汉文帝在历史上那可是相当有名的皇帝，开创了中国四大盛世之一的“文景之治”，这就充分表明了大家对他政绩的认可。
汉文帝叫刘恒，是汉高祖刘邦的第四个儿子，也是汉惠帝刘盈的弟弟，他母亲是薄姬。刘邦的儿子可不少，刘恒在这些皇子里可以说是最幸运的那个。
汉惠帝死了以后，吕雉为了让自己权力更大，对刘邦的儿子们下了毒手，害死了庶出的四个儿子。大儿子刘肥倒是没被陷害，最后能有个好结局。等到吕后去世的时候，刘邦的八个儿子就只剩下刘恒和刘长了。在刘邦的这些儿子当中，刘恒是最不引人注意的那个，这跟他母亲薄姬有很大的关系。
刘恒的母亲薄氏，是刘邦在苏州结识的。
年轻时候的薄氏长得那叫一个漂亮，清新脱俗，端庄又大方，在当地是数一数二的大美女。薄姬的母亲原本是魏国王室的闺女，后来因为跟王室的一个侍卫好上了，就生下了薄姬，所以薄姬身上还流着魏国王室的血脉。
后来，魏豹自己称了魏王，薄姬的母亲因为想家，就把女儿送进了魏国王宫，薄姬成了魏王的姬妾。
楚汉战争刚开始的时候，刘邦一下子就把魏豹打败了，年轻又好看的薄姬也就成了刘邦的俘虏，跟魏国王宫的其他宫女一块儿进了荥阳织室去织布。
有一回，刘邦一时兴起溜达着到了织室，看到了漂亮的薄姬，就把她收到后宫里，当年就宠幸了她。不过，当时打仗的情况很紧张，再加上刘邦知道她是私生女以后，就再也没找过她了。
可就那么一晚，薄姬居然怀孕了，肚子里的小孩就是代王刘恒。
虽说薄姬给汉宫生了个皇子，可这根本没改变她的地位。她还是个姬妾，没被封为夫人。薄姬天天对着那些亭台楼阁，心里可哀怨了，整天哭哭啼啼的，就这么艰难地过了八年。她自己把刘恒拉扯大，因为薄姬得不到刘邦的喜欢，小时候的刘恒也不受宠，一年都见不了他爹几次。
可反过来说，不管薄姬身世咋样，她到底生了个儿子，后宫的那些嫔妃们免不了嫉妒，就变着法地刁难她。经过长时间的磨炼，薄姬也就养成了小心、忍让的处世态度。
就这么着，薄姬跟儿子刘恒过着平平淡淡的日子，母子俩互相依靠着。薄姬从来不去跟后宫的妃子们争风吃醋，而刘恒每天读书，对母亲特别孝顺，再加上他人善良，这就给朝廷里的大臣们留下很好的印象。
也正是这种老老实实过日子的态度，才让母子俩躲开了吕雉的迫害，平平安安地活着。
刘恒 7 岁那年，刘邦顺利把叛乱平定了，把代国的地盘收回来了，就封刘恒为代王，让他去边疆守着。
代国主要在山西跟河北那块儿，北方的匈奴经常来侵犯边境。所以，在汉高祖儿子们的封地里，刘恒那儿的条件是最苦的。
一年以后，刘邦去世，吕雉掌握了大权。
吕后开始对刘邦生前喜欢的妃子进行了特别狠的报复，尤其是受宠的戚夫人。
心特别狠的吕雉把戚夫人的手和脚都砍断了，眼珠挖了，耳朵熏坏了，还逼着她喝哑药，弄成了人彘。
当然，吕雉对薄姬还算不错，主要是因为薄姬跟她命运差不多，都得不到刘邦的喜欢，真算得上是同病相怜。
就因为这样，吕雉给薄姬特殊的权利，把她送到了刘恒的封地，不但母子俩能团聚，还封她为代国太后，让她成了大汉王朝里地位只比吕雉低的第二个夫人。
戚夫人被弄成人彘以后，吕雉曾经让自己的儿子汉惠帝刘盈去看，刘盈知道眼前这团“怪物”就是戚夫人的时候，哭着跪在地上，小声说：“这哪是人干的事儿，这让我以后咋治理天下呢？”
打这以后，刘盈每天喝酒玩乐，不管朝廷的事儿，身体也越来越差，最后病倒了，死的时候才 24 岁。
惠帝死了以后，吕雉管理朝廷的事儿，是中国第一个专权的皇后，少帝因为亲妈被吕雉杀了，心里有怨气，吕雉就把少帝杀了，立刘弘当皇帝。
吕雉死了以后，刘邦的老部下周勃和陈平一起把吕氏的势力除掉了，然后又商量皇位的继承人，要把吕雉选的小皇帝刘弘换了。
他们觉得刘弘不是汉惠帝的后代，不符合皇位继承的传统。最后，他们选了一直有着仁慈宽厚名声的代王当汉朝的下一个皇帝。
商量好了以后，他们就派人去代国接刘恒到京城，继承皇位。
一开始，刘恒看到长安来的使者，心里特别不高兴，还起了疑心，他手下的臣子也争个不停，有的觉得让刘恒继承皇位是汉宫的大阴谋，可有的大臣却觉得应该是真的。
商量不出个结果，刘恒就决定用占卜来看看是好是坏，最后得了个“大横”的结果，意思是说，刘恒很快就要当皇上了，还能把他爹刘邦的基业发展得更好，就像启接着禹那样。
结果虽然不错，不过为了保险起见，刘恒在去长安的路上还是小心谨慎，就怕自己掉进别人的圈套，最后皇上没当上，反倒把命丢了。
快到长安城的时候，刘恒先后派舅舅薄昭和手下宋昌进城去探探情况。就这么着进了长安城，稀里糊涂地当了皇帝，成了未央宫的主人，这就是汉文帝。
汉文帝那时候是汉朝从稳定慢慢走向繁荣昌盛的过渡阶段。
汉文帝在位的时候，接着实行让大家休息调养、少收赋税的办法，好几次给全国减免田赋，大大减轻了农民的负担。
不光这样，刘恒还亲自种地干活，给天下人做榜样，对农业的发展推动作用可大了。汉文帝会用人，用仁政来管理天下，废除了汉高祖时候定下的那些严厉刑罚，把匈奴和汉朝的关系处理得挺好，对南越用安抚的政策。
汉文帝的时候，匈奴曾经三次侵犯汉朝的边境，都被汉文帝赶紧派兵，把他们赶出了自己的地盘。在个人品德方面，汉文帝是出了名的节省皇帝，他在位的时候，宫殿、花园都没多建，还把夫人以下的宫女送回家，让她们再嫁人。
文帝施行仁政，爱护百姓，心里装着天下人；他又孝顺善良，被称作天下孝子的榜样，所以他也被历史学家叫做“仁君”“贤君”“明君”，被后来的人传颂。
