简介:女主前期是被哥哥捧在手心里的单纯姑娘，却被隐瞒多年的身世，父亲另有身份且宠爱假女儿，父亲的偏爱他人与哥哥身份的反转，男主哥哥表面温润，实则狠戾又独断，他对女主很是千娇万宠，充满霸道与深情！

【文章片段】

因为冰镇西瓜的事儿自觉心虚，叶初乖乖吃了一顿晚饭，一小碗拌了黄瓜丝和麻酱的鸡丝凉面，半碗冬瓜鱼圆汤，加上几道菜多少尝一口，居然吃了顿像样的饱饭。

　　她这几天也就靠早晚吃一些正经饭食，一到中午暑热难当，连叶茴吃饭那么认真的人都没胃口，叶初更是吃点儿瓜果就敷衍过去了。

　　夏季里好将养，三伏又是一年中清补调养的最佳时节，这段时间叶初吃的是许远志送来的养心丸，加上养身健脾的药膳，可那些药膳煞费功夫炖出来，苦夏的她大抵也吃不了多少。

　　养心丸做成大蜜丸，鸽蛋大小的炼蜜药丸，需要嚼服，嚼在嘴里味道怪怪的，叶初根本吞不下去，只好每次改搓成小颗，温水冲服。

　　瞥见丫鬟送来包着蜡纸的药丸，叶初撇嘴抱怨道：“许太医居然还说这个不难吃，他自己肯定没尝过，明明难吃得很。”

　　谢澹一边好笑，一边伸手接过去了。丫鬟们渐渐习惯了谢澹这样亲力亲为，躬身退下，谢澹在托盘上铺了洁净的白绢，把药丸掐下来一小块，指尖搓成豌豆大的小颗。他搓，叶初也动手来搓，捻着小小的药丸在指尖轻轻转动，好好吃个药竟玩了起来。

　　搓好了谢澹便把一把小丸托在掌心，等她磨磨叽叽地一次捏三两粒，喝一口水，皱着小眉头咕咚咽下去。

　　配合吃药，许远志把脉后建议叶初每天至少散步走动一两刻。偏她热得不想动，所以每天饭后谢澹就监督她执行医嘱。

　　他牵着她的手出门，出了院子便慢悠悠往园子里走，几个丫鬟和内侍不远不近跟着。

　　半月高悬，星辰满天，明明已经晚上了，一丝风都感觉不到，扑面而来的却是热浪，叶初瞬时就想躲回到放了冰鉴的屋里去。

　　“热。哥哥，我累了，我们回屋里散步好不好？”叶初赖着不走，拉着谢澹耍赖。

　　谢澹道：“乖，带你去看个好东西。”

　　“什么好东西？八成又是哄我。”

　　“不哄你。”

　　园子太大，叶初来了一两个月，还不曾把这园子仔细逛遍，每次来也就是浅尝辄止，走不多远就回去了。谢澹这次却带着她，沿着花石小径一路走过去。

　　走过水榭走过亭台，走过大片的园林花圃，谢澹带她来到一处河道边，指着夜色下一个隐隐约约的高大物件说道：“看看，没哄你吧。”

　　京中权贵人家的园子大都沿河而建，用作景观，河水一路穿城而过，注入太液池。这一处正是截取了一段天然弯曲的河道，河湾形成了一片湖泊，沿河莲花垂柳，景色十分秀丽。

　　叶初随着谢澹手指的方向看过去，河面一个巨大的圆轮形状，足一两丈高，并排还一个小一些的，月光下看不太清楚。

　　“这是什么？”

　　“水车。”谢澹笑道，“前些日子工匠就在建了，我还以为你能勤快些，逛园子自己发现呢，你也不过来看看。”

　　水车叶初是见过的，她见的人、经的事少，可去过的地方、看过的景色并不少，以前谢澹曾带她在吴越一带隐匿居住，当地人用一种脚踩的水车，车水灌溉稻田，可没这么大，也没见过这样并排两个，建在园子里做什么？

　　“做什么用的？”她问。

　　“玩水凉快用的。”

　　谢澹便给她讲了一下，小水车可以用牛拉动，带动旁边的大水车，就可以不断地把水车起来。

　　“至于怎么玩水凉快的，今天晚了，你明天自己来看。”谢澹卖了个关子。

　　叶初知道哥哥故意吊她的好奇心，想让她散步走动，非叫她明天来走一趟，只能说他的策略成功了。

　　“行吧，那我明天来。”叶初点点头，眼睛一转决定扳回一局，问道，“那现在做什么？”

　　“当然回去睡觉啊。”

　　“唔，”叶初慢吞吞地耍赖，“可是我累了，走不动了，我不走了。”

　　“行，我背你。”

　　今晚哄着她一路走来，一刻足足多了，谢澹从善如流蹲下来，背起她回去。

　　何氏听到姑娘回来了，连忙从屋里迎出来，一出门吓了一跳，廊檐下挂着灯笼，院里看得十分清楚，皇帝背着叶初，一边小声说笑地跨过大门，迈步走进来了。

　　一直走进房里，谢澹才把叶初放下来，这一段路可不近，饶是他，也一身汗了。

　　叶初却半点愧疚也没有似的，接过丫鬟送上的梅水递给他，等他喝水的工夫，又抽出一条绢丝帕子，踮脚伸手去给他擦额头的汗。

　　“哥哥，累了吧？哥哥辛苦了。”

　　如果不是那笑嘻嘻的小模样，熊孩子兴许还能有点诚意。

　　谢澹捉住她的小手，自己拿过帕子擦了擦脸上的汗，没好气地嗔道：“就你这点分量还累不着哥哥，实在是太热了行不行？”

　　叶初：“哈哈哈……”

　　她笑够了，抓住他的手，踮脚看着他碗中的梅水撒娇，“哥哥，给我喝一口行不行？”

