李白溢美光武帝刘秀第二任皇后阴丽华（公元5年—64年），作诗赞叹：“丽华秀玉色，汉女娇朱颜。”

看来，这个女人的品貌非比寻常。

《后汉书·皇后纪》记载，公元19年（王莽天凤六年），富庶大户的千金小姐阴丽华刚满十五岁，出落得唇红齿白，亭亭玉立，艳称南阳新野县之冠，成为当地豪门贵族公子哥儿们争相追逐的对象。

这一年，没落皇族子孙刘秀有缘在新野的亲戚家碰过阴丽华一面，他当即被阴丽华的娇美容姿所迷倒，若不是他眼睑生得结实，恐怕眼珠子就要蹦出来。

从那天起，刘秀固执地认定阴小姐就是他的梦中情人、未来的老婆。后来，刘秀到长安求学，偶遇执金吾（西汉末年率禁兵保卫京城和宫城的官员，由中尉更名而来，相当现在京师卫戍司令）出巡。看着豪华车驾，宏大阵仗，他艳羡不已，不由得感叹：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华！”

刘秀这句流传后世被许多枭雄追捧为人生理想的“金句”，当时，就在他的朋友圈里传开了。大多数铁杆哥们像打了鸡血一样兴奋，竖起拇指夸赞他有勃勃雄心、凌云壮志。但也有一小撮兄弟很现实，给他泼凉水，说他一个种田卖米的小农夫，光棍一条，哪有资本来迎娶“白富美”。说好听点是吹牛皮，说难听些就是“癞蛤蟆想吃天鹅肉——痴心妄想”。

刘秀对冷言冷语不屑一顾，他高昂起头，捋着一缕稀疏的胡须自信地说：“帅哥我说到做到，绝不放空炮。”有一个兄弟不会拐弯，直杠杠地反问他：“若是阴小姐嫁作他人该当如何？”刘秀不打腹稿脱口而出：“抢回来！”话落，刘秀嘿嘿地笑了起来。

一个人要干成一件大事，首先要敢想，其次要敢做，至于成功与否，那就要看个人的胆识与谋略了。

西汉末年，自王莽篡汉建立新朝以后，海内分崩，天下大乱。绿林军首先揭竿而起，拥立西汉宗室刘玄为帝，年号更始，史称“更始政权”。

公元22年（王莽新地皇三年），宛城人李通拿谶纬（chènwěi，谶书和纬书的合称，为经学占验学说，汉代流行的神学迷信）符命，鼓动卖谷物的刘秀，说他是高祖刘邦正宗嫡传子孙，老天爷已经暗示“刘氏复起，李氏为辅。”要他兴兵起事，重建汉室。刘秀回想起威武雄壮的执金吾和光彩照人的阴美人，便听从了李通的建议，于同年十月，拉起一支队伍，在家乡起兵。次年六月，刘秀攻下新野之后，抬上重金厚礼亲自登门拜访阴老爷子。

让刘秀惊喜的是，时年十九岁的阴小姐竟然还未出阁。到底是老天偏爱刘秀呢？还是阴小姐自恃清高？其实，这是阴丽华在拿青春赌明天。

几年之前，她与刘秀擦肩而过，短暂而匆忙，根本就没有看清他的眉目长相，也未能把他记在心里。后来，她听闻刘秀人生理想的传言，心生好奇，决计赌一把，给仰慕她的刘秀一个机会，看看他究竟有何实力与能力来讨老婆。

当然，她从心底里更希望刘秀美梦成真。因为她的视角与众不同，在她看来，富庶殷实的家庭只是背景，一切属于自己的还得靠个人打拼。像刘秀这样一个无家族背景的男人，胆敢无所顾忌地宣扬自己的奋斗理想是需要很大勇气和自信的，这样的男人只要天时地利，有合适的机会，就能轰轰烈烈地成就一番功业。

