【前言】
19世纪中叶，清朝于鸦片战争中失利，无奈签署了一连串不平等条约，在对外贸易与领土问题上做出了巨大妥协。这时，那些妄图侵吞中国领土的外国列强，立马将贪婪的目光锁定在了新疆这片位于帝国中心地带的广袤区域。1865年，得到英俄势力支持的中亚军阀阿古柏，趁机带领军队进犯新疆，在当地施行了长达14年的暴虐统治。
1875 年，清廷为了收复新疆、让疆域重归安定，决定出兵，委任左宗棠作为钦差大臣，负责督办军务。经过长达四年的艰难战斗，清军成功收复了除伊犁之外的整个新疆地区。战后，左宗棠采用“不留生俘”的强硬举措，使得新疆在接下来的 30 年里保持了和平与稳定。这场收复新疆的战争，在近代历史上是一场具有深远影响的重要战役。
【一、阿古柏来势汹涌，百姓苦不堪言】
1864 年，新疆各地由于地方官僚的过度压迫，掀起了一场规模巨大的农民武装起义。然而，这场起义很快就被各地的回族领袖所利用，演变成了反清复明的叛乱。为了镇压这场起义，清廷调兵遣将，花费了长达 7 个月的时间。就在这时，浩罕汗国的军阀阿古柏瞅准时机，率领数万人的军队趁乱入侵新疆，仅仅 1 个月的时间，就攻克了迪化等地方，并建立了哲德沙尔这一反动政权。
阿古柏的这一行为，让英国和沙皇俄国极为看重。英国一心想要开拓中亚市场，畅通商道，因而对阿古柏抱有期望；而沙俄打算借助阿古柏来扩大自己的版图，紧紧盯着新疆这块地方。就这样，两国纷纷对阿古柏予以支援，英国给其提供武器弹药，俄国则更为直接，干脆派兵参战，对外宣称是“代收代守”，实际上却是趁机把伊犁等地方给侵占了。
在外部势力的撑腰下，阿古柏锐不可当，但凡他去到的地方，尽是烧杀抢掠。汉城（也就是如今的乌鲁木齐）在历经七天七夜的惨绝人寰大屠杀后，尸首随处可见，鲜血汇聚成河；阿克苏、库车等城被攻克后，阿古柏竟下令屠城，到处都是饿死的人。据说单单在和田这个地方，就有十多万民众惨遭杀害。
在阿古柏那残暴的统治之下，新疆的老百姓简直是生活在苦难的深渊里。有当地的村民回想起来说：“那会儿阿古柏带着兵过来了，又杀人又放火的，咱们晚上都不敢睡觉，心里慌得就跟没了家的狗一样。”“那哭声啊、求救声啊，一阵接着一阵，到现在我都忘不了。”老百姓们每天都提心吊胆的，就盼着朝廷能早点派兵过来，把大伙从这苦难中解救出来。
【二、左宗棠力争西征，奏请出兵】
当新疆陷入危急之境时，清廷可是经历了不少曲折，不过最后还是下定了要收复新疆的决心。
在 1875 年之前，朝廷上下针对新疆问题争执不断。倡导“海防”的李鸿章极力表示，新疆那地方是不毛之地，开发起来困难重重，守护它还得耗费大量钱粮，不如舍弃算了。而左宗棠作为驻守新疆的重要官员，对新疆的地理和人情十分熟悉，多次上奏章批驳“新疆无用论”，阐述新疆物产富足，战略地位关键，绝对不能轻易放弃。
身为将军，左宗棠性格刚强坚毅，重情重义；身为文臣，他勤奋好学，擅长作文，字也写得潇洒俊逸。在朝堂争论时，左宗棠深知语言的力量，常常言辞精准，将新疆的繁荣盛景细细讲述。提到新疆物产富足，他说道：“那地方到处盛产名贵香料和奇特药材，产出羊、马、牛、骆驼、绵羊，还富含金银，是我国的宝藏之地”；谈到新疆的战略地位，他阐明：“噶尔丹（东突厥斯坦）在西北边塞，把控着西域的关键部位，所以那里的安危，关系着关内的安宁平静”。
