清代做官的途径有五种：一是十年寒窗苦读，靠科举考试进入仕途；二是靠着祖上的功勋，世袭为官；三是靠达官贵人的保举，捞个一官半职；四是靠皇帝的赏赐；最后一种就是用钱买官，这叫做捐纳。

有清一代，从顺治时期起，就有捐纳制度了，在康熙，雍正，乾隆三朝，捐纳制度逐渐完备，而到咸丰，同治两朝时，捐纳就开始泛滥了。

光绪年间，京城有个叫玉铭的旗人。此人不学无术，标准的文盲一个。不过，玉铭虽然没文化，但却善于交际接纳，办了间木材厂后，靠着皇宫内务府这棵大树，玉铭赚了个盆满钵满。

成为一个成功的商人后，秉承着“人往高处走”的古训，玉铭又准备到官场上去作为一番，于是，在慈禧六十大寿时，玉铭捐了一大笔银子出来，捞了个四川盐茶道的官来做。

盐茶道是专门管理盐政、茶务的机构，虽然只是一个四品官，但却是实打实肥得流油的肥缺，玉铭得到任命后，心里就别提有多高兴了。

按照惯例，得到任命的官员在上任之前，得去见见皇帝，一来是官员向皇帝谢恩，二来皇帝向官员勉励几句，以示皇恩浩荡。但大家心里都明白，这种见面只不过是例行公事，走走过场而已。

但就是这种走过场的见面，玉铭却出了意外。

玉铭见光绪皇帝那天，光绪问玉铭说，你一向在哪里当差呀？玉铭赶紧就把自己经营的木材厂说了出来。

光绪哪里听说过玉铭的木材厂，于是脸上就露出了不解的神色来。玉铭见状，就连忙对光绪解释说，皇上没有听说过某某木材厂吗？这可是西城第一大木材厂啊，奴才就是这间木材厂的管事。

光绪恍然大悟，原来这玉铭是个木材厂老板啊。于是就笑着问玉铭说，你既然是木材厂掌柜，木材厂生意又不错，为何要舍弃木材厂来做官呢？

玉铭是个成功的商人，但在官场上却是个雏儿，这时候他竟然老老实实地回答光绪说，这是因为我听说四川盐茶道是个肥缺，赚的钱比木材厂还要多几倍。

不难想象，光绪听了这话后是什么反应，他强忍怒火，又问玉铭说，你会国语（满语）吗？

玉铭回答说不会。

光绪又问，那你会写汉字吗？

玉铭知道如果再说不会的话，那也实在是太丢脸了，只好硬着头皮说会。光绪就把纸笔丢到地上，让一个太监把他带出去，让他写一份履历出来。

可怜的玉铭坐在台阶上，拿着笔磨叽了半天，这才写下“奴才玉铭某旗人”几个茶杯般大小的字，交给太监拿去给光绪看。

等了半天的光绪，看着纸上歪七扭八，连玉铭两个字都写错了，终于发怒，当即下令改任张元普为四川盐茶道，花钱买官的玉铭最后落了个竹篮打水一场空。

当着皇帝的面，说出当官赚钱比较多这样的话来，这玉铭也算是买官做里的一朵奇葩了。这样的“老实人”要是真做了官，也不知有多少老百姓要倒霉了。