清东陵位于河北省唐山市遵化市西北30千米处，在清代占地约2500平方千米，今管理占地面积为80平方千米，是中国现存规模最大、体系最完备、布局最规整、保存最完好的古代帝王陵墓建筑群之一。清东陵于1661年开始修建，陆续建成217座宫殿牌楼，组成了大小15座陵园（5座帝陵、4座后陵、5座妃园寝、1座公主园寝），清东陵埋葬着5位皇帝、15位皇后、136位妃嫔、3位阿哥、2位公主共161人。
清东陵
清东陵石牌坊
清东陵
1928年正是军阀混战、国穷如洗、民不聊生的荒乱年月，杂牌军孙殿英部被蒋介石另眼相看，克扣孙部粮饷。部下官兵已半年没有发饷，其军心浮动，常有开小差的事情发生，上峰若再不拨粮款，恐怕开小差的更多，甚至有哗变的危险。部队这一严峻的形势，迫使孙殿英不得不苦思着“解药”。蓦地，一个罪恶的念头在他脑海萌发———“盗墓去！”
孙殿英
孙殿英把几个师长叫来商量了一番，几个师长当然积极赞成。1928年7月初在马兰峪各街道路口的墙壁上突然出现了第十二军的布告，告示从即日起在东陵进行军事演习，严禁黎民百姓入内，并限令演习区域的居民必须从速迁出，否则发生意外概不负责。老百姓看了布告，谁敢不搬出，连那些守护陵寝的旗丁，也一个不剩地出了陵区。
清东陵全景
孙殿英唯恐泄露机密，又在陵园四周设置警戒，不许任何外人入内，并散出谣言，说陵园四周布有地雷。这样一来，更没有人敢靠近陵区一步了。驻马伸桥的孙殿英部第八师师长谭温江和旅长韩大保率工兵营等部开始在东陵掘墓。
7月4日首先掘慈禧的普陀峪定东陵，工兵营在陵寝各处连续挖了两天两夜找不到地宫入口。孙殿英急了，派人把当地地保找来，在石匠的带引下，墓道口找到了。但道口被多层花岗石堵得严严的，石头与石头之间又用的是桐油糯米石灰浆黏固，真可谓天衣无缝，比自然山石还难凿。孙殿英干脆叫部下运来炸药，牵上导火索，只听“轰、轰”几声震耳欲聋的巨响，慈禧陵墓的墓道被炸开一个大窟窿。
已半年没发薪饷像饿牢里放出来的这些匪兵，已顾不得许多了，一拥而上，将供桌上的殉葬宝物抢得精光。然而他们贪心不足，又以刀劈斧砍，将慈禧的棺打开，那满棺的金银珠宝更是灿灿莹莹。匪兵们又群起向棺里扑去，将棺内珍宝劫掠一空。抢掠中，慈禧尸骸被扯出棺外，在争抢尸身宝物中，尸首被分拆，惨不忍睹。
慈禧
慈禧棺椁
慈禧墓被盗
慈禧墓盗毕，孙殿英又命挖乾隆的裕陵，也是用炸药开墓道入口。乾隆的地宫更富丽堂皇，其尸身已腐化，仅剩头发和肋骨等。匪兵们进去后，同样将乾隆棺的宝物抢劫一空。又拟掘康熙的景陵，正欲动手，不料石下沟中流出黄水，后畅流如瀑布，顷刻地上已积水二尺余，故未动手。7月11日，经过七天七夜的疯狂盗掘，孙殿英部满载开拔西去。这就是震惊中外的“清东陵盗墓”案。
孙殿英盗墓案发生后，阎锡山命令河北省主席商震严查此事，蒋介石也下令追查到底，大家都要求严惩孙殿英，收回被盗窃的国宝，绝对不能流出海外。
就在政府准备调查这个案件的时候，孙殿英也没有闲着，他四处贿赂上级，想要以此换得自己的安稳。孙殿英知道事情闹大后，立刻着人和宋美龄取得联系，把最值钱、最珍贵的珠宝都送给宋美龄，把乾隆墓中的九龙宝剑和一批珍贵的古玩、字画送给蒋介石，把慈禧头枕的翡翠西瓜送给宋子文，慈禧衣服朝珠上最大的两颗珍珠送给戴笠，慈禧鞋子上的红宝石送给了孔祥熙，阎锡山等也都收到了孙殿英的“心意”。