　　这个香雪梅花水是这时节京中豪奢之家盛行的一种冷饮，冬季把半开的梅花花蕾摘下，用炒盐密封保存，等到了夏季，取几朵梅花蕾，沸水一冲，花蕾便立刻绽放开来，怒放的红梅衬在天青瓷茶盏中，盛夏酷暑中便给人送来丝丝雅致和沁凉。

　　等梅花水冷了，再放入一勺槐花蜜、一勺玫瑰露，掺入一大勺细碎的冰雪，代茶饮用，五黄六月的天气里一口下去，顿觉冰凉清爽，香妙无比。

　　只是叶初屋里这香雪梅花水一向名不副实，是不加冰的，只能常温。谢澹手里这一碗，丫鬟们见他太热，便加了一勺冬日冰窖储存的白雪，看着就馋人。

　　“你不能喝……”谢澹半句话出口，瞅着她那眼巴巴的小模样有些撑不住，妥协道，“只一口，就喝一口啊。”

　　他说着把喝了一半的茶盏送到她嘴边，叶初小小口喝了一口，惬意地喟了一声，眯着眼睛笑。

　　“乖。”谢澹宠溺地捏了捏她的脸颊，叫丫鬟，“伺候姑娘沐浴就寝吧，叫值夜的侍女把冰鉴移远一些。”

　　丫鬟们垂首称是，谢澹离开回自己房里，离他就寝的时候还早，先冲了凉，就坐在案前，决定看完六部新送来的奏报再睡。

　　叶初接来以后，他每天来回跑，总得要多花费些工夫，为了赶回来跟她一起用晚膳，有些政务处理不及，渐渐地也会带回来看。

　　谢澹走后，叶初就去侧间沐浴，她依旧不能习惯丫鬟帮她洗澡，丫鬟们又不敢真退出去让她自己洗，双方也就形成了默契，她自己洗，几个贴身丫鬟就在一道屏风后守着，随时照应着，递个澡豆、帕子之类的。

　　今晚何氏没走，也跟了进来，站在屏风后面几番欲言又止，看看四个春都在终究没说什么。

　　等叶初洗漱完，披散着一头湿漉漉的乌发回到正房，何氏总算等到了机会，殷勤接过巾帕说道：“你们也都下去吧，等会儿再叫值夜的丫头们进来，我给姑娘擦干头发，就叫她睡了。”

　　春江猜到她大约是有话想私下跟叶初说，但仍是说道：“何婶婶，姑娘头发光擦可不行，别捂着潮气，还得拿棉绫巾子散开来晾干才行。”

　　何氏笑道：“不妨事，我擦完就拿巾子给她散开，把那团扇递给我，我给她扇扇晾干。”

　　丫鬟们才退下了，走到门口，春江便叫过来值夜的春流和甜杏、葡萄，嘱咐道：“你们就在这门口守着，都机灵些。”

　　屋里，看着人都出去了，叶初先问道：“婶婶，你是有事情跟我说吗？”

　　“阿弥陀佛，姑娘折煞老奴了。”何氏换了一块干爽的巾帕给她擦头发，轻叹一声说道，“姑娘竟然还肯叫我一声婶婶，奴婢这心里呀，也是真心向着姑娘的，咱们的情分总不比旁人。”

　　“我知道婶婶疼我。”叶初想了想，慢悠悠说道，“婶婶是不是还想叫我去学琴棋书画、礼仪规矩？哥哥说了，琴棋书画那些，其实没什么实际的用处，他不叫我学。至于礼仪规矩什么的，哥哥现在没叫我学，应当是他觉得我现在也不用学，哥哥做事自然有他的道理，婶婶不用担心了。”

　　何氏忙说道：“那是，大人自有他的盘算，奴婢哪敢多嘴。奴婢想说的不是这个。奴婢是觉得，大人如今身份尊贵，姑娘以后不要总是跟大人撒娇使性子、使唤他做这做那的。他是你兄长，即便寻常人家，你也是敬重一些为好，礼不可废。大人身居高位，事情又忙，姑娘也不妨多体贴些，殷勤关心一些，原本也是应该的。”

　　何氏停了停，总觉得似乎还没把话说明白，可是对着懵懂无知的叶初，她又不知能怎么说的明白。

　　何氏想了想便轻声道：“奴婢说句不该说的，姑娘往后一切都要靠着大人呢，大人疼你，你也该有个分寸，要学着讨大人喜欢。”

　　这些话，何氏在心里攒了不止一天两天了，从来到京城、住进这宅子里，何氏每天就提着一颗心，眼睁睁看着叶初对谢澹没有半点礼数尊卑，吃饭时等着他剥虾夹菜，喝药时难为他各种条件、端茶倒水，甚至像今晚这样，大老远路，大热的天，硬是让皇帝一路把她背回来。

　　何氏以前毕竟也在宫中呆过的，她一个底层宫女，即便连皇帝的面都没见过，却深深地知道何为天恩皇权，何为一国之君。

　　说直白了，前朝后宫还不都是仰仗着皇帝的一点恩宠过日子，君王恩浅，君心莫测，六宫粉黛整日里苦思冥想的还不就是争宠固宠，即便世宗那样素有仁君之名的皇帝，一个厌弃，这恩宠说没也就没了。

　　尤其陛下和姑娘流落民间，一度艰难困苦，可他如今是皇帝，试问哪个上位者愿意叫人提起曾经落难卑微的时候，恨不得一笔抹杀才好，万一皇帝忌讳起来……

　　何氏亲眼目睹，也知道皇帝对姑娘的珍视，可以说宠之入骨，宠到叫满院子丫鬟婆子们都暗自心惊。

　　可越是这样，何氏就越觉得不踏实，人无千日好，花无百日红，姑娘除了皇帝，又没有父兄娘家可以仰仗，这份恩宠搁在寻常人家倒也罢了，若是来自皇帝，就没有那么安然了。

　　皇帝登基不久，日子久了人的心思就容易变，如今也唯有牢牢抓住皇帝的心，姑娘才能有更好的前程。

　　何氏道：“奴婢知道，大人待姑娘自然不同，姑娘跟大人可不是一般的情分，可越是这样，越不能失了分寸，这情分才好长久下去。姑娘如今渐渐大了，懂的事情也多了，就听奴婢一言，以后在大人跟前，就多乖巧一些，多讨大人的喜欢，可不能这样没有尊卑规矩了。”

