1984年，广州军用机场一架军用专机紧急起飞，目的地是千里之外的北京。

几分钟前，广州医学院呼吸科专家门诊的办公室里响起了一阵电话铃声，钟南山赶紧拿起电话，里面传来了院党委书记刘正纾的声音：“南山，立刻放下手里的工作，准备一下，去北京，任务紧急，切记保密！”

钟南山还没来得及问出个所以然来，就已经被医院用专车送到了广州军用机场。

在此之前的几个小时，千里之外的北京人民大会堂里气氛也十分紧张。叶剑英元帅的医疗小组深夜紧急召开会议，商讨叶剑英的治疗方案，甚至连举行追悼会的相关事宜已开始着手准备，以防不测。最后，专家组经过多次讨论决定请钟南山教授来北京，一同参加救治方案的制定。

敲定方案之后，胡耀邦亲自作出指示，召钟南山赴京。

众所周知，叶剑英参加了中国共产党创建时期领导的南昌起义、广州起义及其他多次重大军事活动，为中国人民的解放事业做出了卓越的贡献。 叶剑英领导的广州起义，是继南昌起义之后，全国规模最大的一次武装暴动。同时他也是中国共产党和中华人民共和国的主要领导人之一，被誉为“人民解放军的创建人和领导者”。

叶剑英从红军长征时期肺部呼吸系统就出现了慢性炎症，由于当时忙于工作，一直觉得只是“小毛病”，步入晚年之后，病情明显加重，走路甚至都需要外人搀扶，经常还会出现高烧不退，咳嗽反复的状况。

中央的保健委员会也曾经多次对叶剑英的身体状况进行过会诊，奈何都不能确定是何病症。因为当时医学水平并不先进，而我国又与国际脱轨太久，叶老的病便一拖再拖。

1984年，医生最担心的事情不幸发生，叶剑英的病情突然恶化，所有系统的并发症都一起出现，医疗组经过讨论后决定不能再进行保守治疗，必须进行开刀手术。

钟南山下了飞机后直奔医院，到了医院之后，经过中央领导小组和医疗小组的商讨，决定由钟南山主刀叶剑英的肺部开刀手术。

钟南山，1936年出生于广州名医世家，其父亲钟世番毕业于协和医院，年纪轻轻就是我国著名呼吸科医生。钟南山小的时候就受到父亲的影响，立志要成为一名医生。

1960年，钟南山以优异的成绩从北京医学院毕业并留校任教。

之后，钟南山又去了河北农村进行救助工作，因为当时医疗条件有限，面对许多病情，钟南山也束手无策。

在当时，中国对呼吸系统疾病的研究还不够深入，而呼吸疾病又是对人民健康威胁极大的疾病。为此，广东人民医院成立了我国第一个慢性支气管炎防治小组，钟南山主动申请成为了其中的一员，这也成为了他日后在医学领域研究的主要方向。

三十五岁的钟南山回到了广州，见到了许久未见的父亲。也是这次与父亲的见面，改变了钟南山的对医学的看法。

父亲见到儿子之后说的第一句话就是：“南山，你也三十五岁了吧？”

现在都三十五岁了，跟父亲早年成名，已经有很大的差距了，钟南山现在的处境是有些尴尬。这次对话在钟南山的心里留下了深深的烙印，自此他开始专心的研究起医学来。

转眼间，就到了一九七九年，四十三岁的钟南山，顺利的完成了出国留学的考核，并在这一年，得到了前往英国爱丁堡大学医学系学习的资格。

然而，当时英国医学界对封闭已久的中国医学生并不友好，钟南山的导师佛兰利在来的第一天就用鄙夷的眼神对他说：“你不需要在这里学两年，待够八个月就可以了。”

对此，钟南山并没有理会这些，在留学期间，他潜心研究，勤奋刻苦。为了获得更多的有学术价值的数据，他甚至敢于将自己当作实验品，在实验中吸入大量的二氧化碳，还亲手推翻了导师佛兰利的医学验算公式，赢得了导师的尊敬，甚至想让他留在英国。

事后，钟南山一口回绝了导师的邀请，在他看来，祖国更需要他，他必须赶紧回去。1981年，学成归来的钟南山凭借一流的技术成为了国内顶尖的呼吸科大夫。

叶剑英和钟南山之间的关系也颇有渊源，钟南山父亲所就职的广东省人民医院，就是由叶剑英元帅亲笔题词的。

叶剑英元帅在接受了钟南山的手术后身体恢复的很好，医护人员也终于松了口气，这场手术也被人们称为医疗界的“淮海战役”，钟南山也因此被指定为中央领导保健医生。

在之后的一次见面会上，胡耀邦对钟南山等人给予了高度的评价：“你们创造了医疗史上的一次奇迹。”

叶剑英元帅最终醒来，经过两个月的治疗，他的肺脏已经完全没有了炎症。正因钟南山以及医疗组人员的不懈努力，叶老多了两年陪伴我们的时光。