【一、张秀娥生不逢时,来到人世间的第一声啼哭就不被父亲期盼】
张秀娥打小就生在一个寻常的农家，她爹张启龙心心念念想要个儿子，因而她的降临对张启龙而言无疑是个沉重的打击。她娘陈氏倒是对这个女儿格外疼爱，可张启龙对女儿根本就不理会，只把她当作多余的人。张秀娥打小就得肩负起照料年幼弟弟的担子，还得帮着母亲操持家务。隔壁的李阿姨常常瞧见她一个人洗衣做饭、打水砍柴，心里头那是相当不忍。
张启龙是个土生土长的农村汉子，在他的观念里，家族的延续得靠儿子才行，因而一直巴望着陈氏能给他添个健康的男娃。陈氏前面两次怀孕，都不幸流产了，第三次总算熬到了足月，可结果生下来的却是个女娃，这对张启龙而言，无异于当头一棒。他差点就想把这个遭人嫌的女儿给扔了，不过一想到会遭到社会上的风言风语，还是咬咬牙把她给留下了。
张启龙对自家女儿压根不管不顾，虽说给女儿起了个叫秀娥的乳名，可往后却是一个字都不愿叫出口。陈氏为此责怪他没良心，然而张启龙根本就听不进去。没办法，陈氏只好自己对这个女儿多些疼爱，想着能让女儿得到些父爱作为弥补。她给女儿做漂亮的衣服，变着法地给女儿补充营养，就怕女儿受了委屈。
张秀娥四岁的时候，陈氏生下了个儿子，张启龙熬了三天三夜没合眼，总算是盼来了能传宗接代的好消息。打那以后，他一门心思全放在了儿子身上，对女儿就越发不上心了。陈氏倒是想着能均衡些，想对两个孩子都一样看待。
打张秀娥六岁起，就得照顾年幼的弟弟了。她不光学会了洗衣服、做饭，还把弟弟的日常生活照料得妥妥当当。邻居李阿姨家的大儿子和张秀娥一般大，可这孩子还不到能帮家里干活的岁数呢，一吃饱饭就跑出去耍了。李阿姨瞅见张秀娥从山上挑着一担烧柴走下来，心里直感叹这孩子真是太辛苦了。
李阿姨偶尔会带着自家孩子，一块儿到山上帮张秀娥弄些柴火回来。忙完了家里活儿的张秀娥，就得哄着弟弟玩，全然没了孩子应有的天真活泼劲儿。李阿姨看着她这样的童年时光，心里很是不忍，可也明白不能过分干涉，就只能尽量帮着她承担一些事情。
张秀娥十二岁的时候，张启龙沾染上了抽大烟的坏毛病，成天有气无力地瘫在床上，压根儿不再去田里干活儿了。他把家里的存款给折腾光了，还变卖掉好多东西，陈氏和张秀娥这母女俩瞧着，心里着急却没啥办法。张启龙对鸦片的需求越来越大，钱也越来越不够用，最后在糊涂之中，干出了一件丧心病狂的事儿——打算把自己的女儿卖到妓院去换钱。
【二、爱女心切的母亲力抗强暴父亲,还是没能保住女儿百般软磨硬泡终身幸福】
陈氏哭得撕心裂肺，紧紧抱着张秀娥不撒手，央求张启龙饶过女儿。张启龙抄起棍子就往人身上招呼，陈氏赶忙用自己的身体护住女儿，结果被打得头破血流。张秀娥赶忙跪在父亲跟前，求他别再打了，还说只要他放过母亲，自己愿意听从安排去妓院。
陈氏听女儿说要自愿去妓院，哭得那叫一个撕心裂肺。她恳请丈夫别干这缺德事儿，女儿的一辈子幸福要是给毁了，那可就没救了。可张启龙铁了心要把女儿卖掉，任由陈氏怎样苦苦央求，都不为所动。陈氏紧紧抱住女儿，说啥都不撒手，张启龙见状，抄起身旁的棍子就朝她打去，陈氏只顾护着女儿，身上好多地方都青了，脑袋上还淌着血。
张秀娥都快被吓傻了，她以前可从来没见过父亲这般凶暴。她赶忙跪在父亲脚边，央求他别再打母亲了，还说只要能放过母亲，自己啥都听父亲的。张启龙这才罢休，陈氏已经哭得抽抽搭搭的了。身为母亲，她对女儿的处境那是心疼得不行，可在丈夫跟前，她着实是毫无办法。