　　叶初很是困惑了一下，她有哪里不乖让哥哥不喜欢了吗？还是说，她应该刻意讨好哥哥？

　　可是向来都是哥哥哄她高兴的，她为什么要刻意讨好自己的哥哥。

叶初想了想问何氏：“比如呢？”

　　“比如，大人来了，你总该起身见礼迎接，大人走了你该送送，他每日里忙碌到很晚，姑娘就叫人给他炖个汤、做个宵夜送去，他忙，你就多关心问候他，便是普通人家，也无非是这个礼数。”

　　何氏又给叶初说了些用膳的礼数，不能老让谢澹伺候她，更不能自顾自吃完就搁下筷子了。

　　何氏说：“奴婢不是要挑姑娘的错处，奴婢也是真心为了姑娘好，别说咱们府上，便是一般的富贵人家，也都要讲究规矩礼数的，姑娘对待大人，一定要多加敬重。”

　　要是这么说，叶初琢磨着自己是有一些不合规矩礼数，可是……那是她哥哥，亲的，从小一手把她养大的，两人一直就是这个样子，就算她有什么错处，哥哥还能不喜欢她了怎么的？

　　他敢，那她就不理他了。

　　叶初听何氏絮叨了半天，一边心里想着，一边困意袭来，就开始迷瞪了。她打个哈欠，带着鼻音软软说道：“好了，我知道了，何婶婶你也去睡吧。”

　　何氏对她这幅不长进的样子很是无奈，可看她已经闭上眼睛睡了，又不好继续说她，便只好退了下去，到门口换了值夜的丫鬟进来。

　　叶初第二天一早起来，就乖乖地任由丫鬟梳洗打扮，吃了饭就去园子里看水车。

　　一刻工夫的路，等叶初慢慢悠悠走到的时候，才看到水车周围还有别的建筑。原来水车十几丈远的河面上，新建起一座六角平顶亭子，琉璃瓦的飞檐在阳光下闪着光彩，两端连着游廊。

　　沿游廊走过去，杨柳掩映，视野开阔，亭中地方宽敞，摆着一张白玉背屏的美人榻和桌椅小几。

　　叶初在塌上坐下，饶有兴致问道：“原来哥哥建了个亭子，是留着观景看水车的吗？”

　　春江抿嘴笑道：“姑娘，您先安心等一等，坐下来喝碗果子露。”

　　这阵子叶初苦夏，厨房便常给她做果子露。今儿的果子露用的是杨梅汁，加了清热消暑的百合和玫瑰花瓣熬煮，酸甜之外有一种玫瑰花的余香。

　　叶初接过果子露喝了几口，悄悄问旁边的叶茴：“你知道他们捣鼓的什么吗？”

　　“我哪知道，我一天到晚都跟你在一块儿。”叶茴努努嘴，问叶菱，“你知不知道？”

　　叶菱尽职地立在亭边，高深地扫了叶茴一眼却没回答，于是叶初就安心等着。她一盏果子露没喝完，水车已经转动起来了，水声哗哗，不断车起的水花给人带来一种清凉之感。

　　没多会儿，忽然哗啦一声，亭子四面下起雨来。

　　仔细一看，不是下雨，河面上日光明媚，亭子四面水帘如瀑，银亮的水瀑白雨跳珠乱般的倾泻而下。

　　叶初惊喜地呀了一声，忙跑过去，伸手去撩那水帘，水流冲过指尖沁凉舒服，丫鬟们也纷纷跟着去玩，一时间亭中满是少女们银铃般的欢笑声。

　　叶茴四下看来看去，又窜到游廊里疯了一番，兴奋地跑回来冲着叶初一竖大拇指：“我看你，果然有几分祸国殃民的本事。”

　　叶初拧眉：“？”

　　“说什么呢，你才祸国殃民呢！”叶初对叶茴莫名其妙的言论抗议了一下。

　　叶茴自问没这个本事，可也不敢再在这个话题上继续下去，便哈哈哈地傻笑过去。

　　叶茴里外琢磨了一遍，伸手一勾游廊，在丫鬟们的惊呼声中竟然一翻身飞了上去。

　　叶初一见她飞了，赶紧一溜小跑沿着另一侧游廊跑到岸边，瞧着叶茴站在游廊顶上，张着小嘴惊讶不已。很快叶茴猴子似的跳了下来，一脸得意地跑到叶初身边 。

　　“我搞明白了，这边的游廊顶上不是平的，弄成了水道，用的刷了桐油的杉木，水车把水车上来，通过游廊送到亭子上了。哎，这些能工巧匠可太厉害了，谁弄出来的。”叶茴说道。

　　“可不是有能工巧匠吗。”春江在一旁捂嘴笑道，“大人叫人建这亭子，特意嘱咐了，以后姑娘每日晨间用了早膳，可以趁着凉快步行过来，就在亭子里习字看书、听听曲子什么的，午膳正好就在亭子里吃，等晚间下了凉再散步走回去。这亭子天然清凉，府里还省得用冰了呢。”

　　这是盘算好了呀，成心建在这个地方，早晨让她一刻钟走过来，傍晚再一刻钟走回去。

　　狡猾的哥哥。

　　然而明知道被哥哥“算计”了，叶初却拒绝不了这份清凉舒服又快乐的诱惑。

　　叶初撇撇嘴，乖乖地回亭子里，问叶茴：“哥哥说你会拳脚功夫我还不信，你是怎么飞上去的？”

　　叶茴说：“人又没长翅膀，哪里会飞的，我不就是攀着游廊跳上去的吗。”

　　“不对，我分明看见你手一搭，整个人就飞上去了。”叶初扯着叶茴问，“我能不能学，你教我，大不了我认你当师傅好了。”

