作为大一统王朝第一个治世“文景之治”的创造者汉景帝，历史上对他的评价很高，也有人说他残酷无情、刻薄寡恩，但总的来说正面大于负面，这其中汉景帝诛杀恩师晁错，是他皇帝生涯中的一个巨大污点。

以吴王刘濞为首的七国诸侯王，虽假借“清君侧、诛晁错”为借口发动叛乱，但明眼人都知道其本质就是造反，更何况身为大汉皇帝的汉景帝，可明知诛杀恩师晁错叛乱的七国也不会罢兵，为何还是将其处以腰斩酷刑？

公元前157年，在位二十三年的汉文帝去世，太子刘启即位，是为汉景帝。汉景帝登基后一方面沿袭文帝时的国策，继续推行与民休息、轻徭薄赋的政策，进一步恢复和发展社会经济，同时采纳御史大夫晁错的建议，对日益尾大不掉的诸侯王实行削藩，以加强中央集权。

自汉初刘邦分封刘姓诸侯王以来，经过几十年的不断分封和发展壮大，地方诸侯王的势力开始压倒中央，当时受中央直接管辖的郡仅为15个，占全国所有郡县的三分之一，而刘姓诸侯王加在一起控制的郡县达到三分之二。

汉文帝时济北王刘兴居和淮南王刘长先后谋反，虽然被文帝严厉制裁，一个身死国除，一个死后封国一分为三，但此后地方诸侯王与中央的矛盾越来越深，而另一件事的发生则加剧了这种矛盾。

汉景帝刘启还是太子时，曾与吴王刘濞的太子刘贤一起下棋，刘贤性格剽悍、轻佻，又仗着自己是财雄势大的吴国太子，在弈棋时不但对太子刘启态度不恭敬，而且处处争胜。刘启年少气盛哪受过这气，情急之下拿起棋盘就向刘贤脑袋砸去，没想到一下子将刘贤打死了，吴王刘濞自从儿子被太子刘启误杀后，对刘启充满了怨恨，从此称病不朝，也不遵守诸侯对天子的礼节，现在刘启当了皇帝，又要对众诸侯王削藩，吴王刘濞的态度可想而知。

御史大夫晁错在汉景帝刘启还是太子时就是他的老师，教授刘启儒学和治国理政的学问，再加上晁错本人能言善辩、善于分析问题，所以一直以来深受太子刘启的信任，而刘启也把他当作恩师和“智囊”一般的人物，言听计从。刘启登基成为皇帝后，作为恩师的晁错也水涨船高，一路升迁做到位列三公的御史大夫，在朝臣中仅次于丞相、太尉，可由于晁错是汉景帝的老师，对汉景帝有很大的影响力，因此他在朝廷中也有很大的话语权。

晁错是汉景帝的老师，更是忠臣，他早就看出诸侯王愈发尾大不掉，已经严重威胁到了中央政权的统治，正如其上疏《削藩策》中所说：“今削之亦反，不削亦反。削之，其反亟，祸小；不削之，其反迟，祸大。”所以他多次向汉景帝上奏各地诸侯王的罪行，请求削减封地，收回中央朝廷直接管辖，其真正目的就是削藩，改变地方势压中央的危险局面。

晁错建议强行削藩，这里面有着极大的风险，一不小心就可能引发诸侯王集体反叛、天下大乱，但众大臣因汉景帝宠信晁错的缘故并没有公开反对，只有魏其侯窦婴表示不同意，事后两人也因此事结下怨仇。而晁错的老父亲更因劝解无效，服毒自杀了，想用他的死来警醒儿子不要削藩，不要做断高皇帝子孙根的事，以免全家人跟着遭殃，一心忠于国事的晁错虽然伤心父亲的死去，却并没有因此退缩。

为了加强中央集权，汉景帝最终采纳了晁错的建议，正式发布诏令，先后削夺了赵王的常山郡、胶西王的六个县、楚王的东海郡和薛郡、吴王的豫章郡和会稽郡，之所以把吴王放在最后削藩，一是吴王势力最大，不想第一个逼反他，二是不想给天下人留下报私怨的形象，除了削夺土地，晁错针对诸侯王还更改了三十条法令以约束他们的言行。

削藩诏令一出，众诸侯王哗然，都纷纷表示反对，不久，公元前154年，吴王刘濞首先发难联合楚、赵和胶西等七国以“清君侧、诛晁错”为名联兵反叛，一时间叛军势力猖獗，震动天下。汉景帝刘启虽对诸侯王反叛有一定的心理准备，也作了一番安排，但七国同时暴起却让他措手不及，在军队数量上明显处于弱势一方的朝廷陷入危机中。

面对七国军队同时反叛，汉景帝在经历初期的惊慌失措之后，很快冷静下来，任命治军有方的将军周亚夫为太尉，率领三十六名将军和汉军精锐数万人迎击吴楚二十余万叛军主力，派曲周侯郦寄攻打赵国，将军栾布进攻齐地诸叛国，同时以大将军窦婴坐镇荥阳，支援和监控赵、齐两地军事。

事后证明，汉景帝先前的军事部署还是很有效的，但当时七国叛军兵精粮足、势力强大，且来势汹汹如惊雷闪电，而朝廷方面准备不足且兵少，完全处于弱势、不利的处境，对于能否战胜七国叛军谁都没有把握，汉景帝虽然人前镇定可心里也完全没有底，毕竟刚即位才三年，对处理如此大的乱事完全没有经验，汉景帝的犹疑让晁错的政敌看到了除掉他的机会。