一夜之间，阴丽华从大家闺秀变成了刘夫人，从此，她踏上了通往东汉后宫之主的崭新人生之路。只是，这条道犹如山路十八弯，蜿蜒曲折。

《后汉书·皇后纪》里说，阴丽华嫁给刘秀三个月后，更始帝刘玄派遣时任司隶校尉（京都宛城市长）的刘秀到洛阳出差，协调处理各路义军的关系。接到通知，刘秀忧心忡忡。阴丽看懂了老公犹豫的眼神，便轻柔地说：“相公担心之事大概有二吧。其一：时下的洛阳烽火连天，一片刀光剑影，此行洛阳生死难料；其二：宛城时局不稳，经常发生盗匪杀人抢劫，我独自留在家中你不放心。”刘秀紧紧握住夫人的手感叹道：“知我者夫人也！”

随后，刘秀遵从阴丽华的意见把她送回新野娘家暂住，自己领命行事。这一别，夫妻俩音讯中断，阴丽华不得不把对丈夫的牵挂悉心收藏起来，在夜深人静的时候，虔诚地跪拜神灵祈祷丈夫平安归来。

洛阳的差事还未办完，刘玄又派遣刘秀代行大司马事，令他北渡黄河，镇慰河北州郡。在真定（今河北正定县），刘秀遇到了影响阴丽华余生的另一个重要女人——东汉第一任皇后郭圣通(公元6年—52年)。

刘秀没有兵马，随身只有代表更始政权的节杖，河北的豪强根本不买他的账，处处为难他，甚至要置他于死地。所幸刘秀机警善谋，最终逃脱豪强缉捕，得以在信都（今河北冀县）立足，并带领兄弟和拥趸（ dǔn ，支持者）迅速拿下河北数县，占据了原真定国的肥累和藁(gǎo，今河北藁城区一带)县。

就在这时候，部下刘植建议刘秀与拥有积累百年实力的前真定王刘扬结盟，扩大势力，巩固地盘，以避免邯郸与真定的前后夹击。

无利不起早。刘扬这时也正好需要一个人在更始政权中替自己表功，就答应得很爽快，还提出要把外甥女郭圣通许配给刘秀。兄弟们笑开了怀、乐开了花，纷纷祝贺刘秀捡了个特大便宜——既得十万兵又得美娇娘。

然而，刘秀脸上的喜悦很浅很淡，只要抖动一下就会掉下来。他确实高兴不起来，因为他知道，如果娶了郭圣通，就须得给这个女人一个正室名分，而他的原配阴丽华毫无疑问就得变成侧房，这样的话，就实在对不住委身下嫁他的阴妹妹。

政治联姻本就是利益需要，有得有失。为表诚意，加强双方互信，刘秀一咬牙，最终便应允了这门亲事。同时，他暗自发誓日后将加倍补偿阴丽华。

得到刘扬助力，刘秀逐个击败河北各股势力。之后，又收编了那里以“铜马军”为主的大量农民军部队，使军力增至数十万，刘秀本人也因此得到了“铜马帝”的称号。同时，刘秀也将谢躬等更始帝在河北的势力顺利剪除。在短短三年时间里，刘秀形成了“跨州据土，带甲百万”的庞大势力，成为整个中原的新霸主。

公元25年（光武帝刘秀建武元年），刘秀与更始政权公开决裂，于河北鄗（hào，今河北柏乡北 ）南千秋亭登基称帝，年号“建武”。同年，郭圣通产下刘秀长子刘疆。

刘秀当了皇帝，超预期实现了他的人生理想，阴丽华理当高兴才对，但她笑不起来。原因是当她见到朝思暮想的丈夫时，发现他身边多了一个抱着婴儿的女人，还能明显地感受到从这个女人眼睛里发散出来的生硬与冰冷。女人最懂女人，直觉告诉她这个女人不仅与刘秀关系非同寻常，而且很不待见她。

阴丽华原本想见到丈夫后任性一回，扑进他的怀里痛痛快快地哭一场，把压制了三年的煎熬和苦楚全部发泄出来。可是，出乎她意料的变故，根本不允许她做出冲动的举止。好在，阴丽华知书识礼，懂得分寸，及时把控住身体，整理好情绪。所以，她既没有一哭二闹三上吊，当众撒泼让刘秀难堪。只是给他了一个意味深长的眼神，让他自个儿琢磨。刘秀不傻，他晓得这是阴丽华在维护他的尊严，也在保全她自己的体面。当然，他也知道阴丽华的眼神里隐含着的泪水。