　　“不是我不肯教你。”叶茴认真说道，“你身子弱，让你走会儿路你都累，哪受得了这个苦。再说我四五岁时叫我师傅捡回去，就开始学了，你现在学也不行呀。”

　　好吧，叶初泄气地往美人榻上一躺，亭中凉风习习，水流叮咚，就这么消磨了一上午。春江说：“这亭子还没有名字呢，大人说，叫姑娘给题个名。”

　　又是起名儿，这园子里的亭台阁榭也说要她命名，哥哥分明就是故意给她找活儿干。叶初于是问叶茴：“就叫戏水亭怎么样？”

　　叶茴指责的眼神：“你还能不能更省事儿了？”

　　叶初：“那就叫清凉亭。多好啊，名副其实。”在叶茴揶揄的眼神中，索性叫丫鬟拿笔墨来，大笔一挥把“清凉亭”三个字写了下来，让人送去给工匠做匾额。

　　正值六月盛夏，湖面上莲叶接天，一朵朵红的白的莲花从碧玉圆盘的荷叶中挺出来，开得正旺，于是午饭时厨房送上来一道“油炸莲花”。

　　这道油炸莲花是用鲜嫩的白莲花瓣裹上面粉和鸡蛋液，入油锅小火细细地炸制而成，花瓣色泽金黄，在铺了荷叶的青瓷盘中摆成花朵形状，再点缀几片真花瓣儿，端上桌来美轮美奂，都叫人舍不得吃了。

　　叶初尝了一片，花瓣炸得鲜香微甜，酥软可口，便拿筷子夹起一片给叶茴：“好吃，快来尝尝。”

　　晌午炎热，怕亭中人太多，丫鬟们都被打发去旁边河岸的水榭用饭休息了，亭中只留了春江、春流和叶茴三个，叶茴胆子也就大了起来，直接张嘴接住叶初送过来的花瓣，笑嘻嘻吃了，眼睛一亮，连说好吃，赶紧去摸筷子。

　　“好吃，”叶茴问，“莲花也能吃的吗？”

　　叶初鄙视的眼神看她：“你都吃到肚子里了，不能吃是不是也晚了？”

　　叶茴自己也笑，笑哈哈道：“没事儿，肯定没有毒的。”

　　春流在旁边捂嘴笑道：“茴姐姐快别说了，莲花可以吃的，难不成厨房还敢做有毒的东西。”

　　一堆小女儿家嘻嘻哈哈笑成一团。

　　下午许远志来请平安脉，就被一路带到清凉亭来了。把脉后叶茴当真还问了，问他荷花能不能吃，许远志说能吃。

　　许远志道：“很多花朵都可以食用的。莲花能清暑降浊，养心安神，正适合姑娘吃，厨房有擅长药膳的人，当是用了心的。这时节正正好好，往后可以多给姑娘做些莲花、莲藕之类的吃食来。”

　　这么说厨房该夸的，于是许远志走后，叶初就叫人去打赏厨房，又说晚上哥哥回来吃饭，还要这道炸莲花。

　　这一赏不要紧，厨房竟兴奋过度，晚膳弄了一桌“全荷宴”来。

　　傍晚时分谢澹回来时，便径直去亭子里找叶初，小姑娘午后小睡了会儿，下午又玩水，这会儿精神正足，笑眯眯招手叫他。

　　“这亭子可还喜欢？”谢澹问。

　　叶初点头说很喜欢，一整天呆在亭子里都没热着她，然后便拉着他道：“哥哥，快来，我们今晚来吃花儿。”

　　天色黄昏，亭下羊皮宫灯亮起，亭边铜镂花香薰里静静燃起驱蚊的香料，丫鬟把卧榻往后撤，亭中铺了凉席，摆一张几案，两人就随意席地对坐，看着丫鬟送上一道道“全荷宴”。

　　除了中午那道炸莲花，还有什么荷叶鸡、荷包牛肉、荷叶桂花鱼，素菜是一道酸甜藕带、一道什锦藕丝，再来一道放了新鲜莲花的冰糖莲子汤，就连主食，也是珍珠米蒸的荷叶饭。

　　谢澹逐样先尝了尝，笑道：“倒是应景有趣儿，厨房哪个做的，该赏。”

　　叶初说她下午已经赏过了，谢澹点头夸她：“嗯，有长进，我家安安也学会赏罚分明了。”

　　叶初高兴了一下，虽然她还没罚过人。

　　两人对坐吃饭，就把下人都遣了下去，只留两个侍膳的丫鬟守在亭外游廊听吩咐。

　　两人如今形成了习惯，用膳独处便索性屏退下人，省得她们战战兢兢，两人自己也不能随意自在。

　　谢澹习惯性地给叶初夹菜盛汤，他夹起一块桂花鱼，这鱼只有一根主刺，只是鱼鳍上也有些短刺，谢澹仔细挑过了，放进叶初碗里。

　　“哥哥，你自己好好吃。”叶初咬着筷子，想起昨晚何氏跟她说的话，便说道，“哥哥，你以后不要给我夹菜盛汤了，我都这么大了，又不是不会吃饭。”

　　谢澹停下筷子，看着她问道：“怎么了？”

　　叶初道：“没怎么呀，天这么热，你还要给皇帝守卫当值，一天下来也很辛苦，看你回来的时候，后背衣裳都被汗洇湿了。”

　　不知怎么，谢澹总觉得她软软甜甜的嗓音里，像是把那个让他大热天“当值”的皇帝给埋怨上了。

　　“倒也没你想的那么辛苦。”谢澹莞尔道，“我大你小，哥哥照顾你不是理所当然吗。”

　　“我怕哥哥辛苦，我都长大了，不用哥哥整天照顾我。”

　　叶初想了想，补充道，“旁人家里是不是都这样？我整天呆在家吃喝玩乐，哥哥一天到晚都在忙，哥哥赚钱养我不容易，我应该多体贴照顾哥哥才对。”

