在六七十年代，朝鲜经济发展不错，城镇化率不断提高。那时候很多人生活在城里，可以吃商品粮，可以领固定的工资。但是到了九十年代以后，朝鲜城镇化率反而降低了。城市规模不断缩小，比如朝鲜首都平壤，行政区版图就缩小过，平壤人口因此也减少了。这些变化，都和朝鲜经济发展有关。

在朝鲜，农村生活水平和城市生活水平存在差距。农村人都羡慕城里人的生活。为什么朝鲜农村人会羡慕城里人生活呢？首先朝鲜城里人生活更加体面，身份地位高。在朝鲜，如果是城镇户口，就会觉得高人一等，比乡下人更有面子。其次，朝鲜城里人一般在国营单位上班，每个月有固定的工资。朝鲜农村人虽然每天下地劳动，但他们只有工分，没有工资。

朝鲜城里人的工作更加体面，也更加轻松。

在国营单位上班的城里人，没有什么生活压力。他们一般在室内工作，风不吹雨不淋。朝鲜农村人在地里劳动，要辛苦许多。特别是在夏天，烈日炎炎也要下地劳动。朝鲜城里人福利待遇好，平时会奖励各种礼品。这种情况在农村基本不存在。

朝鲜城里人到了一定的年纪可以退休，退休以后可以领取一定的养老金。朝鲜农村人一般没有养老金。朝鲜城里人居住条件好，城里人大多有自来水，安装了太阳能，每天可以洗热水澡。朝鲜农村一般没有自来水，夏天可以在河里洗澡，但冬天洗澡非常不方便。

朝鲜城里人的教育，医疗条件都优于农村。综合以上种种，朝鲜农村人都羡慕城里人的生活。朝鲜农村人虽然羡慕城里人的生活，但想获得城镇户口，成为城里人非常困难。有的农村孩子，通过考大学，有一定机会留在城里工作，获得城镇户口。