当左宗棠不断竭力争取之际，1875 年初，阿古柏的部队将清军打败，又对迪化等地进行侵扰。这下子，清廷才明白新疆对整体局势的重要性，赶忙召左宗棠进京商讨军事事宜。在见识了左宗棠的能力后，同治帝于是下令任命他为钦差大臣，统筹出师事宜，从而收复新疆。
左宗棠爽快地接受了命令，当下就在西宁安营扎寨，安排军务事宜，同时还向朝廷呈上奏章，详细陈述军队的编制、军饷粮草、所需的车马等各项预算支出情况。左宗棠把所有军需都早早地筹划得明明白白。由此可见，他虽是文人出身，但在领军作战方面却丝毫不外行，而且治军严格，极为用心。
【三、东征西讨，四年收复疆土】
1875年的冬天，按照左宗棠的安排，刘锦棠带领着清军的主力部队开始向西进发。到了第二年，清军接连取胜，先后把阜康、古牧地、乌鲁木齐等地方给攻占了下来。1877年，清军跨越天山向南行进，接连攻克了达坂城、库尔勒、阿克苏等城池。就这样，新疆的大部分地方基本上都被收复了。
这场战争足足持续了四年之久，清军跋涉两万余里，差不多贯穿了整个新疆地区。面对战事的艰难，左宗棠这位大员，也是吃不好睡不好，过度操劳。不过他明白，知兵才能取胜，于是精心筹划安排，时刻留意军队的后勤保障，防止士气消沉。历经四年的战火洗礼，阿古柏的反动势力在新疆被彻底消灭，这足以证明左宗棠用兵的谨慎和聪慧。
不过呢，虽说敌人已经吃了大败仗，可还有些残余势力在。像白彦虎等阿古柏的残兵败将，还到处逃窜，心里打着坏主意。左宗棠心里清楚这些贼人没安好心，觉得必须把他们彻底消灭，这样才能获得长久的平静。
【四、凶残阿古柏，只杀不留】
1879 年，董福祥领命率领军队展开搜索剿匪行动，一路追到天山一带的布伦可，最终成功将阿古柏的残部彻底剿灭。董福祥对阿古柏的残暴行为深恶痛绝，所以他下令，就算是投降的敌人，也一个都不放过。
董福祥这人原本是个痞子，性子那叫一个剽悍，心里恨不得把敌人给千刀万剐了。他手下的人瞧着他神色冷冰冰的，就明白他起了杀心，也只好听从命令行事。到最后，好几千阿古柏的残兵败将全都被砍杀殆尽。
左宗棠听到这消息后大为震惊，他性格刚强坚毅，向来颇具威严，可绝非残忍之辈。不过他转念又一想，阿古柏这些年在新疆祸害百姓，董福祥这般做法也是出于对老百姓的同情。因而左宗棠不顾众人反对，替董福祥辩解，说他“大大地振奋了军威”。
【结语】
一直以来，后世对这场残酷的“不留活口”式虐杀存在着批评之声。然而，要是把它放到当时那个动荡且充满血腥的历史大背景下去考量，就会发现这是左宗棠依据形势做出的无奈之举。
新疆得以重回中国的怀抱，百姓能够摆脱苦难，这得归功于左宗棠那与文人形象不太一样的坚毅果敢。在收复新疆的这场战役里，左宗棠怀着拯救百姓于苦难之中的信念，给新疆百姓带来了珍贵的和平。这一场艰难的战斗，他奋战了四年，此乃大忠大勇的行为，其功绩在新疆彰显，其英名也被载入史册。
清朝收复新疆之战，左宗棠：不留生俘，降了也杀，换来30年的安定