　　谢澹笑笑，对上她黑白分明的眸子，定定地问道：“谁又跟你说什么了？”

　　“乖，你还小呢，有什么事情都应该告诉哥哥。”谢澹哄道。

“何婶婶说，哥哥事情很多很忙，在外面很辛苦的，叫我多关心体贴哥哥。”

　　“我猜也是她。”

　　谢澹夹起一块荷包牛肉送到她嘴边，牛肋肉用荷叶包着蒸到软烂，调料不是太多，牛肉的香气满带着荷叶的清香，叶初一向不大爱吃牛羊肉，这么个做法，她倒是也肯吃一点。

　　谢澹看着她吃下那块牛肉，温声细语地哄道：“安安，你还小呢，你有什么事情，不要听旁人说，都应该告诉哥哥。有什么心事、有什么不懂，你就来问哥哥。这世间我们两个才是最亲的人，你听哥哥的就行了，你信外人做什么？”

　　“你还小呢，再说我若是觉得需要你为我做什么，我自己告诉你不就行了。何氏以前尽心照顾你，我也顾念她这份功劳和情分，可是她难不成跟你比哥哥还亲？”

　　“那当然不会。”叶初道。

　　她想了想笑道：“哥哥，你放心，我想何婶婶也没有坏心，只是她不了解我们兄妹之间，不论谁说了什么，我信我哥哥，外人说的我也不会全信。”

　　“对。”谢澹笑，对她口中外人这个词甚是满意。

　　河边水榭内，何氏看着皇帝和姑娘两人说说笑笑地用膳，心里很是欣慰，陛下对姑娘是真好，姑娘但凡能抓住这份恩宠，必定将来荣华富贵。只是何氏远远看着，昨晚她教了半天，叶初似乎没有半点长进，皇帝来的时候不曾起身行礼，一顿饭吃下来，仍旧是皇帝忙着盛汤夹菜地照顾她。

　　何氏心说，姑娘到底还是年纪小，不谙世事，心思单纯，关键她又不知道谢澹的真实身份。

　　关于皇帝的身份，谢澹不准，何氏便绝不敢给叶初吐露半个字，可她却难免在旁边看着着急。

　　饭菜多弄些新奇的花样，不免能叫人多尝几口，再加上谢澹一边闲聊，一边有意哄着她多吃一些，等叶初放下筷子，竟觉得吃得挺饱了，于是便牵着哥哥的手，两人蜗行龟速地一路走回院里。

　　园子里花木水泽多，就容易滋生蚊虫，回去路上谢澹手腕被蚊子咬了两口，却没咬到叶初，让她颇有些小得意。小姑娘白天都在河边亭子，丫鬟们除了在亭子里和亭子周围驱蚊熏香，还给她衣裙熏了香，佩了驱除蚊虫的香囊。

　　反观谢澹，他一个大男人，尸山血海里爬出来的，平常不喜弄这些熏香、香囊之类的，从宫里回来就匆匆去清凉亭了，今天是头一回，内侍也没顾上给他佩戴驱蚊香囊，蚊子可不就欺负他了么。

　　果然是没人关心。

　　于是谢澹告诉叶初：“哥哥被蚊子咬了你还怪高兴，小没良心的，明天叫人给我也准备几个驱蚊的香囊。”

　　叶初笑嘻嘻道：“知道了。我那里有抹蚊子咬的药膏，许太医给备着的，我拿给你。”

　　她自己反正也不会做香囊，交代春江一声也就妥了。几日后陈公公少有的在皇帝身上看到一个宝蓝缎绣吉祥纹样的香囊，眼睛一亮。等皇帝去换衮服准备上朝，陈公公觑着机会，借着收拾整理的动作，忍不住拿着那香囊仔细看了几眼。

　　啧啧，多好的针线，多好的刺绣，比尚功局司制房的手艺也完全不差。陛下带在身上的，可否合理推测，是那位亲手做的？

　　想起养在宫外那位金贵的小主子，陈公公心里其实颇有几分忧患意识。

　　皇帝如今就跟那些个臣工似的，白天来晚上走，也就把皇宫当个办差当值的地方，陈公公一边要整肃御前，小心掩饰，不能露出半点风声，不然让人知道皇帝夜夜离宫可就不好了。一边呢他忍不住又担心，叶宅那边是常顺在呢，这么下去，那小子机会多多，岂不是要跟他平起平坐了。

　　能当上御前总管大监，陈连江自然不是个蠢的，这宫里前朝后宫，风吹草动，都在他脑子里呢。今上是有多冷漠无情，陈连江再清楚不过了。

　　比如当初文武百官北上至边城跪迎新君，京中诸人可也没闲着，太皇太后下旨为新君遴选后宫，为表忠心也为了早早占个位子，世家朝臣纷纷往宫里头塞人，新皇人还没进京呢，后宫已经被环肥燕瘦的美人儿塞满了。

　　太皇太后拿满宫的美人向孙子示好，皇帝登基后可也没打太皇太后的脸，都笑纳了，只下了道旨，六宫无诏不得踏出后宫半步，然后把后宫的门一关，放羊似的，就不管了。

　　如今皇帝把人养在宫外，谁也看不透是个什么打算，也不知哪天会不会接进宫来。而后宫那边，太皇太后那边，一个个恐怕也急，陈连江琢磨着，眼前这清静日子，怕是没多久了。

　　果然，立秋一过，暑热未退，又有朝臣上书提起了大选的事儿。出乎意料的是，皇帝这一次竟然答应了。

　　接连几道奏请大选、立后的折子，谢澹下早朝用了早膳，就让人清道，摆驾去太皇太后的慈宁宫。

　　问安之后，太后提起立后的事情，谢澹便主动说，朝中多人上书奏请大选。

　　太皇太后道：“早该如此了。哀家都这个年岁了，也不知还能再活几天，心里盼着的无非是儿孙绕膝，皇家能衍嗣绵延、开枝散叶，你皇祖父如今可就只剩下你这一根嫡亲的血脉独苗了，哀家盼着你早日立后纳妃，哀家有生之年还能抱上曾孙。若不然，哀家死了都没脸去见你皇祖父了。”

