我国经历了上下五千年的文明史，从炎黄远古时期，到夏商周奴隶制时期，再到秦始皇开创的封建帝制时代。墓葬文化一直贯穿始终，历代统治者都十分注重丧葬礼仪。

在先秦时期，奴隶制文明得到发展，在那时人们观念中奴隶等同于牲畜，只是一种会动会说话的物品。因此，先秦时期，帝王死后活人殉葬的习俗，十分普遍。

自秦始皇开始，建立了大规模的墓葬坑，制作兵马俑等陶俑殉葬。但是人殉制度，却在后来朝代中，不断死灰复燃。甚至到了明朝时期，还有人殉的陋习。

而一些朝代中，人殉群体的重要组成者，就是那些死去皇帝生前的妃子。这些古代的女性，生在男权时代，自然无法去抗衡这些残酷的行为，无奈成为帝王墓穴中陪葬品之一。

然而，无论是考古发掘还是史料文献之中，对于下葬的妃子（无论是殉葬还是死后合葬），都会有一套标准的流程，其中有一个环节就是要堵住她们的肛门，这又是为什么呢？

在说这个之前，我们先来看一下，1951年出土的万历七妃墓的考古研究情况。七妃墓中，考古专家挖掘出了许多珍贵的文物。

其中，就包括每具棺椁中都存在的9件玉器。这9件玉器中又有1件玉器，形状规则十分奇特，一般呈现锥子形状，通体狭长润滑。

考古专家将这些玉器进行研究发现，这些玉器本身没有孔洞，也没有雕刻任何纹饰，非常的简约质朴，而其形状各异，且大部分不呈现对称结构。

我们知道古人喜欢把玩玉器，尤其是王公贵族尤其喜欢干这个，因此许多玉器成为陪葬品。但是这些个七妃墓的玉器，明显不具备把玩的功能。

那么它们是做什么用的呢？

考古学家对此其实并不陌生，在以往的墓葬挖掘中，经常也可以发现类似的玉器，甚至汉朝的殉葬妃嫔棺材中，也有类似发现。

经过对于历史古籍的考证比对，专家们确定七妃墓中每个棺椁里的玉器，并非妃子们生前装饰品，而是一种承载特殊功能的玉器——“玉塞”。

“玉塞”是用来堵住死者九窍的。我们知道人体“九窍”，指耳、眼、鼻、口等有孔部位，肛门也是其中之一。

前面说的，狭长温润的锥子形“玉塞”，主要就是用来堵死去妃子肛门的。

那么为什么古代妃子死去的时候，要用“玉塞”来堵住九窍呢？

因为，在古人看来，死亡并不是生命的终结，死后只是进入另一个世界。为了在另一个死后世界，继续生前的荣华富贵，他们会想尽办法保持尸身不腐，而尸身不腐是进入那个世界第一道门槛。

一些王朝为了让帝王死后，继续享受死前一样的待遇，往往会命令生前的妃子为自己殉葬。而纳入殉葬范围的妃子，也是要经过一系列的具体流程的，并不是简单的杀了或者赶进墓中等死。

确定了殉葬妃子之后，皇宫就会有专门的太监来监督殉葬妃子的生活起居，直到下葬之时到来。这里的监督，主要就是让妃子们提前断食，一般只供应续命的流食，这么做是尽量减少尸身中食物残渣。

因为古人发现，人死后尸体在不断腐败过程中，尸身里的食物残留会通过各种部位，比如肛门之处排泄出去，从而影响尸体防腐，特别是贵族们，尸身流出异物，也会影响死后尊严。

因此，除了死前要轻断食之外，死后第一时间便会用上面说的专用的“玉塞”堵住肛门等九窍，以防止污物排出体外。

根据葛洪《抱朴子》中记载：“金玉在九窍，死者不朽。”也就是说，如果达到人死后九窍不通，身体就可长生不老，永垂不朽。

那么为什么是用玉器来堵人身体的这些“缺口”呢？这主要有两个方面原因：

一是玉器，在古代是贵族的象征，具有很高的价值，且易打磨成各种形状，也能够体现死者的尊贵。

二是玉器有其特殊功能。这就要说到一种古人常用的水银防腐法，他们通过将尸体浸泡在水银之中达到拒腐效果，而玉本身的性质奇特，它们和水银结合水银便会凝固住，于是便能更好起到尸体防腐效果。

堵住死者包括肛门在内的九窍，在古代即使有能换来不朽升天等迷信成分，也有其便于尸身防腐的科学依据。

即便是今天，一些殡仪馆人员通常也会通过一定方式堵住死者肛门等处，以防止尸身过快腐烂或体内各种残渣、液体等从中排出。

其实，这种做法，现在来看也无疑是对死者的另一种尊重，从中我们也能看到古人的智慧之处。