御史大夫晁错是削藩的坚定支持者和推行者，而吴楚为首的七国叛军也以“清君侧、杀晁错”为名起兵造反，在晁错的政敌们看来，晁错就是导致诸侯王反叛甚至天下大乱的罪魁祸首。

晁错作为汉景帝的老师，深得汉景帝的宠信和重用，在一些国家大政上可以说是言听计从，朝廷制定的政策和法令无不受到晁错的影响，这必然侵犯了其他公卿大臣的权力和利益，很多大臣都对晁错不满，但出于汉景帝对晁错的信任，他们也无计可施，可现在晁错强行削藩引发了诸侯王叛乱，一些大臣就忍不住了。

与晁错有仇怨的魏其侯窦婴，一直都不满汉景帝对晁错的过分宠信，再加上他本身反对强行削藩，应该缓缓图之。为了除掉晁错，他将吴国前丞相袁盎推荐给汉景帝，汉景帝召见了袁盎并向他询问退七国叛军的计策，袁盎也是对晁错强行削藩不满的大臣之一，他认为吴楚七国之乱不足为患，献策说：“吴楚叛乱目的在于杀晁错，恢复原来封地；只要斩晁错，派使者宣布赦免七国，恢复被削夺的封地，就可以消除叛乱，兵不血刃。”汉景帝听完后默然良久，决定牺牲晁错一人以换取诸侯退兵，于是封袁盎为太常，让他秘密出使吴国。

除了窦婴、袁盎，汉景帝母亲窦太后一直以来信奉黄老之学，对晁错主持改革政令和强行削藩也很不满，逼汉景帝杀晁错，以平息众诸侯王之怨。不久，丞相陶青、中尉陈嘉、廷尉张欧又联名上书，弹劾晁错，提议将晁错满门抄斩，汉景帝因受各方的压力，同意了陶青等人的联名奏章，此时的晁错大夫还在忙于削藩平叛事务，对此毫不知情。

汉景帝先是派中尉到晁错家，下诏骗晁错上朝议事，等车马行到了长安东市，中尉停车向御史大夫晁错宣读了腰斩的诏书，就这样，汉初著名政治家、一代忠臣晁错，因主张削藩落得被腰斩弃市的可悲下场，晁错死时还穿着准备上朝的朝服。

主张削藩的晁错虽然死了，但七国叛军并未因此撤军，反而认为汉景帝软弱无能，助长了叛军的嚣张气焰，吴王刘濞更以为探清了朝廷的虚实，肆无忌惮自称东帝，与西汉长安政权分庭抗礼，拒绝接见朝廷使者袁盎。

朝廷这边，晁错死后，校尉邓公从前线归来向汉景帝汇报军情，汇报完之后，汉景帝向他询问晁错大夫被杀，前线将士有什么议论，你是怎么想的？邓公起初不敢言语，汉景帝好像知道他有所顾及，让他直言就行，说错了也不会降罪于他，邓公说：“前线将士对晁错大夫的死大多抱有同情，认为他死得冤。”邓公自己则认为：诸侯叛乱，清君侧只是借口，诛杀晁错对内堵塞了忠臣之口，对外却为诸侯王报了仇，而叛乱并不会平息，汉景帝深以为然，拜邓公为城阳中尉。

汉景帝给邓公升职不仅表达了对他秉公直言的赞赏，同时也体现了汉景帝对杀恩师晁错一事的反思和愧疚之心，甚至追悔莫及。后悔当初没有顶住各方的压力，明知就算杀了晁错七国叛军也不会撤军，但当时袁盎的计策确实给了汉景帝抓住最后一只稻草的希望，万一计策真的奏效了呢，可惜最后还是赌输了，汉景帝在历史上也留下了一个杀恩师、杀忠臣的恶名。

晁错的死让很多人感到不值，是汉景帝及朝廷下的一招臭棋，不但向七国叛军示弱，而且打击了已方的士气，真的是这样吗？

对于汉景帝和朝廷来说，为了平叛大局牺牲晁错一人，这样的选择不难作出，吴楚七国以“清君侧”为名起兵反叛，汉景帝杀了晁错，代表着朝廷有了悔过及和平谈判的诚意，同时也堵住了七国造反的借口。

其实对于大多数汉朝老百姓来说，朝廷削藩也好，吴楚七国叛乱也罢，只是统治高层的政治斗争，只要不影响老百姓的正常生活，他们是无所谓的。现在朝廷方面已经杀了主张削藩的晁错大夫，吴楚七国仍然不肯撤军继续反叛，而一旦战争扩大影响最大受害最深的却是老百姓，天下人自然也就看清了谁对谁错，站在了朝廷正义的一方，失去正义性又丢掉民心的七国叛军最终只能以失败收场。

果然，吴楚七国之乱爆发初期虽然看起来势力强大，但朝廷同仇敌忾以义击暴，先是梁王刘武坚守睢阳，吴军受阻无法西进，接着太尉周亚夫截断吴楚大军粮道，之后坚守数月不出，在吴楚叛军求战受挫且粮草耗尽时，率领大军出击一战大败吴楚叛军，仅用了三个月的时间就彻底平定了七国之乱。

汉景帝在位期间无论创造了多少功绩，杀晁错都是他一生无法抹杀掉的污点，晁错忠心皇帝没错，主张削藩也没错，可当他的行为危及到国家稳定的时候，自然而然成为了政治斗争的牺牲品。

然而晁错大夫的死并不是没有价值的，汉景帝明知杀了晁错，七国叛军也不会就此罢兵，仍然腰斩晁错踩着恩师的尸骨收拢了天下万民之心，以义击暴以雷霆万钧之势，仅用三个月平定了吴楚七国叛乱，唯如此，才能告慰晁错大夫的在天之灵，晁错才能真正死得其所。