　　“皇祖母说得是。只是……”谢澹语气一转，“朕这后宫，可也不少人了。”

　　“皇帝还真敢说。”他不提还好，他一提，太皇太后没好气地数落道，“你也知道后宫不少人了，你自己看看，她们也都是世家重臣之女，都是你的嫔妃姬妾，你登基快一年了，有没有踏进过后宫一回，若是你雨露均沾，早早生下皇嗣，哀家哪还用替你操这个心。”

　　“是朕不孝。”谢澹眉峰蹙起，神情颇为困惑地说道，“朕也是不解，都说是千金贵女、才貌双全，巴巴地送进宫里来伴驾，怎么就没一个能讨朕喜欢的！”

　　太皇太后一噎，一下子竟不知该如何反驳。

　　太皇太后气道：“皇帝这话不是无赖吗，宫里那么多美人，你见过哪个、认得哪个？你见都没见，怎么就不喜欢了？都是世家重臣之女，皇帝真不该这般冷落她们。”

　　“她们进宫伴驾，却不能让朕喜欢，难不成还是朕的错了？”

　　谢澹淡淡笑道，“皇祖母也别懊恼，总不成是咱们祖孙两个的错，要错也是他们，可见当初他们塞进来的这些人，良莠不齐、滥竽充数，就没几个好的。好在皇祖母有先见之明，这些人大都没有嫔妃封号，很多都是女官身份，若是觉得被冷落了，心疼了，谁家送进来的，谁家自己上个折子接回去就是了。朕也省得花钱养闲人。”

　　这倒是实话，当初谢澹人都还没到京城，京中诸人对他也摸不清深浅，甚至都不知道这位新皇能不能真正立住脚，太皇太后一开口，填冲后宫，各家送进来占位子的人也就着眼一个“色”字了，多是些旁支、庶女之类，真正身份贵重、当得起后妃高位的，也不会用这种方式送进来。

　　至于嫔妃位份封号之类的，谢澹把后宫的门一关就不管了，除了当初太皇太后看重册封了几个，其余的，哪来的位份封号呀，家世好的有个女官身份，家世低微的，可能连个正经的女官身份都没有。

　　美人不易养，一个个吞金兽似的。他如今给开个口子，家里舍不得的就赶紧接回去吧，省点钱。

　　谢澹道：“不瞒皇祖母，大选的事朕也左右为难。如今朕登基还不到一年，内帑空虚，百姓贫弱，国家亟待休养生息，朕若是再因为大选折腾一番，不止耗费人力物力，天下人怕是要骂朕色令智昏、不顾百姓疾苦了。”

　　太皇太后道：“倒也不至于，你还未立后，宫中也没几个可心的嫔妃，大选本来也是祖宗规矩。”

　　谢澹轻叹一声：“皇祖母也知道，瑞王篡位以来，山河动荡，乱象横生，大周这祖宗基业早就让他霍霍得千疮百孔了，若是再有个闪失，咱们祖孙两个可怎么办？孙儿也想大选，倒是得有那个工夫和银子啊。”

　　“那你是要如何，大选难不成就免了？”太皇太后道，“那是祖宗规制，再说了，哀家是为了谁？但凡你立后纳妃、给哀家生几个曾孙，哀家才懒得管你。”

　　谢澹也不急，等太皇太后数落完了，从容说道：“孙儿的意思，是改为采选，只朝中五品以上官员之女参选也就行了，反正皇祖母总不会指望从平民之中给朕选个皇后。一家可送一人参选，选出三五人即可，三个为宜，至多不能超过五个了。朕叫这些滥竽充数的弄怕了，宜精不宜多，省得人多了，又要叫天下万民骂朕一句昏庸好色。”

　　太皇太后想说，天下人天天骂你残暴不仁呢，也没见你有半点顾忌。

　　不过她思索片刻，点头同意了。

　　“那此事就交托给皇祖母了。”谢澹说道，“皇祖母执掌后宫几十年，孙儿相信您的眼光和考量，还请皇祖母受累，替孙儿操办这次采选。”

　　“让我操办？”太皇太后道，“你交给礼部，哀家一把老骨头了，怎么还非得让哀家操办。”

　　谢澹一笑：“礼部做不得主，孙儿政务繁忙，分不出工夫来，只好全都交托皇祖母了。您是朕的皇祖母，朕唯一健在的嫡亲长辈，事关朕后宫妃嫔，也只能您来做主操办了。”

　　聊到这儿，话也就说定了，谢澹便起身告退。

　　太皇太后迟疑了一下，说道：“知道你忙，你自去忙你的。哀家在这宫中也整日孤寂，想叫你楚家表妹进宫来陪陪哀家，你看可好？”

　　谢澹道：“这些小事何须跟朕说。朕记得楚家好几个表妹，皇祖母喜欢热闹，经常召进来陪您就是了。皇祖母放心，表妹是闺阁女子，身份尊贵，朕自会叫御前多避着些，不可冲撞。”

　　太皇太后一听这意思，您尽管接进来，朕是“外男”，会自觉回避的。望着玄色龙袍的背影步出殿外，太皇太后不禁一声叹息。

　　她身旁的嬷嬷说道：“奴婢看着，陛下还是很孝顺太皇太后您的。”

　　“你懂什么，”太皇太后道，“他这是给我出了个难题啊，他那皇后之位空着，六宫高位也都空着，多少眼睛盯着呢，朝中五品以上，可都是重臣，就只选三五个人……你等着吧，还不知得生出多少事端呢。”

　　那嬷嬷笑道：“可是这样也好，这是给您选孙媳妇，总得选几个合您心意的。您是谁呀，您是两朝太后、两朝的太皇太后了，什么事情还能难得住您。”