经过孙殿英一番操作，这桩惊天的盗墓案成了一个无头公案……。后来孙殿英“解释”说：“满清杀了我祖宗三代，不得不报仇革命。孙中山有同盟会、国民党，革了满清的命，冯焕章(冯玉祥)用枪杆子去逼宫，把末代皇帝溥仪及其皇族赶出了皇宫，我孙殿英枪杆子没得几条，只有革死人的命。不管他人说什么盗墓不盗墓，我对得起祖宗，对得起大汉同胞！”
前排中间为孙殿英
孙殿英1889年生于河南省永城县小马牧集乡孙家庄一农民之家，幼年读本乡私塾。1922年投奔冯玉祥任命的豫西镇守使丁香玲部，历任排长，机枪连连长、营长等职。
1925年孙殿英被憨玉昆改编，任憨部第五混成旅旅长，后改投国民三军叶荃部，任旅长、副师长、师长等职，不久他脱离国民三军叶荃部，投往山东依附张宗昌直鲁联军，任第五师师长。
1926年春孙殿英参与直鲁联军进攻国民军一军和三军，因战功卓著，被张宗昌委为直鲁联军第14军军长，1927年任河北大名镇守使，后接受改编，任国民革命军第六军团第12军军长。
张宗昌
1928年孙殿英所部驻防河北蓟县期间，他派兵进入清东陵，以演习为名掘墓盗宝，制造了震惊中外的“清东陵盗墓”案。
1928年孙殿英所部缩编为42旅，他任旅长，1930年春加入冯玉祥、阎锡山一方同蒋军作战，被冯、阎委为第四方面军第五路军指挥兼安徽省政府主席，中原战场形势日益明朗时，他暗中与张学良取得联系，投入东北军，任第40师师长。
冯玉祥
1931年九·一八事变发生后，孙殿英任第41军军长，1933年2月任华北第九军团总指挥，率部同日军于热河围场及赤峰一带作战，后又参加长城抗战，多次抗击日军疯狂进攻，所部亦有大批伤亡。
长城抗战示意图
1931年6月27日孙殿英被国民政府任命为青海省屯垦督办，率部西进，途经宁夏时受到西北回族军阀马鸿逵的拦击。
马家军
1934年2月孙殿英被免职，闲居山西晋祠，1936年2月被宋哲元委为察北保安司令，七·七事变后，他又兼任冀北民军司令及冀察游击司令。
1939年1月26日孙殿英任新编第五军军长，率部于冀南、鲁西、豫北地区对日作战，1942年11月20日孙殿英被国民政府授予陆军中将。
1943年8月12日孙殿英投靠日伪，不久，任日伪第五军军长，驻防河南林县及太行山区，配合日军对我抗日根据地进行疯狂扫荡。当国民党河北省主席兼24集团军总司令庞炳勋于日军扫荡中负伤后，他积极出面进行动员拉拢，将庞拉入日伪行列，任庞炳勋伪24集团军中将副总司令。
庞炳勋
孙殿英后又任日伪冀北“剿共”军总司令、日伪第六方面军总司令等职。在日伪期间，曾秘密容纳中共地下党员及抗日积极分子在其部队中开展活动，并予粮弹枪械接济八路军，密订和平相处协议。
日本投降后，孙殿英部被国民党编第四路军，后编三纵队任司令。
1947年5月孙殿英在汤阴被解放军俘虏，在押送孙殿英的途中，刘伯承接见了孙殿英，对他说：“抗战时，你曾给我们一二九师让过路，请八路军的一些首长吃过饭，还主动送给我们一些枪支。虽然你后来追随蒋介石积极反共，但我们不会忘记旧情。”刘伯承接着说：“我和邓政委还要请你吃顿饭，招待你一下。”随即，刘伯承安排参谋长李达亲自准备了这顿饭。席间，大家谈笑风生，孙殿英非常感动，一再感谢刘邓首长的不杀之恩。
1947年5月2日晋冀鲁豫野战军攻克汤阴城
不久，孙殿英因鸦片烟瘾太重病故，时年58岁。
