提起唐朝初年的名将，薛仁贵无疑是有一席之地，不管是历史记载或是以真实事件为原型的影视作品中，薛仁贵这一英武不凡的名将形象被淋漓尽致地塑造出来，这一名将的忠勇形象也是深入人心。
但普天之下人非圣贤、功劳和过错双相结合，才能形成完整丰满的个人形象，根本无错就基本上没有；就连功名赫赫的薛仁贵等人都难保耀眼荣光下隐藏不为世人所知的生活污点。
唐初着名将领薛仁贵原本为名门望族世家，其籍贯为河东薛氏，薛家自南北朝至隋代均有名人，薛家历代为将臣世家。
不幸的是对于薛仁贵这代人来说，赫赫有名的薛家因为父亲英年早逝，在薛仁贵这脉中家道中落，原本衣食无忧世家的儿子薛仁贵年轻时经历了一场微寒。
无财无权薛仁贵和夫人柳银环靠种田维持生计，不但身份卑微，难以和荣光高贵的祖上相比，日子还过得紧巴巴；在此现实生存背景之下，薛仁贵在妻子的怂恿下入伍另觅出路，从而开始了自己博取功名的戎马生涯。
初出茅庐薛仁贵首次成名于军的关键人物，当属太宗李世民亲自征讨高句丽，郎将刘君邛遭敌包围而岌岌可危，薛仁贵只身前往救援，直接拿了敌人的首级挂在马背上。
这样刚烈的战斗力、豪迈的胆魄足以让高丽军闻风大震，不久敌人就退了回来，刘君邛被救平了安返营中，薛仁贵也一战成名，在军中成了小有名气的后起新秀。
以后，唐军进军高句丽领土时，薛仁贵无坚不摧、身先士卒，率领唐军大举出击，终于将高句丽完全击破；当时作为一般士卒，薛仁贵战后论功行赏，太宗李世民将他提拔为游击将军并赏赐马、绢布、奴仆等物。
唐军一战而捷，继续强攻安市城，即使唐军骁勇善战，怎奈守将齐心坚守城门，终因唐军久攻不下而遇到冬雪的严酷气候不得不弃攻，在归师的路上，李世民提拔薛仁贵为右领军中郎将、守宫城玄武门。
太宗后高宗李治即位，薛仁贵在皇上巡视万年宫期间再次保护功臣，在遭遇自然灾害降临看守自顾出逃时将李治救出洪涝水患险境；李治感激功臣救驾的功绩，亲自赐薛仁贵一匹御马。
基于救驾的功绩，薛仁贵在讨伐叛乱的战争中也建立了赫赫功勋，活捉高句丽敌军将领，打败契丹，以维护唐朝边境的稳定、在维护政治统一方面作出了突出贡献，战争结束后薛仁贵因战功被封为左武卫将军、河东县公。
薛仁贵征战几十年如一日，其中最为有名的典故之一就是三箭定天山时，高宗李治派郑仁泰、薛仁贵等率军前往天山平定乱局，以化解新任回纥首领对唐的主要威胁。
临行宴上薛仁贵奉高宗的命令一剑刺穿五层铠甲，这样的神勇颇得高宗的认可，跟着把铠甲封赏了薛仁贵。
等到唐军赶到天山时和铁勒的敌人激战起来，薛仁贵在临阵脱逃时发了3支箭射死了3名敌侠，其余敌侠深感薛仁贵英勇善战神威所慑，知道不敌，立即下马要求投降。
薛仁贵乘势征敌，擒杀对方头目，此役胜利后，军中士兵传唱着大将军薛仁贵三箭定鼎天山的英雄事迹。
并在奋勇取胜，的英雄壮举后面显示了战胜方之不堪重负，铁勒盘踞守天山九族降唐后并没有得到唐军主将郑仁泰的收留，薛仁贵更坑杀了降卒。
两将此举虽然部分规避了放虎归山之后东山再起的可能风险，但与古今善待投降战俘战争契约精神不符。
就连当时唐军内比较卑鄙的措施就是主将郑仁泰在天山部族家人被俘之后大肆赏赐士兵，作为副将的薛仁贵也身体力行，以手下抓到铁勒族妇女充作妾房，并收受大量行贿财物。
这样的劣迹彻头彻尾，与薛仁贵过去忠正豪迈的名将风采极不相符，于是不久就出现了中央官员告劾高宗李治的事件。
高宗却因薛仁贵功勋卓著而特别赦免了他，不过这并不是说作为皇帝的李治对于在外面征战表现的荒诞不经猥琐不检的臣子薛仁贵心无芥蒂。
天山战役结束后，薛仁贵奉命投降高句丽，获胜后，薛仁贵由朝廷任命为右威卫大将军和检校安东都护、平局和阳郡公，领兵留守平局让他在治理高句丽时仁政爱民，名声显赫。
而着名将领在日后奉命进军大非川中败下阵来，尽管其中最重要的原因还是不甘落后的着名将领郭孝恪的儿子郭待封没有听从薛仁贵的命令鲁莽行事，但是最后作为大总管，薛仁贵却又因为治军无方难辞其责，落了个革职除名之罚。
贬谪平局和民后的薛仁贵，两年后又被起用，战败率领平局的高句丽遗民起义，奈何降为花甲之年，薛仁贵因战败流亡象州。
五年之后，感慨老臣往事功绩的高宗又开始使用薛仁贵了，薛仁贵受命征讨进犯云州也有一个著名典故“脱帽退万敌”，也就是早就听说薛仁贵的威名，一见久经沙场、老将本尊，就慌忙溃败。
薛仁贵趁势追击击败突厥，不战而屈人之兵，夺取了云州的重大胜利。功勋显赫的薛仁贵在七十岁高龄离世，高宗册赠他为左骁卫大将军、幽州都督，为这位在唐呕心沥血奉献一生的老臣圆满了身后名。
和坊间传闻以及各类文学影视作品中的形象相似，在历史上真实存在过的薛仁贵是大唐传奇名将，一生功勋卓着，其任内屡建功勋，不但在唐军中享有相当高的威望，还在四海之内声誉鹊起，敌人连这位小将也闻之色变。
可就是这么一个大传奇人物也会留下不堪入目的生活污点，薛仁贵出征天山时非但没有对俘虏们好，反而带头行淫受贿，侮辱了他雄赳赳、气昂昂、忠正廉洁的著名将领。
在以后的战斗中由于管理不善和其他原因偶有失败，最后一代传奇名将是非功过亦以七十高龄而告终，其形象千古流传，留待后世评论。
