如果仔细研究官场上的严嵩和曾国藩这两个人物，会发现一个非常惊人的地方，那就是他们进入官场的方式相同，但结果却大不一样，一个成为奸臣，一个成为忠臣。

为何会有如此大的区别？我们来详细剖析：

从家庭背景来看，严嵩和曾国藩都没有任何背景。

严嵩出生在江西袁州分宜介桥村一个农民家庭，曾国藩出生在湖南湘乡荷叶塘一个农民家庭，两人的家庭都不是太富有，也都无人在仕途上为官。

另外，两人的父亲，都属于乡间的文人，一心想通过科举考试来改变命运，但梦想都落空了，因此，两人的父亲，都把希望寄托在儿子身上。

严嵩和曾国藩，从小都在父亲的教育下长大，把考取功名，当成自己的人生目标。

科举之路是艰苦的，曾国藩多次名落孙山，终于在他28岁的时候，考中进士；严嵩和曾国藩稍微不同的是，他从小就是神童，读书非常厉害，但由于各种原因，直到26岁的时候，才考中进士。

考中进士后，严嵩和曾国藩进入官场的方式也是一样的。他们先是被选为庶吉士，成为一名翰林，在翰林院深造3年时间后，得以留在翰林院工作。

所不同的是，严嵩的起点比曾国藩高，他获得的第一个官职，是翰林院正七品编修，而曾国藩获得的第一个官职，是翰林院从七品检讨。

由此可见，两人进入官场的方式是一样的。

在没有任何背景的情况下，要如何才能得到升迁呢？

从两人早期在官场上的修炼方法来看，都是一样的，那就是他们都在修炼阳明心学。

其中，严嵩曾经直接跟随王阳明学习过心学思想，而曾国藩则是完全从《传习录》等有关王阳明的书籍中，学习到了心学思想。

那么，他们在修炼心学思想中，有什么不同呢？

严嵩和王阳明是朋友，两人的关系不错。

明正德五年（公元1510年），王阳明出任江西庐陵县知县，并在庐陵青原书院讲解心学思想。

此时的严嵩，由于母亲病逝，丁忧在家守制，得知王阳明在庐陵讲学后，他经过长途跋涉，从袁州老家到庐陵，跟随王阳明学习心学思想。

从王阳明在这一时期的讲学内容来看，他主要讲解“立志”思想。立志，是学习阳明心学的第一步，任何一个人，只有志向坚定，并利用“知行合一”的方式，去事上磨炼，就能实现目标，就能取得成功。

严嵩听到王阳明的讲学后，非常兴奋，他的志向，就是要成为一个手握大权，能让他人尊敬和惧怕的官员。

严嵩的理解：只要能实现自己的目标，可以不择手段，不顾及他人的利益。

当一个人把私欲看得太重的时候，就是走上邪路的时候。正是因为严嵩没有去致良知，最终让自己变成了一个奸臣。

曾国藩是如何修炼阳明心学的呢？

曾国藩的方式，和严嵩不一样。曾国藩是进入翰林院后，才接触到阳明心学的，并被深深吸引。

曾国藩的志向，虽然也是要成为一个官员，但他立志的方式和严嵩截然不同。严嵩是要成为一个让人害怕和尊敬的权臣，曾国藩则是要成为一个渡人渡己的圣人。

这就是区别，严嵩是为了成就自己，曾国藩却是为了成就他人，同时成就自己。

修炼的方式不一样，最终出现的结果就不一样。

参考资料：《严嵩传》《曾国藩全集》《王阳明全集》。