陈氏搂着女儿说道，只要自己还有一口气，就肯定会想方设法把女儿解救出来，绝对不会罢休。她叮嘱女儿，不管碰到啥情况，都得咬着牙挺住。张秀娥听了母亲的话，眼睛红红的，用力点了点头。而张启龙却铁了心要把女儿给卖掉。
邻居李阿姨听闻这事儿后，也跑到张家，想要劝张启龙别干这种糊涂事。李阿姨竟跪在张启龙跟前，央求他别毁了女儿的一辈子，把一个清清白白的姑娘扔到那种肮脏的地方，这简直比要了她的命还糟糕。可张启龙那是油盐不进，铁了心要把女儿卖掉换钱来过瘾，李阿姨怎么劝都没用。
李阿姨红着双眼，对着张秀娥言道，这一回自己没能够护住她，不过只要自己还在人世，就一定会坚持活下去。要是有机会，务必要想办法逃出那个可怕的地方。张秀娥泪如泉涌，不停点头，与李阿姨告别。李阿姨实在不忍心看着这个小姑娘就这么被拐走，心里如同被刀割一般难受。
【三、老鸨以暴力相逼,她只能接受命运委曲就下从人意她】
张启龙没多久就把张秀娥卖给了镇上那出了名的青楼老鸨。张秀娥刚到那儿的时候，坚决不肯接客，老鸨见状，不仅不给她饭吃，还拿皮鞭狠狠抽打她。张秀娥哭着跑去向镇上的巡警求救，可谁知那巡警早已被老鸨收买，对她的悲惨遭遇完全当作没看见。
那老鸨见张秀娥不肯接客，便对她施以各类残忍手段。时而几个耳光扇过去，将张秀娥打倒在地。时而直接抄起皮鞭，使劲往张秀娥的后背和腿部抽打，直打得她腰都直不起来。时而连着几天都不给她一点吃食，张秀娥就这么一直饿着，最后只得哭着哀求饶恕。
张秀娥呢，还想着找镇上的巡警帮帮忙，她跑到巡警局，一把鼻涕一把泪地诉说自己被卖到妓院的事儿，恳请巡警把她救出来。可谁能想到，巡警早就被老鸨给收买了，对张秀娥的惨状压根儿就当没看见，二话不说就把她给撵出去了。到这时候，张秀娥算是明白了，法律在她这儿那是一点儿用都没有，她呀，只能靠自己的本事活下去了。
在暴力的逼迫之下，张秀娥终究无奈顺从，被迫接受了自己的命运。她的初夜被一个肥胖且下流的中年男人蛮横地夺走了。那一夜，她疼得冷汗直冒，死死地咬着牙关强忍着，才没让自己当场叫出声来。在整个过程里，她的心里一直在咒骂着自己的父亲，要不是他贪图那点钱财，自己的人生也不至于在这污秽的妓院中被毁掉。
打从那时候起，张秀娥无奈地过上了出卖肉体的日子。她满心绝望，觉得自己仿佛是困在笼子里的鸟儿，没了飞翔的本事，只能任凭他人随意支使。她渐渐变得麻木，跟自己说这便是这个时代女人的命数，还是认了吧。每到夜晚，她都得承受着各种各样男人的侮辱，她觉着自己的心在一点点地枯萎。
【四、好姐妹互救互助为对方打气 惨遭毒手她只能默默掩埋】
在那青楼之中，张秀娥结识了阎春秀这个好姐妹。阎春秀年长她几岁，在青楼里的日子也更久些，对那儿的规矩摸得更透。她时常关怀着张秀娥，跟她唠些平常的事儿。阎春秀的这份关怀，让张秀娥心里泛起了一丝暖意，她也慢慢打开了自己的心扉，于是，这两人便成了好姐妹。
两个人定了个约，得互相帮衬着，想法子多挣些小费，瞧瞧能不能凑齐钱给自己赎身。阎春秀跟张秀娥讲，得学会去巴结有钱的客人，多推销些优待服务，有时候还得忍受些不太好的要求，以此来换得打赏。要想获得自由，暂时忍耐一下是必须的。
张秀娥听了阎春秀的主意，着手学习生存的法子。她总会攒下一些钱，盼着哪天她和阎春秀都能摆脱束缚，获得自由。两人相互鼓劲，坚信一定能撑到那一天。就这么着，她们在青楼里成了关系熟络的一对好姐妹。
哎，这好光景没持续多久。有一天，阎春秀不留神把一个老顾客的茶杯给碰翻了，这人立马火冒三丈，放狠话说非得好好“收拾”阎春秀一下。就在那天，他在阎春秀身上可劲儿地撒气，阎春秀紧咬着牙，强忍着没出声。最后，那人凶巴巴地撂下一句“我肯定会让你吃些苦头”，便走了。
