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古代当官，并不是才学出众，能写一手好文章就可以，要做官员，还有一个关卡名为“相貌”。
唐朝年间就有明确的记载，朝廷选拔官员，有“身、言、书、判”几个标准，后几个先不论，第一个“身”就是对体型和外表的要求，相貌堂堂身型端正，才能过吏部选官的环节，如果长得再好一点“美须眉、大音、仪容端正”，没准就能进入礼部做事。
但这种选拔官员，针对的是考完进士的士子们，而对于军队中的武将，整日里风吹日晒的，身上往往还有许多伤疤，一般就不会再讲究什么样貌，甚至长得丑一点的还能在战场上吓唬敌人，起到提升自家士气的作用，长得太好看的比如兰陵王和狄青，还需要带个面具才能上阵。
不过在北宋初年，却有一员大将，他长得并不好看，却仍因为相貌原因，屡屡遭到弹劾和贬斥。
北宋至道二年，公元996年，宋太宗发兵五路，攻打盘踞西北的党项首领李继迁。其中建雄军节度使王超领兵五万出兵夏州，王超军中的先锋官是他的儿子，年仅十七岁的王德用。
王德用在铁门关与党项军遭遇，他二话不说，挥军杀了过去，击退了党项军，缴获了上万头牛羊，王德用临阵亲手斩杀敌兵十三人，一战成名。
北宋大军进入白池时，遇上了党项的主力，看到气势汹汹的敌兵，王超有些胆怯，不敢前进。王德用请求去试探下敌兵的虚实，他领兵五千，与党项军转战三日，逼退了党项大军。
但北宋另外几路兵马或者没有遇到党项军，或者吃了败仗，王超也在白池立足不住，下令撤兵。王德用认为离夏州五十里的隘口是生死之地，那里地形狭窄，士兵们一旦争先恐后的过关，就容易出现混乱，而被李继迁趁机攻打。王德用提前带兵赶到隘口，摆列下阵型，喝令道：“谁敢胡乱行动，斩首！”士兵们在他的震慑下，都乖乖的通过了隘口，李继迁亲自带兵追赶而来，看到宋军撤退井然有序，不敢靠近，目送宋军撤走。
安然返回北宋境内，王超抚摸着王德用的背，感慨道：“我们老王家，出了个有出息的儿子啊！”
老爹是军中高官，自己又有功劳傍身，王德用往后一段的升迁相当顺利，在禁军中做到都军头后，又外放做了四州巡检。
当时有大盗盘踞在洺州和磁州等地的边界上，危害地方，来去如风，官军拿他们一直没有办法。王德用将一些手下装扮成妇人坐在几辆大车上，招摇过市，果然吸引了大盗拦路，王德用从车中杀出，将大盗一网打尽。后来他又奉命捕捉陕西东路的盗贼，众盗听说他前来，闻风而遁。
王德用的老爹王超是宋太宗“潜邸旧臣”，所以非常得到信任，宋真宗即位时，王超担任镇、定、高阳关三路都部署，麾下十万兵马，是北宋北方边境的头号大将。但辽国大军南下，宋真宗御驾亲征，临行时就下诏书让王超带兵到澶州增援，可直到澶渊之盟达成，辽军退去，王超才慢悠悠的赶到澶州。当时很多人都说是王超的迟缓，导致北宋无力对抗辽军，只能签订城下之盟，战后王超也上书请罪，被免去了三路都部署的官职。
王超被贬，王德用也难免牵连，往后数年，他辗转担任环庆二路指挥使、郓州马步军都指挥使、殿前左班都虞侯、英州团练使等官职，一直在地方打转。
1023年，王德用担任博州团练使，当地城墙年久失修，他率领军队增筑城墙，得到了朝廷嘉奖。这时已经是宋仁宗即位，老王家的罪过渐渐被人遗忘，王德用总算又得了出头的机会，一度返回朝廷担任殿前都虞候、步军副都指挥使。
1033年，当国十年的刘太后病逝，宋仁宗亲政，他翻阅过往奏章的时候，发现王德用曾经劝阻刘太后随意增加禁军人手和升迁禁军官员，宋仁宗对此很是赞赏，认为王德用“可大用”，便任命他为签署枢密院事。王德用却极力的推辞：“我是一介武夫，没有学问，不能担当大任。”
他越推辞，宋仁宗越坚持，还又提了一级，任命王德用为枢密副使，后来又调为知枢密院事，领定国军节度使，加检校太尉。
在枢密院做了几年官，王德用可能还是怀念战场上的感觉，1038年，李元昊建立西夏，王德用第一时间上书，请求亲自领兵征讨，被宋仁宗驳回。
在枢密院老实待着还好，王德用这一请求出兵，却惹来了连番的弹劾，而弹劾他的理由，就是开篇里面说的，非常奇葩的“相貌问题”。
史书记载，王德用“状貌雄毅，面黑，颈以下白晰，人皆异之”，也就是长了张大黑脸，脖子以下却很白皙，当时人们都称呼他为“黑王相公”。
放在别的朝代，脸黑点就黑点，当兵的风吹日晒，皮肤黑黝黝的多的是，但在宋朝，脸黑的武官就是不行！
