去年二月，泰德·奥布莱恩在一片偏远海滩上录制了一段视频，宣称：“是时候讨论核能了。”作为几个月前被任命的影子能源发言人，奥布莱恩对核能的热情已经众所周知，尽管这还未完全成为联盟政策。在堪培拉，许多人对此持有好奇态度。

然而，此次海滩的选择令人瞩目：奥布莱恩身处福岛。2011年，这个小城市因为大地震和海啸导致的第一核电站事故而臭名昭著。

奥布莱恩自费前往参观核电站，目的是打破关于福岛第一核电站的错误观念和夸张的恐怖故事。“我发现了一个美丽的地方和友好的人民，对他们的未来充满了极大的乐观。”他说。

一年后，澳大利亚的核能政策已经成为联盟政策的一部分，奥布莱恩的“极大乐观”让能源部长克里斯·鲍文感到嘲讽。“告诉他他在做梦。”鲍文在被问及联盟的计划时这样回应。他的担忧不在于安全性——自福岛事件以来，安全性有了显著提升，而是在于成本和实际操作性。

核能在澳大利亚的未来是存在争议的。联盟主张将核能作为国家电力市场能源“混合体”中的一员。长期以来，我们的电力大多来源于煤炭，天然气作为备用。

然而，我们正在从煤炭转移，主要是为了减少排放并达到我们的气候目标。此外，由于煤电站老化，我们不得不寻找替代方案。

目前的主要答案是可再生能源，特别是太阳能和风能。它们既绿色又便宜。但问题在于，需要升级我们的电网来储存和传输可再生能源，这既昂贵又耗时。

国家科学院和澳大利亚能源市场运营商告诉我们，即便考虑到传输和储存的成本，可再生能源仍是最便宜的能源形式，天然气是短期内的例外。

尽管如此，仍有人怀疑可再生能源能否完全解决问题，无论是出于政治、意识形态还是科学原因。

联盟认为，核能是解决方案之一。核能已经用于全球约10%的电力生成，并几乎不产生排放。尽管历史上的灾难给核能带来了公关问题，但政府的核能专家机构表示，最新技术比切尔诺贝利或福岛的技术要安全得多。

但是，在澳大利亚建立大型核电站面临多重挑战。首先，大型核电站建设成本高昂。其次，澳大利亚东海岸的电力市场相对较小，单一大型电站会占据过大比例，导致整个电网在电站维修或故障时受到影响。

一些人呼吁考虑“小型模块化反应堆”（SMRs）——在工厂组装的小型核电站，可以快速建设。然而，目前在大规模应用这种技术上尚存在成本障碍。

尽管如此，包括比尔·盖茨和劳斯莱斯在内的SMR优化者，以及一度的联盟政府对SMRs抱有热情。但联盟的核能立场已从最初的关注SMRs转变为主张在退役煤电站地点建立大规模核电站。

此外，澳大利亚工业集团的Tennant Reed表示，澳大利亚的能源未来几乎肯定在于大规模的太阳能和风能，因为它们便宜、丰富，并为开发绿色出口产业打开了大门。但他表示，撤销核能禁令是明智的，以便在核能革命最终到来时作为备选方案。

尽管面临挑战，联盟政府和一些专家仍然对核能持开放态度，认为它在某些情况下可能为澳大利亚的能源供应和气候目标做出贡献。