在贸易摩擦愈演愈烈的今天，有很多义愤填膺的人，在面对美国的一些“无端制裁”措施时，喊出“抵制美国商品，跟他们干到底”的口号。“你构陷我华为，我抵制你苹果”，这类观点不时见诸各种场合。
也许是长时间生活在一个相对平稳的时代和地区之内，大部分人不清楚这种“抵制”意味着什么，甚至很多人会期盼着一种“冲突”的到来。现实是无法假设的，但历史却可以让我们看到更多。在一百多年前的晚清，碰巧爆发了一场大规模的，民众自发的抵制美货的运动，我们不妨将目光转到那个年代，看看这样一场运动是如何发展的，以及能从中借鉴到什么。
1905—1906年的抵制美货运动
19世纪50年代，当美国华人开始建立自己的社群以后不久，美国对中国移民的种族歧视也日益严重。1882年，美国国会通过了第一个排华法案，禁止中国劳工在10年之内进入美国。此后几十年里，又出台了一些更为苛刻的措施。到20世纪初，严厉的排华法案已极大地威胁到中国人社群的存在。
在清除“苦力劳工”的名义下，美国移民管理人员不加区别地骚扰、羞辱所有的华人，包括合法居住者以及商人、学生一类有特权的华人阶层。对此，当时清政府不能保护侨工的正当权益，并且在1894年同美国签订了《中美会订限制来美华工保护寓美华人条款》，实际上承认了美国政府对华工的迫害。1904年底，这个不平等条约期满。为了阻止两国签订一个将在国际法上使排华合法化的新条约，寓美华人商业领袖一方面设法游说清朝政府，另一方面号召中国民众抵制美货。
1905年5月，被华人同胞在美国所遭受的不公正对待所激怒，商人、学生、妇女、儿童、医生、船夫、甚至乞丐，在中国二十多个大小城市发动了抵制美货的运动。积极参加这一新兴运动的人们发表慷慨激昂的演说，在商店橱窗和街道两侧悬挂各种各样的招贴。广州的抗议者把写有抵制美货口号的风筝送上高高的天空，上海的演员们在舞台上演出爱国的戏剧，反对排华的小册子、传单、小说、诗歌到处传播，群情异常激愤，甚至有一名年轻人在美国驻上海领事馆前服毒自杀，成为中国近现代城市政治抗议活动中的第一名烈士。
起初，清政府对于抵制美货运动并没有太多的反对，甚至还有一些暗中支持迹象，不过随着运动的深入，清政府感到了外部和内部的多重压力，于是开始对运动加以镇压。1905年8月下旬，连续向各省督抚下令，要求“从严查究”，以严阻抵货运动的继续发展。10月以后，斗争逐渐平息，只在各个城市有一些零星的抵制行动。直到1906年4月，一场地震突然毁掉了地质运动最为重要的海外基地旧金山唐人街，这场运动就此结束。
《申报》1905年6月23日——上海的一份传单：
众位弟兄们啊，众位弟兄们啊，现在又一桩最要紧的大事情，要告诉弟兄们，那就是美国人不许华人到美国，并且驱逐我华人出美境。这桩事情因为关系我们全国很大，所以我们要劝我弟兄们，大家不要和那美国人做买卖。恐怕兄弟们不认识美货的记号，所以我把那美货的记号写出来，使众位弟兄看下去，那就可以心里头明白了。倘众位弟兄买物的时候，先把那洋货的记号看清楚，于那牌子上头有这种记号，United States，United States of America，United States of North America，U.S.A，那就是美国的货色，请众位弟兄们千万不要买它。
几个为什么？
在近现代中国历史上，抵制美货运动是最早的也是规模最大的一次城市民众运动，有人甚至认为它是“义和团事件和1919年五四运动之间最大规模的一次反外运动”。更值得关注的，还是它的跨国性。尽管大众抗议的场面是在中国出现的，但这一运动却是由美国华人发动的，并在其后得到了世界许多地区的海外华人的支持。
不过这里就有了几个问题，首先，当时的清政府跟列强摩擦不断，为什么最终只有抵制美货掀起了比较大的波浪？
其次，美国华工主要是以广东等东南沿海地区居多，但抵制活动为什么会在上海发起？
最后，为什么身居国内的中国人，会对海外华人的境遇这么关心，从而发起一场浩大的抵制活动？
选择抵制美货，历史的偶然与必然
