“斐济美人鱼”标本

这种生物似乎是至少3个物种的大杂烩，很可能在19世纪的马戏团中展出。

1906年，一位名叫L·C·比舍普（L.C. Bishop）的美国海军船员，从日本带上一件奇怪的纪念品回到了俄亥俄州的家，这个纪念品看起来像是有爪子的小“美人鱼”的遗骸。现在，美国北肯塔基大学（NKU）的研究人员正在研究这个神奇的生物，看看是否能破译它的起源。

美国肯塔基州克拉克县历史学会的档案保存者娜塔莉·弗里茨（Natalie Fritz）告诉《斯普林菲尔德新闻太阳报》：“作为我们收藏了117年之久的东西，我知道我个人很高兴能得到一些答案。”克拉克县历史学会最初捐赠了“斐济美人鱼”。

研究人员和放射科学生扫描“斐济美人鱼”标本

NKU放射学专业的学生用X光和CT扫描检查了这个怪异的生物，现在他们相信这是一个“弗兰肯斯坦”（为不同物种拼凑出的怪物），至少有3个物种组成，它包含猴子、鱼和爬行动物的身体部分。

对这只生物进行检查的NKU放射科医生约瑟夫·克雷斯（Joseph Cress）向英国《每日邮报》解释说：“从外表上看，它似乎是至少3个不同物种的大杂烩，这是猴子的头部和躯干，手掌似乎是两栖动物的，就像短吻鳄、鳄鱼或某种蜥蜴一样。然后是一条鱼的尾巴，同样是未知的物种。”

约瑟夫还说：“很明显，它的造型很新颖，几乎是弗兰肯斯坦式的，所以我想知道是哪些部分被拼凑在一起的。”

近景“斐济美人鱼”标本

扫描还揭示了这个生物的结构。据《斯普林菲尔德新闻太阳报》报道，它含有木棍、金属，似乎是用来固定爪子的，身体里有棉花填充物，还有某种混凝纸浆结构，赋予了这个生物的形状。

为什么要制造这样一个奇怪的生物标本呢？

娜塔莉解释，这可能是“斐济美人鱼”，是19世纪流行的附带表演节目。

娜塔莉说：“‘斐济美人鱼’是19世纪晚期的收藏品和杂剧的一部分。”并指出，捐赠“美人鱼”的比舍普在19世纪70年代在日本服役，可能是在那个时候捡到的。

研究人员和放射科学生对扫描后的“斐济美人鱼”标本进行观察

在美国，这类物品因P·T·巴纳姆（P.T. Barnum）等表演者而流行起来。据《每日邮报》报道，巴纳姆甚至在纽约市美国博物馆展出了一个类似的“斐济美人鱼”，直到1865年才被烧毁。

比舍普捐赠的“斐济美人鱼”显然也在俄亥俄州的小镇上展出过，娜塔莉指出，社区里的人们已经开始站出来分享他们看到“斐济美人鱼”的记忆。

娜塔莉解释说：“有些人记得，在1926年至1986年期间，它曾在纪念馆展出。一位女士的父亲在20世纪70年代担任策展人，她回忆说，当她去看工作中的父亲时，她吓得要死。”

扫描图显示“斐济美人鱼”标本是由木棍、金属、棉花填充物和某种混凝纸浆结构组成

也就是说，研究人员还希望了解更多关于这个生物标本的信息。

克拉克县历史学会在“脸书”（美国社交平台Facebook）上解释说：“我们拍了很多照片，尤其是CT扫描，所以他们还有很多数据需要整理，才能给我们更详细的答案。”

约瑟夫在接受《每日邮报》采访时解释说，他和研究人员希望仔细检查这条神秘“斐济美人鱼”的每一个部分。他问：“这些鼻孔是否一直向上延伸到我们认为是合理的鼻腔，它们有多深？你能看到耳腔一直延伸到连接大脑的位置吗？”

放射科医生约瑟夫（左）向学生对“斐济美人鱼”标本进行介绍

接下来，关于“斐济美人鱼”的数据也将被发送到辛辛那堤动物和植物园和纽波特水族馆，这样那里的专家就可以尝试确定到底是哪个物种被用来制作“斐济美人鱼”。克拉克县历史学会渴望分享他们的发现，就像他们在“脸书”上说的：“我们很高兴能够分享更多关于这个‘奇怪的小家伙’的信息。”