事实确实如此，阴丽华在期待，期待刘秀坦诚地告知郭圣通的来路——她作为老婆有权力也有必要知道事情的真相。在听完刘秀起起伏伏的经历之后，阴丽华没有言语，温热的嘴唇还是结结实实地封住了刘秀的嘴巴，用温顺与柔情去熨烫一个男人伤痕累累的心。

刘秀对阴丽华的宽容大度很是感动，随后封她为贵人，与郭圣通同品阶、同待遇，另外又赐封她的哥哥阴识为阴乡侯，使得阴丽华娘家在朝堂上的地位高出郭家一筹。

郭圣通却不乐意了，成天在宫里嚷嚷，说她舅舅如何东征西战，流血负伤，她们郭家怎样出钱出力为刘家打江山，背地里抱怨刘秀过河拆桥，忘恩负义。郭圣通的怨言犹如一根根刺，扎得刘秀肉疼、心痛，碍于郭家势力和阴丽华讲情，刘秀只好佯装不知，只是，到郭圣通寝宫过夜的次数越来越少。

一年之后，册封皇后事宜提上后宫建设议事日程，刘秀极力夸赞阴丽华性情宽厚，品行端庄，暗示群臣谏言立她为后。但阴丽华并不领情，坚决辞让，力推郭圣通。刘秀疑惑不解问其缘由，阴丽华平心静气地说：“圣上创业期间，我未能像郭贵人一样陪在您身边，与您同甘共苦征战沙场，没有功劳，难以服众。再者，郭贵人家世显赫，且给您生育了长皇子，母凭子贵，理当为后呀！”

刘秀又一次被感动。

再说，刘扬拥兵自重、意图谋反被杀之后的真定王室，此时也在惶恐不安之中，等待着刘秀将如何对待他们。

建武之初，东汉外有强敌环伺，内有异心暗动，政权很不稳定，刘秀争夺天下的资本只有河北。如果真定王室联合幽州彭宠等势力作乱，天就会塌下来。故此，立郭圣通为后、其子刘强为太子，封刘扬之子刘得为真定王，恰恰表明了一种态度，是缓和真定王室族人焦虑情绪的最佳选择。

不过，机会最终还是来了。

建武十七年（公元 41年） 。郭圣通多次干预朝政，违反教令，太子又不安分，到处惹是生非，刘秀抓住把柄不放，诏令三公说：“郭氏心胸狭隘，怨怼嫔妃；不守纲常，插手政事；教子无方，失母之责。皇后无《关雎》贤淑之德，却有吕后残忍之性。而阴贵人在我微贱的时候嫁给我，且不离不弃。进宫以后，品正行端，雅性宽仁，尽显母仪之美，理当上位。”

事已至此，历经乱世离别、皇朝建立、屈身为妾（做了十六年的贵人），作为最理解和支持刘秀、始终伴随刘秀左右的阴丽华只得受命就位。

做了后宫之主，阴丽华更是自律自重，饮食起居不讲排场，衣着装饰不求绮丽华美；节制嗜好，远离游乐；平淡对待族人，不替亲属求官。保持这种肃敬俭朴作风直到终老，与刘秀合葬于原陵，谥（shì）号“光烈”。

阴丽华是中国历史上实行皇后谥号制度的第一人。自此，皇后谥号为帝谥加上本谥成为历代定制，沿用至唐初，长达六百年。

公允地讲，阴丽华在做人上品貌兼具，温厚仁爱，心胸开阔，但在政治上毫无建树，谈不上有所作为，因而，人生也就少了一些传奇色彩。

或许，正因为她身居后位而不问朝政，不越男权，不牝（pìn）鸡司晨，所以后世一些史学家才极力标榜她，妙笔生花树她为后宫典范，巾帼楷模。

当代文学家、教育家南怀瑾的观点尤为鲜明，他在《原本大学微言·治国齐家须女宝》中说：“自秦、汉以后，可以成为帝王体制时代较为贤良的后妃，为数实在寥寥无几。以开国创业的那些帝王来说，除了汉光武的阴皇后和朱元璋的马皇后以外，即如李世民的长孙皇后，还当退居其次。”

繁华落尽香犹在，朱颜玉色霞满天。

（文/ 高晓亮）

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