在1901年初，当俄国在义和团起义被镇压后仍然拒不从满洲（中国东北）撤出的时候，上海的绅商率先举行抗议活动，但这些抗议并没有形成较大的气候。那为什么到了1905年的时候，抵制美货就酝酿成为一场浩大的运动呢？
这其中，有着诸多的历史的偶然与必然。
晚清时期，大众行动的逐步成熟，是抵制美货的一个历史背景条件。在清朝统治的最后几十年里，三种特殊类型的大众行动——罢工和抵制；示威和聚众喧闹；鼓动和宣传——越来越多。在某种程度上，新兴的社会团体领导和各种爱国运动运用了所有这些抗议形式。可以说恰好在1905年前后，晚清的大众运动诸部进入到了一个相对成熟的阶段，此前的那些运动，也给抵制美货积累了相当多的经验。
在大众运动构筑了抵制运动的土壤之后，民族觉醒是抵制美货的更深层动因。这一觉醒的意义是中国人民争取国家主权的完整和独立，民族地位的平等与尊严，凡是妨害这些原则的，一律加以反对。美国排华违反了这些原则，所以遭到了强烈的抵制。
这也从另一个角度说明，为什么国内的人会对海外华人的境遇有如此大的反应。因为民族的觉醒，他们已经不再把美国对华工的歧视当作一种个别的问题，而是当作美国对全体中国人的一种歧视。歧视条约不仅仅是限制寓美华人的生活，更是激起了中华民族强烈的自尊和反抗。
原本非常具象的问题，在不断地被演绎之后，被赋予了一种符号意义。也就是说美国的歧视，已经具有了总体性的歧视的符号意义，而抵制美货，也不仅仅是抵制，而是具有了为了民族地位反抗的符号意义。
另外，抵制活动也让中国的商人，也就是当时的“绅商”站上了历史舞台。一直以来，商人在中国的地位并不高，但晚清时期，随着国门被迫被打开，商人成了社会经济发展的主要单元。而抵制美货运动，最早也是由那些寓美商人发动，由国内的活跃商人响应，最终传遍全国。这也就解释了为什么活动在上海发起，因为当时的上海，可谓是晚清经济活动的中心，是对内对外的重要港口。
历史事件并不是单线程的，它仿佛是桌面上的诸多因果碰撞不断酝酿的结果。抵制美货的运动，也同样有着其历史的必然与偶然，在晚清的大背景、大众运动的发展、民族的觉醒、绅商的崛起等诸多原因的推动下，最终汇聚为一个历史洪流。
经验与反思
除了从历史的维度去看待抵制美货运动之外，还可以从组织运营的角度去考察，这样一场发源海外的运动是如何成为全国性的事件。
总结来说，大概有几个关键的点：
1、一些观念的支撑：在当时，达尔文的进化论已经传入国内，在社会领域的达尔文主义，也就是适者生存也逐渐被广泛接受，人们开始用一些理论性的东西去看待社会事件。当然不仅有进化论，包括中国传统的社会文化、马克思主义等都在观念层面给大众运动提供了土壤。
2、信息的传播：那些海外同胞的不公正待遇必须得到不是受害者的重视，这就需要有足够有力的内容，包括新闻、小说、戏剧等内容在不同信息传播渠道上造成广泛影响。
3、要有一个明确的行动：抵制美货运动之所以能广泛开展，是因为其行动很清晰，而且有一个明确的、无处不有的抵制对象。尽管抵制运动中，各个利益相关者的目标诉求不同，但最终他们都能用同一种最简单的行为来表达。
4、网络和组织的存在：一场成功的大众运动，很少有自发的，必须有成熟的组织和网络的存在，在网络中人们传递信息、提供支援，最重要的是还要有资金的支持，海外华人提供了大量的资金以供国内的活动，这对于运动的持续非常重要。
从清政府初期的暧昧态度，到后期严格的镇压来看，大规模的大众运动有着明显的自身特性，一方面具有强大的生命力，能够对当时的美国产生压力；但另一方面，大众运动又处在一种危险的边缘，极其容易就滑向社会整体暴动，甚至对社会本身造成威胁。这也就是清政府开始希望利用这个运动，而后当发现事情存在不可控的可能时，及时制止。
但实际上，这次运动并没有真正意义上被扑灭，经过抵制美货运动的洗礼，广大的中国人，将那些海外同胞的遭遇与自身境遇联系在一起，重新审视了自己和民族在世界上的地位和境况，也更容易去接受那些全新的思想，以此来指导自己未来的行为。可以说1905年的抵制运动，为1911年的革命积累了巨大的能量，甚至说拉开了真正的革命序幕。
注：主要内容取自王冠华著作《寻求正义 1905-1906年的抵制美货运动》