来的时候还算清静，等谢澹从太皇太后的慈宁宫出来，就接二连三的遇到宫人了。圣驾仪仗出行，前边早有内侍清道了，可宫墙下、花丛中，却总是好巧不巧地能看到人。

　　回到紫宸殿，谢澹便叫陈连江先去知会六尚局一声，给后宫中那些坐冷板凳的“女官”们和其家族透了信儿，皇帝对这些人不满意，宫中采选腾地方呢，想出宫的可以上折子了。

　　其实这些美人，当初能被塞进来填充后宫，家族又有几个是真正心疼的。但当初毕竟献的是“美”，一个个都是家族精心培养出来的，姿色美丽，才艺过人，皇帝不要，家族却也往往舍不得就这么丢在深宫，浪费一名美貌的女儿。

　　当然，若是有不认命、不肯走的，还想留在宫中等待机会，那也悉听尊便。横竖谢澹是放羊政策，爱走不走，懒得多管。

　　等陈连江见了六尚局的人回来，瞅着谢澹那边得空，就又禀了个事儿，这一立秋，宫中秋冬的衣料也该预备起来了。

　　“旁的都好办，各地送来的布匹织料，怎么分配都有定例，就是江南那边送来了三匹织金妆花罗，新出来的料子，东西少，统共只有三匹，尚宫那边也是为难，陛下您看……”

　　“往常惯例怎么办的？”谢澹问。

　　陈连江说往常比较稀罕的贡品，只能由陛下做主赏赐。

　　以前谢澹不过问这些琐事，尚宫局便去奏请太皇太后，这回这不是不一样了吗，陈连江就留了个心眼儿。

　　织金妆花的料子不稀罕，往常见到的都是厚实的锦缎居多，罗这东西轻薄柔软，织金妆花就有些新鲜了。

　　陈连江道：“奴婢瞧着可真是好东西，啧啧，华贵鲜亮，怪好看的，都是小女儿家的颜色。”

　　谢澹这回听明白了。这不是吃的喝的或者别的什么，陈连江一句“御用”就留下了，像这些织物衣料、钗环脂粉之类的东西，女子用的，皇帝用不上，万一后宫里头谁惦记着想要，陈连江总不能也说给皇帝用了。

　　谢澹道：“留着吧，太皇太后要是问起来，就说朕收着了。”

　　“诶好嘞，奴婢这就叫人给姑娘送去。”陈连江喜滋滋地退下去了。

　　午后下了凉，三匹织金妆花罗连同其他几十匹衣料一并送到了叶宅。送东西的人交割给常顺，常顺再交割给掌管衣物布匹的大丫鬟春流。

　　春流领人搬进耳间的小库房，望着满屋的箱子不禁有些头疼，决定回头就去找常顺腾几间专门的库房。

　　宫中身份最高的两位达成一致，采选的懿旨很快就颁了下来，朝野上下激起一片风浪。

　　忠王府，郭子衿面临着一个选择，要不要参选。

　　作为忠王府的独女，她在京城贵女中可以说数得着了，自从忠王因从龙之功随新君进京，嘉仪县主的美貌才学在有心人的推动下风头无两，乃至被誉为京城第一贵女。

　　加上忠王对郭夫人情深义重、立誓不娶的形象被人传颂，编成戏剧和话本子传唱京都，就连郭子衿的名字也成了忠王夫妻情深的佐证，所谓“青青子衿悠悠我心”，京城里还有谁不知道嘉仪县主的。

　　所以冲着忠王府和嘉仪县主的身份位置，只要忠王送她参选，可以说十之八|九，太皇太后都会让她进宫。郭子衿美貌才学不用说，天子的妃嫔，从来不是只看美貌，前朝后宫，原本一体。

　　太皇太后的懿旨是五品以上官员之家，不论嫡庶，年十三到十七，每家可以送一女参选。郭子衿刚好过完十三岁生辰，又是家中独女，按规矩她必须要参选。

　　然而这种事，越是权贵高门越留有余地，不想进宫，上个容情的折子，托病或者找个借口就是了。

　　懿旨是下来了，可真到采选远没有那么快，礼部、户部要运作筹备，地方五品以上的大员也需要送女入京，这一来二去，真正入宫采选的时间，还要等几月后，秋收完了，才能操办殿选的事儿。

　　是以郭子衿也没那么着急做决定，这其实也不是她能决定的，要等忠王做主。

　　郭子衿深深明白父兄对她的打算，参不参选是一回事，父王和义兄对她的目标，一直都是皇后之位。

　　而参不参选，不过是意味着她什么时候、以怎样的方式入宫罢了。

　　这要看，皇帝这次采选是纳妃还是立后。

　　立后是国之大事，惯常做法不会直接立后，即便立后的人选进了宫，也是先封妃，酝酿几年，有了根基或者诞下皇嗣才行。

　　郭子衿六岁才被接回府中跟父亲团聚，那时郭遇还是定北侯。郭子衿记得第一次见到侯爷爹爹，身材高大魁梧，满脸风霜，浑身尸山血海里带出来的杀气，六岁的郭子衿当场吓哭了。

　　六岁的郭子衿回到侯府，才渐渐听说自己的身世。郭遇常年征战，跟先夫人聚少离多。当年具体缘由似乎也没人说得清了，毕竟时隔多年，据说当年郭子衿出生时郭遇正在边关，赶上延始帝篡位，朝堂剧变，京中动荡不安，郭夫人离府住在城外如意小庄，并在庄子里生下了郭子衿。

