国就此建立。身为这个帝国的开创者，朱元璋顺理成章地当上了明朝的首位皇帝，在历史当中被敬称为明太祖。
明太祖那可是个政治手腕相当厉害的君主，他搞出来的一系列制度，给明朝打下了牢固的基础。就说地方官制这方面吧，朱元璋吸取了过往的经验教训，一心想要破除地方上藩镇割据的那种状况。所以呢，他在各个省份当中设置了一种能让权力相互制衡的机制，那就是三司分立。
“三司”指的是承宣布政使司、按察使司以及都指挥使司。这三个司分别负责行政、司法和军事方面的大权，它们彼此监督，以防权力过于集中。
在这当中，布政使负责管理各省的民政事务以及财政方面；而按察使主要掌管司法审判、对案件的监察以及风纪方面的处分。不得不说，明太祖凭借这样的设计，让布政使司变成了管理全省政务的行政机构，按察使司则成了维护法纪的司法部门。
虽说三司在名义上权力差不多，但布政使的地位还是要略高一些。为啥这么说呢？朝廷有个规定，各省地方官的奏折报告得让布政使带头签署。这就意味着布政使算是各省的头号官员了。正因如此，那时候人们还尊称“布政使”为“藩台”，多少有点地方藩王的意味呢；而按察使被称作“臬台”，这里面包含着掌管法度和司法的意思。
要知道，明太祖设置了布政使和按察使这两个官职，让他们分别负责管理地方的政务和司法事务，这可是中央用来制衡地方、避免出现藩镇割据情况的一种高超政治智慧。这套制度施行了两百多年，给明朝中央集权搭建起了基本的架构，对后来的朝代产生了极为深远的影响。
【永乐始置巡抚，督抚逐渐主政中枢】
不过呢，布政使和按察使共同治理一个省份的这种局面，没能一直保持下去。
公元 1403 年，明成祖朱棣凭借武力成功登上皇位，自此成为明永乐帝。这位身为皇室后代，性格异常勇猛的君主，一心想要推动帝国在北方进行扩张。在他当政期间，数次发起对外战争，让明朝的疆域变得前所未有的广阔。
正因这般，永乐帝对军事力量愈发看重。他于各地设立了五大军事都司，以此掌控全国的主要兵权。与此同时，这位皇帝深切地意识到，必须强化对地方的军事管控。故而，永乐帝设立了“巡抚”这一由中央临时派出官员担任的职务，用以协调地方的军事事务，进而征伐叛乱。
这便是巡抚的来历。后来，明世宗嘉靖帝发现巡抚制度颇具成效，就把它设为常设官职，使之成为皇帝对各省进行监督的常规部门。在军事领域，巡抚还逐渐和布政使、按察使产生了一定的分工，让后两者的职能更多地倾向于民政和司法方面。
与此同时，总督这一职位慢慢出现并发展起来。最开始的时候，它只是在战争时期临时设置的，用来统领各路军队的指挥员，之后逐步变成了掌管几个省份军政事务的重要官员。等到明末清初的时候，在蒙古以及新疆等北方边境地区，一直有着一个或者好几个总督这样的常设官职存在。
总督和巡抚一同被称作“督抚”，这俩职位地位颇高，掌管着一个地方或者几个省的军民政务。这么一来，布政使和按察使的职权就相对变弱了。它们慢慢就成了督抚手下的官员。这种行政权力的重点变化，意味着以前那种中央让地方保持平衡的局面被打破了，地方上强大的势力正在实实在在地发展壮大起来。
【乾隆明定督抚属官，巡按贬为第三第四号】
这种地方官员权力结构的改变，一路延续到了清朝。在顺治和康熙年间，清廷在地方官制方面没有进行重大的改动。而到了乾隆年间，状况才出现了实质性的转变。
1735 年，乾隆帝登上皇位，从此展开了长达六十年的盛世之治。这位睿智的君主跟他的祖父康熙帝相仿，极度重视强化中央集权，大力削弱地方势力。于是，他颁布命令加强督抚体系，再次明确了布政按察属官的地位。这一举措，对 18 世纪下半叶中国地方的统治架构产生了深远的影响。
乾隆明确表示：“地方官员的体制中，向来是由布政使来统领的，然而督抚能够总管各类官员，布政使和按察使这二司都属于督抚的下属官吏。”并且，他还特意下达旨意，规定官员们最先向上禀报事情的对象应该是地方的督抚官员，而不是布政使和按察使。
这毫无疑问让布政按察在地方上的威信和影响力又遭到了进一步的削减。从严格的角度来讲，他们已然不再是省级的首要、二号人物，而是沦为了三号和四号官员。他们所拥有的权力，跟过去相比，也显著地变小了。
这一改革极大地推动了清朝中央集权的发展。它让皇帝借助督抚，加大了对地方的监督强度，削减了地方的自主权力，从而让中央对地方的管控变得更为严格。这套官僚体制运行了大概一个半世纪，直至鸦片战争与太平天国运动兴起，清朝在地方的统治才陷入困境。
【布政如省长，按察似副省主管司法】
那现在摆在咱们跟前的一个问题是：这些个官职跟现代政府职能部门存在着怎样的对应关系呢？布政使和按察使的职责，跟咱们所熟知的省长、副省长之类的，是不是能拿来作比较呢？
其实这得辩证地去看。据史料所述，在清朝，布政使主要承担的是承传宣告政令、对属官进行考核、管理整个省的财税，还会参与重大事务的决策；而按察使呢，主要负责的是掌管司法审判工作、对案件进行监察以及对官吏进行考察。
相较而言，在现代中国的省级政府里，省长作为省行政方面的最高负责人，承担着制定以及施行国家政策与地方发展规划的重要职责；而副省长一般会对省政府的不同部门进行分工管理，其中负责管理司法部门的副省长，还会同时担任省高级法院院长等司法系统的关键职务。
可以看出，从职能方面来讲，布政使跟省长挺像的，都是一省政务的总体担当者；而按察使呢，则和那些同时负责司法系统以及监察系统事务的副省级领导更为相近。
当然啦，这种对比多少是有些片面的。像总督和巡抚这类官职，那可是位高权重，他们的地位和职权比起一般的省部级官员要高得多，很难在现代找到完全对等的职位。只能说，他们算是比省级更高的区域性大官员，能够管辖好几个省级单位呢。
并且，就算是布政使与按察使，他们的职权范围可要比当下的省长和副省长广泛得多呢。诸如管理驿站传递、变革地方长期存在的弊端、推举选拔人才等事情，都属于他们的职责范畴。这些职能所具有的综合性与宽泛性，是现代官僚体制那种专业化分工所无法相较的。
简单地把历史官职和现代政府职能进行类比，是有问题的。这要求我们摆脱现代人的思维模式，深入了解各种不同历史条件下的政治制度以及运作原理，进而挖掘出它们的价值和意义。这毫无疑问是对历史思维和情境意识的一种磨练。
【结语】
最后得说道说道的是，当我们深入去理清布政使和按察使这两个历史名词的来龙去脉以及它们职能的变化过程时，实际上我们也是在打量中国封建官僚体制发展的一个小画面，找寻中央和地方权力变化走向的历史痕迹。这事儿本身就挺有意义。这种文化上的自觉和历史上的自觉，能让我们在搞懂传统的同时，也能更好地明白现代，看清未来。
