有一段时间，爱美的女子流行在颈上挂一枚大圆珠以凸显脖颈修长，锁骨秀美。这枚珠子被称为锁骨珠，原是从毛衣项链中演变而出的类别。因是单枚成链，对这枚珠子的品质要求很高。我们见过蜜蜡、翡翠、红珊瑚的锁骨珠，也见过挂在胸口的“糖葫芦”。

什么？糖葫芦！它不会黏在衣服上吗？

当然不会，虽然它长得和糖葫芦很像，并且也叫“糖”，但它其实是一颗珠子，稀少美丽的珠子。喜欢古珠的人叫它唐球或糖球，是一种古老的玛瑙珠。

糖球的出身比较神秘。古珠收藏界有人说它与唐八棱是一起出现。从它们的制作时期、形式、工艺及材质上来分析，这种说法不无道理。但因为唐球、唐八棱几乎没有在古代墓葬中发现过，也没有相关的文献记载，所以有收藏专家推断，它们应当制作于古代印度或者中亚地区，具体传入中国的时间不可确定。总之，都是一种历经千年时光的古老珠子。

糖球、唐八棱、唐管是这类玛瑙珠子比较常见的三种形制，此外还有相对少见的糖橄榄，糖板珠两类。其中最受青睐的自然是糖球，它相对较大，满满一握的安心感受是别的形状给不了的。

之所以被叫做糖球，糖色正是它的独特之处。糖球呈焦糖状，内部晶莹剔透，很像是一枚琥珀色的糖葫芦。那么这种甜度很高的颜色是天然生成的还是人工造就的呢？

自然界中很少出现这种焦糖色的玛瑙，即便有，颜色也不会这么均匀，糖球的甜感确实是人工造就的。文献记载，西亚地区的古人在三四千年就发现天然玛瑙经过火烤会呈现红色效果，如果浸泡糖类和蜂蜜水后再烘烤，玛瑙就拥有了迷人的焦糖色。他们把这种工艺用来制作贸易珠，包括镶蚀红玛瑙和药师珠、天珠等等等都是这种人工制色的产品。

糖球的材质算不上特别珍贵，制作工艺也为今人所了解，它的珍稀之处只在于千年时光对其进行的磨砺痕迹。所以我们选购糖球时一定要了解，老珠子与新珠子的价值有天壤之别。

目前，在收藏市场上能见到的仿品唐球、唐八棱多以进口玛瑙材料制作，与古珠有十分明显的区别。在玛瑙内部结构上面，真正的老糖球、唐八棱很少有缠丝状纹理，内部十分均匀，没有明显的结构；而仿品的唐球、唐八棱在光照下一般会有缠丝纹理。这与所选材质有关，由于古时所选原料与目前直接开采到的材料有所区别，所以很难仿效。

还有一种非常特别的唐球、唐八棱珠，它们的表皮会呈现出灰色还有蓝色，也通常称之为灰皮唐球（蓝皮唐球）。灰皮、蓝皮的现象非常罕见，仅仅会出现在极少数的珠子上面。

和别的老珠子一样，经过代代相传的日常佩戴，糖球的孔道也会打磨得通亮。表面上会出现风化纹，如“鱼鳞纹”、“马蹄纹”、“指甲印”等，都是鉴别真伪的依据。

神秘的糖球除了作为美丽的装饰品，更是历史的见证者，为我们揭示了历史丰富多彩的一页，让我们有机会更深入地了解过去，感受历史的真实和生动。