越南方面的资料记载：1979年2月11日，邓结束对美国和日本的访问返回北京的第三天，召开了扩大的政治局会议。会议上，邓阐明了对越南采取军事行动的基本要求，然后向广西和云南两个战役方向的指挥员传达了将于2月17日发动进攻的命令。

这是国际观察员们期待已久的一天。有消息称，制定进攻的时间表可能与天气因素密切相关：从4月份开始，越南将会进入雨季，连日的大雨和泥泞的道路，对于大兵团机动与作战，以及实施后勤补给都是极为不利的。除了气候方面的考虑之外，中国方面还必须尽快行动，以便在苏联军队作出强烈反应之前结束战争。

邓和其他中国领导人仔细评估了对越南发动进攻可能产生的影响。他们限制了战争的范规模、时间和空间，并将其命名为“自卫反击战”，以尽量打消或者减轻国内外的疑虑。然而，一旦战争开始，邓虽然密切关注着战役进程，却很少直接给前线指挥员发电报，作出具体的命令和指示（这与毛的领导风格恰好相反）。

邓将“南方前线”分为东线（广西方向）和西线（云南方向），并交给广州军区司令员许世友和昆明军区司令员杨得志分别指挥。邓之所以选择许世友和杨得志，一方面是因为这两位将军久经沙场，是军队中的名将；更令邓对这两位将军感到放心的是，他们是自己坚定的支持者。当邓此前试探将军们对进攻越南的态度时（“给越南一个教训”），许世友和杨得志立即表示支持，并表示愿意领兵出征。

许世友（1905年2月28日-1985年10月22日）出生于河南省信阳市新县一个贫农家庭。因为家里很穷，许世友8岁时就到河南嵩山少林寺当杂役，并学习少林功夫。当他离开少林寺时，他将自己的名字改为许仕友，后来又改为许世友。在少林寺的8年时间里，许世友经过勤学苦练，掌握了许多功夫绝技，这对于他在今后的战斗中有很大帮助，曾经多次参加敢死队，冲锋在前。

在加入共产党和参加黄麻起义（1927年11月）之前，许世友曾经在北洋军阀吴佩孚的部队里当兵，后来也当过北伐军的连长。由于他与张国焘关系密切，1937年4月在延安陷入了牢狱之灾。因为许世友是张国焘的老部下，由于无法忍受当时延安对张国焘路线的批判，许世友与王建安、詹才芳等人密谋，打算离开延安回四川，找自己曾经的部属刘子才（在四川指挥约10000人）。

但此事的曝光（王建安的报告让毛非常气愤）和随之而来“许世友革命集团”案，让许世友的妻子雷明珍决定和他离婚。在承认错误之后，许世友实际上不仅没有坐牢，反而还成为了毛的亲信。抗日战争期间，许世友是八路军第129师第386副旅长，然后是胶东军区旅长、参谋长和司令员。中华人民共和国成立之后（1949年10月1日），许世友被任命为山东军区司令员。

1953年，许世友指挥第三兵团在朝鲜作战。1954年，许世友回国，被任命为华东军区第二副司令员，随后担任副总参谋长（1954年10月）。1955年，许世友被授予上将军衔，并担任南京军区司令员。1973年，任广州军区司令员、国防部副部长，负责南部沿海地区的防务。作为一位有着丰富战斗经验的将军，许世友的性格特点也很突出，颇有“江湖好汉”的味道。

在对越战争中，他负责从高平省到广宁省的东线作战。与此同时，杨得志从负责从河宣省到莱州省的西线作战。（许多资料和学者认为，战前将昆明军区司令员王必成与武汉军区司令员杨得志对调，是邓反常用兵的一个体现，以为临战换将历来是兵家大忌。）

除了担任中央军委常委外，许世友还是连续三届（第1、2、3）国防委员会委员，第八届中央委员会候补委员和委员，连续三届政治局委员（第9、10、11）。1982年，许世友当选中央顾问委员会副主任。1985年3月，上海华东医院诊断华世友患有肝癌；1985年10月22日16时57分，许世友在南京军区医院去世。

作者为历史学硕士，大学讲师，专注中越战争史。

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