王先生最近一段时间总觉得喉咙干燥、发痒，以为只是上火并没有太当回事，去药店买了一些润喉片吃。

可随着时间的发展，症状一直没有缓解，还总感觉喉咙处有东西卡住，吞咽东西都很费劲。

这让他怀疑自己得的是咽炎，去医院耳鼻喉科就诊了。医生在问诊后建议他进行咽喉镜检查，这一查竟被查出了食管癌。

这让他难以接受，自己只是有点咽喉炎，怎么无端端就查出食管癌呢？

根据世卫组织国际癌症机构发布的全球最新癌症数据显示，2022年全球新发食管癌病例51.1万，死亡病例44.5万，其中近一半新发食管癌都是在中国，我国食管癌新发病例22.4万（占全球43.8%），死亡病例18.8万（42.3%）。

而食管癌在我国也有较为明显的地域分布，三分之二的病例都是发生在河南、山西和河北的太行山地区一带，尤其是上世纪50年代的河南林县，曾是我国食管癌最高发的地区，当时一些情况比较严重的村庄，几乎家家户户都有人患上食管癌。

当时，国家也派了医疗专家组到当地进行调研。1971年，中国科学院院士陆士新随医疗队到林县进行研究。他发现当地群众的生活十分艰苦，这样刺痛了他的心，让他更坚定了要找到元凶的心。

他先是带领队员把医院的客房改造成了实验室，一系列的实验条件、设施都是自己打造的。之后，研究人员对当地的水井一一编号取样，并对村民的唾液、胃液、尿液以及粮食等进行检测，终于在酸菜以及村民的胃液内找到了可引起食管癌发生的亚硝胺。

为了进一步探索强致癌物亚硝胺的来源，陆院士直接把实验室挪到了屠宰场，用注射了亚硝酸盐和甲基苄胺的窝头喂给实验猪，2小时后杀猪取出胃液化验萃取。

结果发现，当地村民爱吃的酸菜里富含的亚硝酸盐，在猪体内也形成了亚硝胺，也就是说亚硝胺是引发河南食管癌的“化学元凶”，而这一因素与饮食习惯离不开关系。

坚守了长达15年，陆院士在找到元凶后，为当地居民总结了防霉、去胺、治增生、施钼肥以及改善不良生活习惯5大防癌措施，至2007年时当地居民的食管癌发病率下降了50%。

食管癌，又叫食道癌，是发生在食管黏膜上皮组织的恶性肿瘤。根据病理组织类型可以划分为食管鳞癌和食管腺癌，我国超90%以上的食管癌都是鳞癌，而欧美国家则以腺癌为主。

食管鳞癌主要是发生在食管的中上段，有点类似于头颈癌，多与饮食、生活习惯有关；腺癌则是发生在食管的下段、食管贲门的交界处以及食管胃的交界处，有点类似于与某种胃癌亚型，多与胃食管反流病、肥胖等因素有关。

从食管鳞癌的病因上来看，我国食管癌高发离不开饮食、生活习惯两大关键因素，具体来看或主要与以下几种因素有关：

1、亚硝胺和真菌毒素

食管癌高发地区的粮食和饮用水内的亚硝胺含量显著高于其他地方，霉变食物内的黄曲霉素、镰刀菌等真菌会将硝酸盐还原成亚硝酸盐，且会促进亚硝胺等致癌物合成，与亚硝胺协同促进癌症发生。

这也是陆士新院士在食管癌高发地林县经过长达15年的调查研究找出来的“病因”。

2、不良饮食习惯

长期摄入粗硬食物、进食速度过快、咀嚼不仔细以及吃太烫的食物都会损伤食管，会导致食管黏膜创伤、慢性炎症。在反复修复炎症的过程中可能会有细胞出现恶变，增加癌变的风险。

3、吸烟喝酒的生活习惯

烟酒刺激均会灼伤食管黏膜，增加癌变的风险。且酒精会促进致癌物进入细胞、烟草内至少有69种致癌物，经常吸烟者罹患鳞状食管癌的风险是不吸烟者的5倍。

4、家族遗传病史

食管癌有家族聚集现象，家族内直系亲属有相关病史的人罹患食管癌的风险也会提高，这很可能与长期暴露在特定环境因素下相关。

此外，专家表示像口腔卫生、缺乏微量元素等有可能会增加食管癌的风险。

食管癌早期症状非常隐匿，经常被误认为是咽炎，容易被忽视，从而耽误治了治疗时间，导致了很多人在发现食管癌时已经是中晚期。

其实，食管癌与咽炎所引起异常症状只要留心观察，还是会发现有差异的，两者最大的区别就在于是否影响进食。

慢性咽炎患者吞咽唾液时会有明显异物感，但不影响进食。

食管癌患者不做吞咽动作时咽喉处的异物感也持续存在，吞咽食物时会有明显的梗阻、疼痛以及胸骨后闷胀不适。随着病程发展会越来越严重，后期甚至吞水都困难。

尤其是当喉咙出现以下4种异常时，一定要尽早进行检查。

异物感：咽喉处有明显异物感，吞咽食物时异物感会更加强烈。

吃东西吞咽不顺畅：吃东西的时候会感觉吞咽不顺畅，尤其是吞咽较为坚硬的食物时更为明显。

喉咙发干/发紧：口渴和身体缺水时会有该症状出现，但在喝水后可缓解。食管癌患者所出现的喉咙干紧症状，喝水也无法缓解。

吞咽食物疼痛：在做吞咽动作的时候，咽部会有明显的疼痛感，和扁桃体发炎有点相似。

在出现咽喉处不适时，不要想当然认为是炎症，建议及时去医院完善相关检查，以免延误病情。

参考资料：

[1] 《是他，挖通了防治食管癌的“红旗渠”：追忆为河南林县揪出食管癌元凶的肿瘤病理学家陆士新》. 新华每日电讯 2020年01月03日

[2] 《延医科普 | “吃出来”的癌症——食管癌》.延津县人民医院官方 2024年08月07日

[3] 《喉咙出现4个症状，其实是食道癌上身！千万别大意》.消化界 2018年09月16日

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