明朝的火器技术在东亚长期处于领先地位，尤其在15至16世纪达到巅峰，但其优势在17世纪逐渐被日本、欧洲势力追赶。
明朝前期（1368-1505）：绝对领先
火器种类有单兵火器，手铳（射程80米）、三眼铳（3管连发）。也有重型火炮，碗口铳（发射3kg石弹）、大将军炮（铁质前膛炮）。
技术上，永乐年间造出世界最早的金属子弹——“飞空击贼震天雷”（内置30枚铅弹的空心铁壳炸弹）。
对比周边：日本，仅有竹制焙烙玉（燃烧弹）。朝鲜，依赖明朝技术输出。东南亚，使用原始火筒（射程不足30米）。 明朝中期（1506-1582）：佛郎机冲击
1522年仿制葡萄牙佛郎机炮（后装子铳结构），射速达1发/分钟，比传统前膛炮快5倍。
技术上，嘉靖朝发明迅雷铳（5管旋转火枪，带盾牌支架），万历朝制掣电铳（带瞄准具的燧发枪雏形）
对比东亚：日本，战国铁炮（火绳枪）普及，但缺乏重炮（大阪之阵最大炮仅发射8kg弹）。朝鲜，壬辰倭乱时火器仍依赖明军支援。
明朝晚期（1583-1644）：红夷大炮时代
1620年代引进荷兰红夷大炮，最大口径140mm，射程2km（宁远之战击毙努尔哈赤）
徐光启督造“神威大将军”铁芯铜体炮，重量减轻30%，寿命延长至400发 对比周边：后金，1631年仿制红夷大炮（天佑助威大将军），质量反超明军。日本，岛原之乱（1637）已装备200门欧式火炮。欧洲，三十年战争（1618-1648）普及燧发枪，技术代差显现。
军事上的区别
维度明朝优势东亚他国局限编制体系永乐年设专业火器部队神机营（世界最早）日本铁炮足轻占比不足10%（长篠之战仅30%）战术创新车营战术（火器+战车结合，戚继光完善）朝鲜仍沿用传统弓弩方阵火力密度万历朝鲜战争明军火炮投射量达日均200发日军铁炮队单兵携弹量仅50发城防体系北京城墙设2700个射孔兼容火器日本城池多木质结构，抗炮击能力弱明朝军工生产能力巅峰产能（万历朝）
南京兵工厂年产火铳1.2万支、火炮300门，铁弹丸铸造采用失蜡法，公差控制在±2mm，火药配比（硝75%、硫10%、炭15%）接近最优值
东亚其他政权：日本，战国末期年产铁炮约3万支，但缺乏标准化（各藩制式混乱）。朝鲜，仅能仿制明朝火铳，1550年汉城火药局爆炸后产能崩溃。后金，1634年沈阳炮厂年产红夷炮40门，质量优于明末粗制滥造品。
但明朝后期冶铁技术停滞，火炮含杂质多（硫磷含量超欧洲炮3倍）。嘉靖后火器质量监管腐败，1598年援朝明军40%火铳炸膛
关键战役中的技术表现
鄱阳湖水战（1363），朱元璋用火铳+火龙出水（多级火箭）击溃陈友谅舰队，开创亚洲最早的火器海战
平壤之战（1593），明军以100门佛郎机炮轰塌日军城墙，12小时内发射4800发炮弹
宁远之战（1626），11门红夷大炮击退后金6万大军，毙敌约500人（含努尔哈赤）
对比同期欧洲：1600年荷兰东印度公司战舰仅配10-20门炮，单炮射速不及明军佛郎机
