郝寿臣1886出生于北京，从师吕福善、唐永常、朱子久、阎宝恒等学艺。

1900年郝寿臣满师，恰逢“倒仓”，不能登台演唱。

郝寿臣至德国使馆当杂役，五年期间郝寿臣学会了俄语和德语，他渴望能早日重返舞台，但只能闯关东，郝寿臣三闯关东饱经风霜，长了许多见识，刻苦练功喊嗓吊嗓，坚持习文练武。

1914年郝寿臣正式改演架子花脸铜锤唱的艺术风格，并得到刘鸿升、谭鑫培的提携，使其崭露头角。郝寿臣搭田际云的玉成班时，应二路花脸，田观察郝不管演任何角色都认真卖力，颇受观众欢迎，田慧眼识人，关照经励科给郝涨戏份。

郝寿臣曾先后应邀参加梅兰芳的承华社、程艳（砚）秋的和声社、朱琴心的和胜社、马连良的春福社、言菊朋的民兴社、杨小楼的永胜社等班。

郝寿臣在杨班名前冠以“花面泰斗”，与“国剧宗师”杨小楼并驾齐驱，杨、郝合作的第一出新戏为《陵母伏剑》，杨饰王陵，郝饰项羽。他们合作的最后一出戏为为1937年《战宛城》，杨饰张绣，郝饰曹操。

郝寿臣在与马连良合作时创排了不少新戏，尤以《青梅煮酒论英雄》堪称“珠联璧合”。

1928年郝寿臣与马连良应邀赴沪演出，曾合作《连环套》，郝饰窦尔敦，马饰黄天霸，朱光祖为王长林，此场演出轰动沪上。

1939年7月2日长安大戏院举办一场“花脸大会”，大轴是金少山《御果园》，郝寿臣压轴二本《赛太岁》，侯喜瑞倒数第三的《丁甲山》，净行三杰会聚一堂，盛况空前。至此，郝寿臣便息影舞台教子课徒。

郝寿臣《荆轲传》

1949年为庆祝中华人民共和国成立，梅兰芳、萧长华、贯大元、郝寿臣等应邀于怀仁堂演出《龙凤呈祥》，已脱离舞台十余年的郝寿臣，剃掉胡须粉墨登场，威风不减当年。

1950年郝寿臣被中国戏曲研究院戏曲实验学校（中国戏曲学校前身）聘为教授，是年春在一次戏曲晚会上，与萧长华合演了《醉打山门》，受到毛泽东、周恩来的接见。

1951年为支援抗美援朝，戏校的老艺术家自发举行捐献义演，65岁的郝寿臣首先请缨，于大众剧场前后共义演了五场，每场的大轴戏均由郝寿臣出演。

1956年郝寿臣出任私立艺培戏曲学校（后改为北京市戏曲学校）校长，他不仅亲自授课，而且对学生的文体活动和饮食起居，都要操劳过问。

1956年决定拍摄《群英会》、《借东风》彩色戏曲影片，由马连良、谭富英、叶盛兰、裘盛戎、孙毓堃、萧长华、郝寿臣等联袂演出，郝寿臣饰曹操，后因郝寿臣心脏病发作，改由袁世海替演，成为中国京剧史和电影史上的一件憾事。

1961年一代名净郝寿臣于寓所病逝，享年75岁。

郝寿臣虽然是架子花演员，但他却以铜锤唱法，结合架子花的表演风格，不但丰富了架子花的唱，还能更多地运用声腔艺术恰当地表现各种各样不同性格的人物。

郝寿臣在艺术上极富创新精神，传统戏中扮演曹操、张飞、牛皋、焦赞等，很有自己的特点。

郝寿臣先后与杨小楼、高庆奎、马连良、言菊朋、程砚秋、朱琴心、徐碧云等人合作，创造了许多花脸的角色。历经数十春秋的艰苦奋斗，终于融金秀山铜锤与黄润甫架子两家艺术于一炉，唱念上自成一格，创成被誉为"架子花脸铜锤唱"的郝派艺术，以气魄取胜，唱念韵味浑厚，工架凝练，表演浑然一体。

郝寿臣一生仅收弟子七人，1931年5月10日于崇外打磨厂福寿堂收樊效臣，1934年2月春节前于西长安街西来顺饭庄收王永昌，1939年春于东安市场东来顺饭庄收票友唐景；1940年底于西来顺饭庄收袁世海，1941年夏于西来顺饭庄收李幼春，1953年经马连良介绍收周和桐和王玉让。