1946年，李秀文收到叶挺出狱的电报，欣喜若狂，立刻带着幼子阿九动身去重庆。走之前，她请妹妹照看叶福农和另外2个孩子。

懂事的叶福农，留下来照顾弟弟妹妹，等母亲的消息。分别多年，父亲能回来，他心里格外激动。

1941年3月，在皖南，叶挺下山谈判被扣留，与全家分别，再也没有回来。算一算，叶挺在家的时间前后不超过5年。叶福农出生时，他在南昌。不久，叶挺南下。与聂荣臻，徐向前组建指挥部，指挥广州起义。很可惜，这次起义没有成功。因为张太雷的牺牲，起义军全军覆没。虽然叶挺脱险，但还是承担了所有的责任。

正当叶挺苦闷的时候，李秀文来到叶挺身边。几年间，孩子陆续出生，房间不够大。他打了一张大床，支起大蚊帐。让5、6个小孩睡在一起。叶挺还养了几百只鸡和一群羊，在院子里挖了十多个坑，底下铺上泥和草皮，洒上水，养小虫给鸡吃。在100多平方的二层小楼里，度过了几年快乐时光。

在父亲的照顾下，叶福农读完小学和初中，晚上和父亲一起做游戏，帮父母亲喂鸡养羊。叶挺则坐在一椅子旁，抽着竹筒水烟和李秀文聊天。

1937年，淞沪会战打响，叶挺启程赴上海。叶福农随父亲到了上海。国共双方希望叶挺出任新四军军长职务。作为杰出的军事家，叶挺很早就响誉军外，他带出来的部队，纪律如铁，冲锋如虎。

叶挺很快到皖南。新四军最高军事指挥机关，军部和直属部队位于岩寺。正当新四军壮大时，组织命令新四军迅速到苏南，不料，途中遭到早已埋伏十余倍敌人阻击。

叶挺指挥部队集中兵力突破，不过，山林中已经围得像铁桶。已错过最佳时间。无须承担责任的叶挺，再次挑起大梁，为了将士的安全，外出谈判。叶挺被扣下来。

在恩施住了一段时间，叶挺搬到桂林。李秀文带着孩子也来了。叶挺对李秀文说，“从今以后，老大叶福农名字改为叶正大，老二福麟改为正明，下面是华明，正光，五妹就叫扬眉，他们的名字合起来是正大光明，扬眉吐气！”

李秀文点了点头，与丈夫相伴多年，她了解叶挺的志气。相安无事的日子过了一年，叶挺再次被拘押，并被军警送到恩施。李秀文带着孩子和他告别，去了广州。

这次告别，长达5年。叶挺旋即被关进重庆息烽集中营，生死未卜。不过，在上级的争取下，叶挺终于重获自由，第二天，他发了电报，请求入党。

正当叶正大在家中满怀希望等叶挺回家时，他竟发现当天报纸上有新四军军长叶挺和家眷失联，下落不明的消息。叶正大不相信，过了两天，所有新闻都报道了飞机空难的消息。与父母团聚的幸福被击得粉碎，叶正大无法接受，和姨妈，弟弟华明，正光抱头痛哭。

飞机在飞往延安时，撞到黑茶山，叶挺，李秀文，叶扬眉，阿九和其它机组人员一起遇难。叶正大接受了这个事实。继续在兴华中学读书，四周不时出现特务盯梢。叶正大向周总理提出去解放区。一路辗转，叶正大到达延安。由朱德照看。弟弟叶正明，叶华明正在山西兴县读书。

在延安，叶正大来到父亲的墓前，无法控制，跪倒嚎啕大哭。他终日以泪洗面。见叶正大沉浸在悲伤中，组织安排他换个环境，回北平，跟随伍修权到了东北。进入外国语学校学习俄语。

1947年，叶正大和弟弟叶正明被派往苏联学习专业知识。此时，想到空难，叶正大和弟弟叶正明决定进莫斯科航空学院学习飞机制造。

在苏联，叶正大克服了不少困难，1955年毕业回国，实现了祖国的需要加个人爱好。在沈阳飞机制造厂，他与顾诵芬设计第一架国产机歼1。在后来的二十年时间，直到退休，他参与设计研发了歼1，歼7，歼8等海空主力战机。做出卓越贡献。

那一年，父母和妹妹永远离开了他，痛得难以忘记。他不相信先进的美军运输机，有丰富飞行经验的飞行员，会快到延安时，突然失灵撞到山上。

在莫斯科，叶正大一边学习飞机设计，一边用所学知识分析空难的原因。寻求答案，这个痛一直在提醒他。用一生的时间，去实现报国之梦。