没几日，那人领着几个手下，硬是将阎春秀给强行掳走了。老鸨就站在那儿，冷眼旁观着，对阎春秀的事儿压根儿不上心。张秀娥赶忙求老鸨想想办法救救阎春秀，老鸨却装模作样地表示，这就是当妓女的命，认了吧。张秀娥心里清楚，阎春秀怕是情况不妙，她整宿整宿地睡不着觉，心里头担心得不行。
【五、她背负鲜血淋漓的尸首 给好姐妹最后的礼送】
张秀娥到处询问阎春秀的行踪，总算从小厮那儿获知了她或许被带去了某间屋子。张秀娥壮起胆子，趁着白天没客人光顾的当口，悄悄奔那屋子去了。她推开门一瞧，只见地上躺着的阎春秀，已然没了生气，成了一具尸体。
阎春秀躺在那儿，浑身是血，头发乱蓬蓬的，衣服也破破烂烂，遮不住身体。她手上的指甲全被拔掉了，后背更是血肉模糊，全身上下每一处皮肤都显示着曾遭受过暴力摧残。张秀娥能够想到，阎春秀在临死之前，遭受了多么残酷的虐待和折磨。那个人对她干尽了惨无人道的事，只为发泄自己的私愤。
张秀娥哭得泪如泉涌，缓缓地抱起阎春秀已然冰冷的身躯。阎春秀双眼紧闭，一动不动，她那明亮动人的眼眸再也无法睁开了。张秀娥紧紧地搂着她，为这位曾关怀过自己的好姐妹悲声痛哭，她再也无法听到阎春秀的话语了。
张秀娥拿帕子缓缓地给阎春秀闭上了眼，把她脸上的血迹擦拭干净，期望好姐妹能在最后保留一份尊严。接着，她把阎春秀的尸首背到了乡下一个僻静之处，赶紧给埋了，就怕被人瞧见。她在阎春秀的坟头哭诉说了好一阵子，替这位早早离世的好姐妹祈福，而后才默默地走了。
【六 、她活着只为报答恩情不忘初衷】
打那往后，张秀娥依旧在青楼里消磨时光，可她整个人就跟没了魂儿似的。那些客人对她想干啥就干啥，她呢，一点反应都没有，她心中活下去的念想早就被掐灭了。镇上有人在私底下说张秀娥疯了，可老鸨却对她这副模样挺满意，觉着一个没了主见的人最好摆弄。
张秀娥成天木然地接待客人，以此挣些钱并积攒起来。她已不再如往昔那般渴望重新获得自由，只是呆板地重复着接客、存钱这样的生活。有时，她会猛地记起阎春秀，便在夜深时难以入眠。她暗暗告诉自己得活下去，就算仅仅是为了回报阎春秀当年的赏识之情。
【七 、新的革命来了,她迎来第二次生命】
等到新的政权降临，共产党终结了这动荡混乱的世道，全新的社会秩序得以构建。青楼遭到彻底清除与取缔，妓女们也都被送回了家。李阿姨得知张秀娥回来了，迫不及待地跑到张家去看她。年近六十的陈氏搂着女儿放声大哭，她原以为这辈子都无法再见到女儿了。
张启龙因为吸鸦片，早早地就病故了，家中就剩母女俩互相依靠着过日子。这些年张秀娥攒的那些金银首饰，都被老鸨给强行霸占了，她啥都没了，只能回到家乡。李阿姨看到张秀娥面容凄惨，心里那叫一个心疼。新的生活开启了，她总算获得了新生。
【结语】
好些年后的某一天，张秀娥只身前往镇外的那片荒凉之地，寻到了阎春秀的坟墓。她将一束鲜花搁下，对着墓碑喃喃低语：“新中国成立了，咱们再也不会被人欺负了，你就放心吧。”
热泪在眼眶中打转时，她仿佛听到阎春秀的话语传来：“好姐妹，一定要活下去，替我好好活下去……”秋风吹来，带着丝丝凉爽，张秀娥慢慢地走远。她下定决心，要珍视这新的生命，不辜负美好的时光。那些在黑暗中苦苦挣扎过的人，对光明的珍贵有着更深的体会。历史的车轮不停地转动，崭新的时代会治愈旧日的伤痛，让生命获得新生。
张秀娥始终记着阎春秀的恩情。即便历经了诸多风风雨雨，她的那份善良也丝毫未减。自己活了下来，这正是阎春秀所期盼的；而那颗纯净的心也得以留存，这堪称是生命的奇妙之处。
