贾琏其实不是很能干。但护送黛玉奔丧这件事，还只有贾琏，别人真干不了。

在护送黛玉回南方之前，贾府接到了林如海派人送来的信，说的是“身染重疾，写书特来接林黛玉回去”。说是病重，但是按照中国民间风俗，其实林如海已经死了，只不过在书信中不写明，免得黛玉太过悲伤。这风俗到今天也适用。

贾母是人精儿，当然明白其中隐含的意思。所以送黛玉回南，其实就是奔丧的意思。有的读者理解黛玉回去还跟林如海见面，甚至父女相聚了一段时间，然后林如海才死，那是太不通世务了。

既然是奔丧，那不免涉及到后事的处理。有的读者甚至臆想贾琏全权处理丧事，从中贪污，甚至贾府盖大观园的钱都是挪用了林家遗产。这也太见钱眼开了。

事实上林家虽然“支庶不盛，子孙有限”，林如海也有“几门”堂族兄弟的。而且林如海做官多年，不见得房租水电、柴米油盐都自己经手吧？手下当然有一群代办人，管家、仆佣之类。他还有“几房姬妾”，在贾敏死后当然是她们代执中馈，管理着部分庶务。

所以贾琏带着黛玉来到扬州， 一个是死去夫人的内亲，一个是尚未成年的幼女，这样“空降”下来，他们的财政能力根本是有限的。最多说一句“姑丈一生显赫，死后也要风光大葬”之类，定一个原则，具体操作起来，还得是林家人自己去办。

不光是丧事。还有一个更大的问题，就是黛玉以后的生活，也就是抚养权的归属。紫鹃曾说过：“终不成林家的女儿在你贾家一世不成？林家虽贫到没饭吃，也是世代书宦之家，断不肯将他家人的丢到亲戚家，落人耻笑。”

紫鹃这话是假的。可是连宝玉听了也觉得“有情有理”。也就是说，如果林家有亲戚，哪怕是远亲，在黛玉的抚养权问题上，也是林家有优先权——在那个宗法社会里。

林家远亲会争夺黛玉的抚养权吗？会。比如为了争取林如海的遗产，或者单纯就是看中了黛玉——那样美貌又知书达理的官家小姐，只要运作得好，绝对是一笔不菲的资产。养几年之后，就可以用黛玉去攀亲，像傅秋芳的哥哥“安心仗着妹妹要与豪门贵族结姻”一样。

外祖母、舅父，从今天的眼光来看，血缘很近，可是在古代却争不过林家宗亲。而贾母的着眼点，不在于林家财产，却重视黛玉的抚养权，也就是“定要贾琏送他去，仍叫带回来”。

送黛玉奔丧，随便叫几个男女仆妇就可以。但“仍叫带回来”，也就是在不占理的情况下、强行夺回黛玉抚养权，这就非得贾琏不可了——宝玉、环、兰太小，贾赦不靠谱，贾珍、贾蓉不靠谱且血缘太远，总不能叫贾政跑这一趟吧？