晋孝武帝太元五年(380年)，析封阳县地置开建县属临贺郡。

南朝宋元嘉二十九年（452年），划开建、武化、宋昌三县设置宋建郡，属广州。

二战末美军航空测绘开建周边地形图

隋开皇十年（590年）废开建县并入连州。大业元年（605年），以连州设立熙平郡，复置开建县隶属其下。

唐武德元年（618年）开建县改属封州。

开建县志城池图

南汉乾亨年间，开建县被废，其地并入封州，故县治被设为寨。

北宋开宝三年（970年），潘美领兵伐南汉，十月,潘美攻破昭州境内的开建寨,杀南汉士卒千百余人，擒南汉将领靳晖。

国民政府陆军部测绘开建县城

开宝六年（973年），复置封川县，仍属封州。

元至正二十九年，以封州隶属广西不便，改属广东，封川亦随之。

50年代开建县

明洪武二年，封州被降为封川县，开建县改属德庆府，次年县署迁至开江乡，并始筑土城高仅六七尺。洪武九年，降德庆府为州，开建县再改属肇庆府。

景泰元年，流贼攻陷县城，朝廷始调官军守御开建县城。天顺三年肇庆卫指挥王芳、千户胡清以地旷难守，将县城规制缩减至三分之一，背倚北雁山，外开城濠两重，各涧三丈。

开建县城范围示意

成化元年，都御史韩雍拨款将土城改筑为砖城，城周三百三十六丈，高一丈九尺，面一丈，基厚一丈八尺。东、南、西三面临开江、贺江。开城门三座：南门迎思、西门开江、北门镇边。

1940年开建县分乡图

嘉靖十四年夏，因洪水致城墙坍塌七十余丈，知县吕宾修缮后将北门闭塞。隆庆五年夏，洪水再次冲塌城墙三十余丈，知县胡希寅修缮后增筑南门瓮城。

1941年广东省开建县图

清乾隆十五年，知县张耀壁重修南门瓮城，另开辟东成、西就、南薰三门。

1961年4月，开建县与封川县再度合并为封开县（解放初已合并过一次），县城设于江口镇。