原因嘛，很简单，宋太祖赵匡胤，就是个又黑又壮的大汉。
于是乎，有翰林学士弹劾王德用“貌类太祖”，更有御史中丞弹劾他“得士心，不宜久典机密”，甚至还有人说王德用这种人可能对朝廷不利，应当直接处死！
群情汹汹，宋仁宗也扛不住，只好下诏罢了王德用枢密院的官职，让他去做徐州大都督府长史，但朝廷的弹劾还是没有结束，王德用还没上任，又被降为随州知州。区区一个偏远知州，不掌兵权，就没了威胁，朝廷上的文官们，可算是放过了他。
后来王德用又调任曹州知州，曹州风俗好斗殴，境内许多盗贼，大牢中常年爆满，王德用上任后，曹州上下都被他治理的妥妥当当，大牢中也时常出现空荡荡的场景。
眼看着少年成名的将军，就要在地方默默度过一生，天生孱弱的大宋北部边疆又给了他机会。
1042年，辽国趁着北宋数次兵败西北，元气大伤之时，大军聚集在幽州和蓟州，并派使者出使汴梁，要求北宋割让土地，如果不割，那辽国就要大军南下。
北宋黄河以北的所有地区都进入了警戒状态，朝廷大为惊恐，文官们左看看右看看，实在是找不到能抵挡辽国大军的将领，宋仁宗便下诏启用王德用为保静军节度使、检校司空、知澶州，前往北方镇守边疆。
入朝觐见的时候，王德用流泪道：“之前我获罪，有幸得陛下恩赏，赦罪不杀，现在我不值得朝廷如此重用。”宋仁宗安抚道：“河北告急，正需要你的威名镇抚地方，你不要担心别人的议论，如果有人中伤，我绝对不会听的。”
抵达北方后，王德用被提升为真定、定州、成德军三路都部署，他训练边军，赏罚分明，让边军的军纪为之一肃，战斗力得到了提升。
军中发现了辽国间谍，有将领请求大肆搜捕，王德用没有同意，而是在次日举办阅兵仪式和誓师大会，摆出一副大军反击的架势。辽国间谍大惊，忙不迭的传信回去，震住了原本看不上北宋边军的辽国君臣。
北方情势紧张，宋仁宗夜不能寐，密诏给王德用询问情况，王德用毫不留情面的批评宋太宗和宋真宗“阵图”指挥前线军事的愚蠢做法，请宋仁宗不要效仿，而是充分的信任前线将领，让将领们能根据战场变化随机应变。
长期对峙过程中，两军的小摩擦不断，王德用将来犯的辽军一一击退，也时常主动出兵骚扰对方，在他的指挥下，北宋军队展示了与辽军相当的战斗力，彻底打消了辽国上下搞军事欺诈的想法，他们重新派出使者与北宋议和，两国再次达成了和平。
所谓卸磨杀驴，和议达成后，王德用领兵的官职立刻被全部罢免，就保留了一个知州的官职。
1047年，念在多年功劳的份上，王德用被封为同中书门下平章事，加封为国公。只是他的官职和爵位上去了，差遣（北宋特有体系，实际掌握的权力来自于差遣）还是各地的知州，几年时间他从相州到澶州又到郑州再回澶州，来来回回跑了一圈。
1050年，王德用请求致仕，得到了批准，以太子太师的荣誉官职退休。
北宋朝廷看不上他，但敌人对他却非常的看中，王德用退休后在汴梁居住，偶尔会出席大朝会。辽国来汴梁的使者看到他上朝，都会惊讶的询问：“黑王相公又被启用了么？”
次数多了，宋仁宗也听说了，他再一打听，才知道王德用在边疆的威名赫赫，“名闻四夷，妇女小儿皆呼黑王相公”，便再次启用王德用为河阳三城节度使、同中书门下平章事、判郑州，王德用辗转数十年，终于达成了五代以来武将的最高官职，“使相”。
1054年，王德用升任枢密使，成为军方头号大佬。
这一升官，又给他引来了文官们的弹劾，御史们说他贪得无厌，贪赃枉法，而且年老体衰，难以尽人臣的礼节。
王德用也识趣，屡屡请求致仕，宋仁宗就在1056年再一次同意了他的退休申请。
1057年，王德用病逝家中，享年七十九岁，他临终上书说自己有俸禄积累，希望他死后朝廷不要赏赐。宋仁宗追悼老臣，追赠他为太尉、中书令，谥号“武恭”，赏赐王家三千两白银和百两黄金。
从王德用的战场经历和奏章中，能看出他不仅是个能打能冲的猛将，还对于战略战术都有自己的思考，堪称智勇双全，而且他还擅长治理地方，如果放在唐朝或者汉朝，保不齐就是一位出将入相的名臣名将。
可惜他在崇文抑武的北宋，又长了一副跟宋太祖颇为类似的相貌，结果一生都没有捞着大型战役的指挥权，还被屡屡打压，甚至一度性命不保。
多亏王德用头脑清醒，能够认清时事，多次请求致仕，让皇帝和士大夫对他的警惕性大减，最终高龄善终，比后来的狄青要好得多，这也算是对他志向难伸的一种补偿吧。
