公元1127年5月，赵构在商丘继位成为南宋开国皇帝。这让北方的金国非常生气。金国觉得自己费尽力气，把大宋太上皇、皇帝都抓走了，把赵家全都搬到了金国，大宋已经算是彻底完了。怎么还会有赵构这样的漏网之鱼。

金朝皇帝完颜晟看着在身边唯唯诺诺的宋徽宗和宋钦宗，他怎能看得起大宋？在金国眼里，南朝都是软骨头。于是完颜晟开始三征宋朝，也可以叫一征南宋。此时黄河以北已经被金军烧杀抢掠完全成了荒地。不过在黄河以北还有大量的城池未被攻破。所以金国此次南征的战略目标就是肃清北方、活捉赵构、消灭南宋。

金军兵分三路，以中路军为主力。中路军统帅完颜宗望直接金军商丘，就是要活捉赵构。西路军以完颜娄室为统帅，配合中路军进军陕西。东路军统帅是完颜宗辅，同样是配合中路军进军山东。就这样金三路大军再次南下。

赵构得到消息，第一时间派出老将宗泽坚守已经破败不堪的开封府。而自己却马不停蹄地南撤到了扬州。赵构把逃跑的第一站定在了扬州。这个错误的决定差点让他落得宋徽宗、宋钦宗的结果。

此时北方已经没有成规模的正规军，只有一些自发的农民起义军。南宋抗敌核心就在宗泽所在的开封府区域。宗泽到达开封后，第一时间整备开封军务，造出了针对金军骑兵的人力战车。据说一个战车要55个人才能开动，能发射强弩。

金西路军在西边攻陷了几座城池后，杀入了陕西境内。而中路军和东路军南下基本也没有太大的阻碍。两路大军在山东鄄城汇合。金军开始攻城，宋军在鄄城同金军血战了一个月后，城池被攻破。金军直奔开封府而来。此时金军气势汹汹。

开封府守将宗泽第一时间分别派遣刘衍、刘达各率领2万人马进驻滑州和郑州两城，与开封形成犄角之势。不过此时军中有人建议应该烧毁黄河的桥梁来阻碍金军南下。宗泽不但不让烧毁桥梁，而且还告诉将士在黄河对岸架起战车伺机出击。金军到达滑州黄河段后，看到对面宋军戒备森严，金军反而害怕了。最后金军怕撤退时被宋军追击，自己把桥梁烧毁后撤军。

之后，金军绕到了黄河郑州段突破黄河防线南下。此时宗泽又第一时间派出精锐增援郑州。在公元128年正月十五夜，滑州守将刘衍率军夜袭金营。两军正在僵持的时候，宗泽增援的宋军精锐从侧翼突袭金军。金军瞬间溃败。刘衍一边追击金军，一边派出一支部队突袭了留守在滑州城外的一支金军，再次击败了金军，缴获了大量的辎重。至此，老将宗泽组织几路义军打开了北伐的大门，并收复了多座城池。

可是宗泽多次上书赵构回京北伐，都是石沉大海。赵构执意放弃黄河以北。最后在公元128年7月，老将宗泽在开封郁郁而终。至此，大宋主战派最后一点余晖也随着宗泽一起消没。