乾隆丙子年，湖州徐翼伸妻子的叔叔刘民牧，任长洲主簿，住在朝廷赏赐给前礼部侍郎孙岳公的府第，徐翼伸乘回湖州之便，前去拜访。由于天气炎热，他在书房沐浴，只见月亮发出微弱的光，只觉窗外有一股气息喷进来，如同早上行走在臭雾中，几案上的鸡毛掸子竟然盘旋不止。

徐翼伸拍着床厉声喝问，只见床上挂着的浴巾与桌上的茶杯都飞到了窗外。窗外有棵黄杨树，茶杯碰到树干就碎掉了，发出一声脆响。徐翼伸非常害怕，让家奴出去查看，只见一团黑影，绕着房顶上的瓦片飞来飞去，还发出响声，过了好长时间才停下来。

徐翼伸坐在床上，没过一会儿，鸡毛掸子又盘旋个不停，徐翼伸站起来用手握住鸡毛掸子，感觉和平时的鸡毛掸子不太一样，又湿又软，有如妇人蓬乱的头发，还发出难闻的臭味，让人不能靠近，还有一股寒冷的气流从他的手传到胳膊，直达肩膀，徐翼伸强忍着没有放手。

这时从墙角发出一个声音，好像是从瓮中传出来的，刚开始好像鹦鹉学舌，接着又像是小儿啼哭，那声音说：“我叫吴中，从洪泽湖来，被雷声惊到，所以藏在这里，恳请恩人放我回去。”徐翼伸问：“如今吴地正流行瘟疫，你难道是瘟鬼吗？”那声音答道：“正是。”徐翼伸又说：“你既是瘟鬼，我就更加不能放你回去了，免得你去祸害人。”瘟鬼说：“我有治疗瘟疫的药方，我把药方给你，求你开恩放我回去吧。”

徐翼伸命鬼说出药名，然后亲手记下。写完后，他实在受不了这股难闻的臭味，而且手臂也受不住这样的冰冷，想放开鸡毛掸子，又怕瘟鬼作祟。正好有几个家奴在一旁，他们都拿着坛罐，让徐翼伸把鸡毛掸子放入罐中，密封起来。徐翼伸听从了他们的建议，密封坛口，将罐子扔到太湖中。

徐翼伸记下的药方是：雷丸四两，飞金三十张，朱砂三钱，明矾一两，大黄四两，和水制成药丸，每次服三钱。后来，苏州太守赵文山，将这药方要去，帮助那些感染瘟疫的人，染病之人都被治好了。

本故事纯属虚构，主要情节取材于《子不语》，如有雷同纯属巧合。