1919年11月4日李少春出生于天津，后父亲李桂春携全家由天津移居上海，1926年李少春因身体虚弱，由父亲为其聘请武功老师沈延臣练习武功，1929年首次登台，在父亲主演的京剧《岳母刺字》中扮演娃娃生岳云。
李少春与父亲、兄弟合影
1931年李少春随全家迁居天津，父亲聘请余派教师陈秀华、杨派教师丁永利培养李少春文武兼学。1932年李少春在天津北洋戏院、春和戏院试演京剧《安天会》《八大锤》《击鼓骂曹》《打渔杀家》等。
李少春弟兄
1933年李少春随陈秀华、沈延臣二位老师离开天津“跑码头”，到济南、青岛、汉口、江西、南京、无锡、上海等地演出，一路上边演边学，文武戏都演。
1934年李少春在上海黄金大戏院为梅兰芳演垫场小武戏，并得到梅兰芳提携，与其合演京剧《四郎探母》。
1936年1月李少春随父亲李桂春在天津演出，合演京剧《风波亭》，10月随父亲应上海天蟾舞台邀请再度南下，先在无锡同台演出挂二牌，而后到了上海。
1937年李少春在上海因连演京剧《打金砖》劳累过度，在台上摔倒导致轻微脑震荡，决定暂别舞台。
1938年9月26日李少春在父亲的带领下由天津赴北京，受到国剧分会会长尚小云的迎接。10月7日李少春在北京新新大戏院首演打炮戏，先武后文双出，包括剧目《两将军》《击鼓骂曹》，受到诸多关注。
李少春
1938年10月19日李少春经李育庠介绍，在北京举行拜师余叔岩典礼，12月3日在新新大戏院首演余叔岩亲授的京剧《战太平》，余叔岩亲自把场 。
余叔岩与李少春
1940年8月李少春在天津中国大戏院与侯玉兰首次合作京剧《四郎探母》等生旦对儿戏，194冬与白玉薇等应上海天蟾相邀，在上海演出近半年之久。
李少春剧照
李少春剧照
李少春剧照
李少春剧照
李少春剧照
李少春剧照
李少春剧照
李少春剧照
李少春剧照
1943年李少春继续在上海演出，5月19日业师余叔岩在北京病逝，李少春辍演赴北京奔丧。
1944年5月12日李少春与言慧珠义演京剧《武松》，5月14日李少春改编的京剧《文天祥》（第一本）在上海天蟾舞台首演，但不久即被禁演，1945年李少春对京剧《文天祥》重新编创，剧本以电影为依据进行改编 。
1946年6月李少春应上海大来公司邀请，与李世芳、叶盛兰、叶盛章、袁世海、张云溪、张春华、陈永玲等演于天蟾舞台，号称“十大头牌”，8月在上海演出京剧《百战兴中唐》，前饰雷海青，中饰南霁云，后饰郭子仪，发挥唱、做、摔、打全面技艺，连演五天。
1947年1月李少春在上海与程砚秋双挂头牌演于天蟾舞台，时值梅兰芳演于中国大戏院，形成师徒对垒局面。
1948年李少春春节前回到北京家中，着手筹划编写京剧《野猪林》剧本，5月京剧《野猪林》剧本初稿写成，广泛征求意见；9月京剧《野猪林》在北平长安大戏院首演。
1949年7月2日李少春作为京剧界代表身份出席中华全国文学艺术工作者代表大会，7月3日领衔的起社剧团为大会演出京剧《野猪林》，9月17日起社剧团进中南海演出京剧《野猪林》，毛泽东等首长出席观看。
1949年10月27日李少春为庆祝上海解放，起社剧团应邀赴上海于天蟾舞台，京剧《野猪林》连演66场。
1950年6月起社剧团与叶盛章领衔的金舁社合并，成立新中国实验京剧团，李少春任团长 。
1951年11月李少春率新中国实验京剧团全体成员参加中国戏曲研究院实验工作团。1952年10月第一届全国戏曲观摩演出大会在北京举行，李少春以新编近代历史京剧《宋景诗》参演，获演员表演奖。
1953年3月中国戏曲研究院实验工作团改为中国京剧团，李少春任副团长，多次出国访问演出。
1955年1月10日中国京剧院成立，李少春任三团团长。
1956年5月李少春连续发表《京剧界应以实际行动来拥护汉语规范化》和《京剧和京音》两篇文章，5月16日参加中国访日京剧代表团赴日本演出，8月16日随中国艺术团赴智利、乌拉圭、巴西、阿根廷四国访问演出 。
李少春访日（二排右一）
1958年底李少春在北京中和戏院公演京剧《响马传》，周恩来观看了演出，并建议隔天到中南海演出，毛泽东、朱德等均到怀仁堂观看。
1959年李少春参加向国庆10周年献礼京剧《赤壁之战》的演出，饰演鲁肃，并在梅兰芳主演的献礼京剧《穆桂英挂帅》中饰演寇准。
1961年12月16日由田汉主持，李少春在北京与李和曾等拜周信芳为师。
1962年9月李少春主演的戏曲艺术片《野猪林》开拍，1963年电影《野猪林》在公映。
电影《野猪林》
李少春《野猪林》
李少春、杜近芳《野猪林》
1964年6月5日至7月30日，中国京剧院以京剧《红灯记》参加在北京举行的全国京剧现代戏观摩演出大会，李少春除了在剧中饰演李玉和外，还担任了李玉和的唱腔设计工作。
周总理接见李少春
1966年“文化大革命”开始后，李少春遭到批斗，被打成“反革命分子”，关进“牛棚”。
1970年李少春被宣布“解放”，结束三年的“牛棚”生活，同时又被宣布“控制使用”。同年李少春演出的京剧《红灯记》被拍摄成彩色影片，但却只字未提李少春的名字。
李少春《红灯记》
此后三年，李少春被分配到京剧《红色娘子军》《平原作战》样板团任指导，仍属“控制使用” 。
1972年下半年李少春患心肌梗死，经抢救脱险，1973年11月，被分配到中央五七艺大戏曲学校教戏，1974年在戏校指导排演京剧《红灯记》，回家路上跌倒引起脑震荡，经救治转为脑血栓。
1975年9月21日李少春心脏病与脑血栓并发，在北京积水潭医院逝世。
1975年9月29日《人民日报》发讣告，追悼会在北京八宝山公墓举行。文化部负责人及生前友好曹禺、张君秋、崔嵬、李德伦、骆玉笙、杜近芳、高文澜、迟金声、李慕良、郭淑珍、南奇等人及弟子马少良、卢英麟参加了追悼会。
李少春追悼会
李少春以文武全才为代表，同时他还创造了一些兼有老生和武生两个行当特点的艺术形象，如京剧《野猪林》中的林冲，放在老生和武生哪一个行当里都不太合适。京剧界将其叫为文武老生，而李少春也成了文武老生的代表。
李少春不仅是文武老生，他演老生中的靠把戏《战太平》《定军山》，安工戏《四郎探母》《击鼓骂曹》，武生中的长靠戏《长坂坡》《挑滑车》、短打戏《三岔口》《武松》《三本铁公鸡》以及红生戏《灞桥挑袍》《华容道》、猴戏《闹天宫》都很精到，在京剧史上很是罕见。
李少春的学生有谭元寿、茹元俊、王鸣仲、钱浩梁、裴艳玲、俞大陆、李光、耿其昌、夏永泉、杨长秀、马少良、祝元昆、董文华、卢英麟、叶伯英、孙震林、马鸿麟、李文才等人。