　　之后郭夫人不知为何，忽然带着女儿离开了京城，离开了如意小庄，去向不明，竟病死在异地他乡，幼小的女儿下落不明。

　　郭遇回京后，煞费了不少工夫，整整找了一两年，才把郭子衿寻回来。

　　也因此，郭遇总觉得女儿幼年丧母，流落在外吃了许多的苦，竭力想要补偿她，即便早年在边关，也是锦衣玉食地娇养这么大。

　　新皇登基后，郭遇带着郭子衿回到京城，忠王独女的身份加上忠王府的显赫地位，忠王一介武夫又是出名的宠女儿，如今放眼整个京城，京中贵女们谁不得让她三分。

　　叶宅之中，何氏也听说了皇帝选秀的事情，忍不住心里七滋八味，各种念头翻涌。皇帝要选秀了，而皇帝，都不曾跟姑娘提起这事。

　　看样子，皇帝这是根本没打算让姑娘入宫啊。

　　平心而论，何氏其实并不觉得进宫有多么好。后宫哪是那么好呆的地方，吃人不吐骨头的去处，就叶初这么个与世无涉的心性，怕是骨头渣子都不剩。

　　如若这样，姑娘真该早做打算，借着陛下的势，早早地挑个世家公子、朝廷新贵的好夫婿，也不比进宫当妃子差。

　　何氏这个心思可不敢让别人知道，晚间回去偷偷跟叶福说。叶福埋怨她：“这也是你能操心的事？再说了，陛下年轻矜贵，龙章凤姿，是这天底下的第一人，姑娘跟着陛下有什么不好的。”

　　何氏说：“姑娘这样柔弱纯良的好性子，搁到后宫里能行吗？姑娘背后又没有父兄家世可以撑腰。君王恩深，可是男人薄幸，世宗皇帝跟先皇后倒是原配夫妻，感情甚笃呢，还不是被当初的楚贵妃弄得夫妻离心。可若是陛下正经下旨认姑娘当义妹，哪怕只是口头认了，给她指个家世好、相貌好的朝中勋贵嫁了，有陛下在呢，夫婿婆家也不敢欺负她。”

　　谢澹和叶初不是血缘兄妹，这一点，这宅子里的人都心知肚明。叶初来历不明，当年谢澹把她安置在漉州，也只说是他亲手养大的妹妹，从来没提过她的身世。

　　叶福道：“你就别瞎寻思这么多了。姑娘今年才十三岁，陛下就算想让她进宫，也不必非得这次选秀进去。陛下对姑娘还不够好吗，按你说的，两人平日里十分亲昵，陛下对姑娘百般宠着，必然也会为姑娘打算的。”

　　何氏说：“你懂什么，这次是陛下登基后的头一次采选，又是五品以上的贵女，能一样吗？陛下若是只因为姑娘年纪小，进了宫让姑娘宫中待年就是了。这么把人藏在宅子里，每天来回，难不成是要养做外室？”

　　她说的叶福却也明白，若只是因为身份，陛下是皇帝，别说五品之家，他想给姑娘弄个什么样的身份不行？陛下这是当真不打算让姑娘入宫了。

　　叶福争辩道：“主子的事情你就别寻思了。你看看，这宅子里的人谁不知道，姑娘就是陛下的心头肉，放在心尖尖上宠着的，陛下不管怎样安排，总不会对姑娘不好的。”

　　可何氏哪能不去想，她是在宫中呆过的，名分地位，自来都是最最重要的。

　　何氏憋在心里憋了几天，忍不住，终究大着胆子找机会悄悄在叶初面前提了一嘴，说当今圣上要选秀了。

　　叶初根本也不认得皇帝，只当个故事听听，她也不知道选秀是怎么一回事，出于好奇就会追问，何氏便给她解释了一番。

　　叶初恍然大悟：哦，皇帝要选美人了。

　　当天谢澹在含元殿赐宴宗亲，回来的晚了些，便先打发人来告诉叶初，说晚上有酒宴不回来吃了，叫她自己好好吃饭，吃过饭记得散步走动一会儿。

　　倒也没人敢给暴虐冷情的皇帝灌酒，谢澹小饮了几杯，陈公公还以为皇帝会在紫宸殿歇一晚呢，谁知他回到紫宸殿洗了把脸，带着几分酒意仍是骑马出宫了。

　　等谢澹回到叶宅，内侍给他端上来一碗醒酒汤，说是姑娘叫人预备的。

　　谢澹喝了汤，就信步去后院。

　　入秋了，白天依旧暑热难当，晚上却已经感觉到一丝凉爽了。院子里一片安静，隐约听得见秋虫的鸣叫。往常这个时候叶初应当已经睡下了，谢澹走进院子，见卧房里还有灯光，便决定进去看一眼。

　　今晚值夜的大丫鬟是春波，见他进来忙起身福礼，谢澹抬手做了个噤声的手势，放轻脚步走到床边。小姑娘拥着水红薄被，一条胳膊放在外面，露出半截雪白的手臂，看样子睡着了。

　　谁知谢澹刚走到跟前，小姑娘忽然转过脸来，带着几分朦胧睡意冲他娇憨的一笑。

　　“怎么还没睡？”谢澹不自觉地噙笑，在床沿坐了下来。

　　“白天睡多了，没睡着。我怕你喝醉了。”

　　“胡说，你见过我喝醉吗？”

　　“嗯，没有。”叶初道，“但是何婶婶说你酒宴上肯定要饮酒，喝醉了会很不舒服，叫我给你准备醒酒汤。”

　　“我说呢，怎么想起来给我准备醒酒汤了。”谢澹微笑说道，“你不用担心，我不常饮酒，也不会轻易喝醉的。再说就算喝醉了，我房里也有下人伺候，哪用得着你这么晚了不好好睡觉，还在这瞎操心。”

　　叶初点头表示知道了，好奇问道：“哥哥，你现在宫里是不是很忙？”

　　“也不是很忙。”谢澹问，“怎么了？”

　　“不是要给皇帝选美女了吗？我以为你要更忙了呢。”

　　谢澹：“……”

　　谢澹眸光微沉，面上却丝毫未变，笑着问道：“你还知道这事啊，还听说什么了？”

　　“就听说皇帝要选秀了。”

　　叶初打了个秀气的小哈欠，微眯着眼睛，带着鼻音软软笑道，“典籍上说皇帝会有很多妃子，三宫六院、二十七世妇、八十一御妻什么的，我还琢磨他从哪里找来这么多好看的妃子呢，原来是要全天下的专门选美女啊，这个皇帝也太好色了。”