功率因数是电机的重要性能指标，异步电动机的功率因数是衡量在异步电动机输入的视在功率中，真正消耗的有功功率所占比重的大小，其值为输入的有功功率P1与视在功率S之比，用cosϕ来表示。

异步电机相对于电源，可以看作是一个硬性阻抗，必须从电网吸收无功功率。当电机处于空载状态时，电机的定子电流几乎都是励磁电流，此时的功率因数很低。随着电机负载的增加，转子电流和定子电流都在增加，而且定子电流与转子电流的有功分量在增加，因而对应的功率因数也在增大，当电机的负载达到额定负载时，电机的功率因数也达到其最大值。因而，在电机的选型过程中，大马拉小车的匹配，不能实现电机在理想的功率因数下工作。

当电机达到额定负载后，如果继续增加负载，意味着电机处于过载运行状态，此时电机转速会降低，对应的转差率会增大，导致电机功率因数下降，自然也是不划算甚至存在危及电机使用寿命的危险。

从电机应用的角度分析，电机应用者更在乎电机的效率，为了直观表达电机的效率变化特性，特引入电机的效率公式（1）

公式（1）中，是电机效率求取和表达的两种形式。对于电机中的损耗，按照其就能化性质可以分为两种，即不变和可变；损耗中的铁损（PFe）和机械损耗（Pω）是相对不变的，而定转子铜损（Pcu1和Pcu2）和杂散损耗（Ps）则是可变的。随着电机输出功率的增加，可变损耗也在增加，但相对于输出功率的增加速度相对缓慢，按照式（1）的关联关系，电机效率呈上升趋势，当可变损耗处于不变状态后，电机的效率也达到了最好状态，即效率为最大值。但是，当电机负载继续增加，电机的可变损耗又会增大，而且增加幅度变大，导致电机效率变差。因而，在电机的匹配过程中，应确保电机在其额定负载的70%左右运行效率最高。相比较，电机的容量越大，对应的效率越高。