当凯蒂·库里克分享她被诊断出乳腺癌的消息时，这位美国全国广播公司（NBC）《今日秀》节目的前主持人说，她认为她的健康问题是一个良好的教育时机，可以鼓励人们进行必要的癌症筛查。

“应该每年做一次乳腺x光检查，但同样重要的是，要了解你是否还需要进行其他的检查。”9月她在自己的网站中写道。

在这篇文章中，65岁的Couric解释说，因为她有致密的乳腺组织，所以在筛查乳腺癌时，除了乳腺x光检查，她还会做超声检查。乳腺超声，有时被称为声像图，利用声波来摄取乳腺组织的图像。它有时可以识别出致密乳腺的女性在乳房x光检查中很难发现的恶性肿瘤。所谓致密乳腺指的是纤维和腺体组织与脂肪组织的比例高。

Couric的第一任丈夫死于结肠癌后，她在电视节目中直播了自己接受结肠镜检查的过程，她的妹妹死于胰腺癌，她一直在推动癌症筛查和更好的检测选择。

乳腺癌专家对Couric引起人们对癌症风险因素——致密乳腺的关注表示赞赏。但也有些人对她倡导的补充筛查不以为然。

“我们没有证据表明辅助筛查可以降低乳腺癌的死亡率或提高生活质量。”加州大学洛杉矶分校（UCLA）医学和公共卫生教授Carol Mangione博士说。她是美国预防服务工作组的主席，该工作组由一群医学专家组成，他们在权衡利弊后，提出预防服务的建议。

Couric的办公室没有回应置评请求。

除了每年进行乳腺x光检查，一些致密乳腺的女性还会进行乳房超声或MRI检查，以帮助识别乳腺x光检查遗漏的癌细胞。致密的纤维组织在乳腺x光片上呈白色，而癌症也呈白色，因此很难发现癌症。而脂肪组织在乳房x光片上呈黑色，因此不会掩盖乳腺恶性肿瘤。

随着数字乳腺X线断层摄影技术（3D乳房x线摄影）的普及，越来越多的女性开始接受这种筛查，而不是标准的2D乳房x线检查。3D乳腺x光检查已被发现可以减少假阳性结果，提高了致密乳腺女性的癌症检出率，但其对死亡率的影响尚不清楚。

该工作组对乳房x光检查结果未显示有问题的致密乳腺女性进行补充筛查给予了“I”评级。这意味着目前的证据“不足以”评估补充筛查的利大于弊。（该工作组正在更新其乳腺癌筛查建议，包括针对致密乳腺女性的补充筛查。）

除了可能花费更高的成本外，研究人员担心的一个主要弊端是假阳性结果的可能性。对于那些患乳腺癌风险不高的女性来说，辅助成像可能会发现潜在的问题，这可能导致随访检查，比如乳腺活检，而活检是侵入性的，会增加许多患者对癌症的恐惧。但研究发现，这些结果往往是虚惊一场。

研究表明，如果1000名致密乳腺的女性在乳房x光检查结果为阴性后进行超声检查，超声检查将发现两到三例癌症。但补充的影像检查还会发现多达117种潜在的问题，导致召回和重检，但最终却被确定为假阳性。

“一方面，我们希望尽一切努力提高检测水平，但另一方面，假阳性结果导致了更多的开销和情绪困扰”。美国妇产科学会新泽西分会的前任主席、新泽西州莫里斯敦妇产科医生Sharon Mass说。

该专业组织不建议对没有任何其他癌症风险因素的致密乳腺女性进行补充筛查。

许多其他专业团体也持类似观点。

“我们建议患者与医生进行交流，了解自己是否有致密乳腺，但我们不建议每个人都去检测。”Mass说。

Mass说，特别是对于大约8%的极度致密乳腺的女性来说，有必要与医生讨论是否需要进行其他的筛查。

她说，同样地，对于致密乳腺的女性，如果她们有其他的乳腺癌风险因素，比如有乳腺癌家族史，或者疑似乳腺癌活检的个人史， 补充筛查可能是有意义的。

致密乳腺相对常见。在美国，预计≥40岁的女性中有43%为致密或极度致密乳腺。研究表明，致密乳腺除了使乳腺x光片更难解读外，致密乳腺女性患乳腺癌的可能性是中等密度乳腺女性的两倍。

研究表明，乳腺x光检查可以降低乳腺癌死亡率。不过，尽管凭直觉判断更多的检查会提高人们战胜癌症的几率，但研究并没有发现，在乳腺x光检查结果为阴性后，补充超声或MRI检查，女性死于乳腺癌的可能性就会降低。

一些研究发现，致密乳腺或极度致密乳腺的女性在乳腺x光检查后，又做了超声或MRI检查，降低了定期乳腺x光筛查之间的间隔性癌症的发生率。但目前尚不清楚这些结果对她们死于乳腺癌的风险是否有任何影响。

“并不是每一个小的异常都会导致需要治疗的疾病。”Mangione说。

在美国有38个州和哥伦比亚特区的法律要求医生在乳腺x光检查后告知患者乳腺密度的情况，不过有些州并没有强制要求告知每个女性她们乳腺的状况。一些州要求保险公司报销补充检查费用，但另一些州没有。

2019年，FDA建议将乳腺密度信息纳入患者收到的乳房x光检查报告中。该规定尚未最终敲定，但该机构对立法者说，预计最迟将于明年年初发布该规定。

在给KHN的一份声明中，FDA发言人Carly Kempler说:“FDA致力于让患者获得更好的乳腺x光检查服务，并努力修订现有的乳腺x光检查法规。”

补充检查的成本是另一个需要考虑的因素。

如果你的健康保险计划不包括补充检查，那么它可能会很贵。根据Brem战胜乳腺癌基金会的数据，一次超声检查可能要花费250美元，而乳房MRI检查可能要花费1084美元。

一些医生建议，对于那些想降低乳腺癌风险的致密乳腺女性，还有一些措施可能比额外的筛查更有效。

“如果你真的想帮助自己，可以减肥，适量饮酒，避免长期的激素替代治疗。这些都是你可以控制的。”加州大学旧金山分校医学和流行病学/生物统计学教授Karla Kerlikowske博士说。他与其他研究人员合作开发了帮助医生评估患者的乳腺癌风险的计算器。