乾隆年间，无锡人陈圣涛，是个穷儒生，丧偶，独自一人到扬州游玩，寄居在天宁寺旁边的一座小庙里，庙里的僧人对他很是冷淡。陈圣涛看见庙里有座小楼的门一直紧锁着，问僧人是什么原因，僧人说：“楼上有怪物。”陈圣涛决意登楼看个明白，僧人就开门让他进去，只见茶几上一尘不染，上面摆着镜架、木梳、篦子等物件，陈圣涛心下大为疑惑，以为这里是僧人私藏女人的地方，他什么话都没讲就出去了。

过了几天，陈圣涛望见一个美妇人倚在小楼窗边看着自己，他也抬眼看了妇人一眼，妇人从小楼腾空跳下，眨眼间就到了陈圣涛房里。陈圣涛刚开始时大惊失色，以为她不是人类。妇人说：“我是仙。你不要害怕，我来找你是因为我们有前世的因缘。”陈圣涛对她殷勤款待，二人竟结成了夫妻。

农历每月初一，妇人都要向陈圣涛请七天假，说是要到泰山娘娘那里去听候差遣。陈圣涛趁她离开的这段时间，打开她的箱子，里面金银玉器光彩明亮，陈圣涛丝毫不取，又如原来一样为妇人锁上箱子。

妇人回来，陈圣涛私下对她说：“我特别穷，而你颇有些富裕的财物，何不借给我屯些货物做生意呢？”妇人说：“你生来就是一副穷骨相，命中注定不能富贵，就是做买卖也没有好处；我很欣赏你躬行仁义的高尚品行，你打开我的箱子，却分文不取，也实在可敬，请让我资助你的衣食。”从此以后，陈圣涛就不再起灶做饭，妇人把饮食家务之事全部包揽下来。

居住了一年多，妇人对陈圣涛说：“我用我的储蓄为你捐了个提前就职的通判官，你只要到京城吏部投呈履历就可选官，我先去京城置办好房屋，等你来住。”陈圣涛问：“娘子去京城，我要到哪里去找你呢？”妇人说：“等你一去京城，就到彰义门等着，我会派人前去迎接。”

陈圣涛按妇人的话一一照办，他在妇人离开两个月后入京，来到彰义门，果然有老仆跪着说：“主君来迟，娘娘等你很久了。”老仆把他引到米市胡同，只见一座高墙大院现于眼前。几十个奴婢都跪地叩头迎接，好像以前就曾服侍过他。陈圣涛也不明白其中缘故。

进入室内，妇人盛妆出迎，两人携手进入内室。陈圣涛问妇人那些奴婢怎么都认得我，妇人说：“不要声张，我借你的样貌到部里捐了官，又借你的样貌买了房子，订立契约；这些奴婢来投靠时，我乜借着你的样貌接近她们，所以她们都认识你。”妇人又私下教导陈圣涛说：“谁姓什么，谁叫什么，你传唤她们时一定要按我预先叮嘱的去做，不要让她们起疑心。”陈圣涛特别开心，于是写信告知家里。

第二年，陈圣涛的大儿子来京城探亲，知道父亲续娶了后母，就进房拜见。妇人对陈圣涛的大儿子倍加慈爱体恤，有如自己的亲生儿子一般，陈圣涛的大儿子也对妇人孝敬有加，不违后母之意。一天，妇人说：“听说儿子娶了媳妇，为何不带她一起来京城？明年可随你父亲一起赴任。”大儿子恭敬地连连称是。妇人给大儿子拿了车船费用，大儿子就把妻子接到京城一同居住。

忽然有一天，门外有位少年求见，陈圣涛问他是何人，少年说：“我母亲住在这里。”陈圣涛问妇人，妇人说：“他是我的儿子，是我和前夫所生。”说完就唤少年进来拜见陈圣涛，还拜见了陈圣涛的大儿子，二人以兄弟相称。

住了没几天，妇人又外出度假，不在家，大儿子也外出了，大儿子的妻子王氏正在梳妆。少年见嫂子秀色可餐，就推开窗户跳进房里，拥抱求欢。王氏不肯，少年就强迫她，解开下衣给嫂子看，王氏更加害怕、厌恶，就大呼救命。少年心生恐惧，逃了出去，王氏的裙褶已被撕裂。

大儿子晚上回来，还带着几分酒意，看见妻子容貌神色跟平时不一样，就问她，妻子就把白天发生的事详细地告诉丈夫。大儿子非常生气，拔出茶几上的刀，就去找少年报仇，少年已经睡了，大儿子举起刀对准帷帐砍了下去，举起烛光一照，见一只狐狸断头而亡。陈圣涛知道此事后，无比惊骇，怕妇人假满归来，定会索要大儿子性命，父子二人便于当夜逃回无锡。陈圣涛也不再前往吏部听侯铨选，身无分文，还是跟以前一样贫穷。

陈圣涛就像做了黄粱一梦，只可惜了他的大儿媳因此丢了性命。他和狐女的缘份也结束了。

本故事纯属虚构，主要情节取材于《子不语》，如有雷同纯属巧合。