言菊朋1890年12月29日出生于北平，蒙古正蓝旗，世家子弟，高祖松筠，是清朝乾隆、嘉庆、道光三朝重臣，曾任武英殿大学士和军机大臣，曾祖熙昌，官至工、刑两部侍郎，祖父世袭清代武官。

言菊朋因嗜戏曲，诩为梨园友，乃自名菊朋。

言菊朋

1907年言菊朋就读于清陆军学堂 ，毕业进入理藩部任录事，闲暇时间参与票房活动，专学谭鑫培，以演《战太平》《四郎探母》《桑园寄子》《捉放曹》《南天门》《空城计》《汾河湾》等谭鑫培常演出的剧目受到好评，被誉为“谭派名票”。

1913年言菊朋首次登台演出，并拜红豆馆主爱新觉罗·溥侗为师，溥侗又请王瑶卿、钱金福、王长林教导言菊朋。

《群英会》鲁肃

1925年1月下旬言菊朋参加北平第一舞台义务戏，与尚小云合演了剧目《探母回令》，言菊朋临时加演了剧目《战太平》，正式下海，后组班出演于开明戏园，是他下海后首次露演。

1928年秋言菊朋组民兴社，与王长林、郝寿臣主演了剧目《捉放曹》，不久，民兴社因营业不佳解散。

1930年11月18日、19日言菊朋参加为辽、陕、平筹赈义务戏，1931年9月13日参加北平梨园公益会十六省水灾急赈义务戏。

言菊朋

1933年1月言菊朋随杨小楼赴上海，出演于天蟾大舞台。1935年9月，组建春元社。

言菊朋

《定军山》 黄忠

《汾河湾》 言菊朋 饰 薛仁贵、南铁生 饰 柳迎春

《文昭关》 伍子胥

《断臂说书》 王佐

《四郎探母》 杨延辉

《让徐州》 陶谦

《卧龙吊孝》 诸葛亮

1936年7月28日，北平梨园公会成立，言菊朋列名候补董事。

1940年11月1日言菊朋执导的戏曲影片《三娘教子》首映。

1942年6月20日早8时言菊朋卒于寓所，享年53岁。

言菊朋有三子三女，长女言伯明，嫁老生游乐三；次女言慧珠，梅兰芳弟子，嫁京剧、昆剧演员俞振飞；三女言慧兰，评剧演员，嫁旦角陈永玲；长子言少朋，马连良弟子，娶老生张少楼为妻；次子夭折；三子言小朋，原工武生，后转行为电影演员，娶演员王晓棠为妻。

言菊朋与儿子言少朋、言小朋，

言慧珠画像

《打鱼杀家》言菊朋饰萧恩言慧珠饰萧桂英

言菊朋弟子：奚啸伯、汤志朋、李家载、宋湛清、张少楼。

言菊朋弟子

言菊朋是一位执着而忠实的学谭者，早年的演唱和余叔岩一样，完全效法谭鑫培。后来嗓音起了很大的变化，于是另辟新路，创立了风格独特的老生言派唱腔。

言菊朋文化素养较高，又精通音律，对“四声”的运用有深刻的研究，他认为音韵、声腔是老生表演的重点，主张“腔由字生，字正而腔圆” 。他的唱腔婉转，音正味醇，跌宕起伏，别有风味。他以其独有的流派唱腔，开创了“言派”老生艺术，影响深远。