自古以来沉香就被赞誉为香中之王，与檀香、龙涎香、麝香一起，被称为四大名香。

沉香不仅仅是一种香气宜人的材料，更因为它非常稀少，形成过程又很复杂，所以在历史上一直受到人们的喜爱和追捧。

在古代沉香是财富和地位的象征，人们常说“一两沉香万两金”，可见它有多么珍贵。

在云南的糯扎渡自然保护区内，人们曾经发现过一棵高达20多米的沉香树，而且它的周围还有一百多棵野生沉香树，形成了一个庞大的家族，再次引起了大家对沉香的关注。

其实沉香并不是指某一种特定的树，而是指所有瑞科沉香属的植物。这些植物大多是乔木或小乔木，主要生长在我国以及东南亚地区。

不过并不是每一棵沉香属的植物都能产出沉香，沉香的形成是非常偶然的。当沉香树受到外伤，比如被虫子咬、风吹断枝或者人为破坏时，它就会分泌出一种树脂来修复伤口。

如果在这个修复过程中，树木又被一种叫做黄绿墨耳真菌的微生物感染，那么树脂就会和这种微生物发生一系列的化学反应。

在又湿又热的环境里，经过长时间的分解和转化，最终就会形成沉香。这种沉香包含76种化学成分，散发着独特的香气。沉香就像是经历了长时间磨炼的病木，这个过程非常慢，可能要等几十年甚至上百年。

正因为这样，大自然里的每一块沉香都特别珍贵。这次发现的沉香树高达20多米，胸径有46厘米，是我国目前发现的最大沉香树。而且在这棵树周围，还有一百多棵野生沉香树。

这个发现让喜欢沉香的人非常高兴，因为野生沉香树本来就很少，像这样一群一群的更是少见。

这些沉香树不仅能帮助我们了解沉香是怎么形成的，还为研究和保护这种濒危植物提供了珍贵的样本。其实早在秦汉时期，就有关于沉香的记载了，那时候皇室贵族们喜欢用沉香来熏衣服、烧香，以此显示自己的身份和品味。

随着时间的推移，沉香成了中国文化中很重要的一部分。现在临床研究还发现，沉香有一定镇痛的效果。目前和沉香一起配方的中医药就有160多种，在传统医学里有着很重要的地位。

随着天然沉香变得越来越稀少，它在现代市场上的价格就涨得越来越快。特别是那种高品质的沉香，比如奇楠，简直比黄金还贵，被人们叫做植物钻石。

奇楠沉香摸起来软软的，香味特别浓，不仅能当香料用，还是做高档艺术品和宗教用品的好材料。

在拍卖会上，沉香雕刻品经常能卖到天价。比如在2012年北京保利春季拍卖会上，一个沉香雕刻的仙山楼阁嵌西洋镜座屏就卖了2070万元人民币，创下了国内沉香拍卖的新纪录。

今野生沉香的形成需要很长时间，而且无法复制，所以很多收藏家都特别想要，价格也就高得吓人。为了满足大家的需求，现在开始有人工培育沉香了，只不过能不能成功还不好说。