图为中国从美国进口的ND-5

中国从美国进口的重型内燃机车ND-5，服役了足足40年，早就超越了机车寿命35年的大限，为什么中国还不淘汰这一款已经到达了极限的机车？

图为出力全开的ND-5

实际上，中国在打算从美国引进重型内燃机列车的时候，原本想要购买的是EMD公司生产的SD40-2，而并非通用运输的C36-7，但问题在于当时的EMD，由于其主打产品SD40-2卖得实在太火，于是，给中国开了一个非常高的价格，超越了中国对单一列车的价格上限，于是，这只原本已经飞到了EMD公司嘴里的鸭子就直接飞走了，飞到了通用运输的面前，告诉他们想要考虑从通用运输大批量购买一款适合中国环境的内燃机列车车头。

图为被用于进行事故救援任务的ND-5

为了确保中国这个大客户不会选择EMD公司的SD40-2，此前因营业额惨淡的GE运输拿出了他们的底牌C36-7，再加上GE为这款机车开出每台98万美元的售价也算是比较合理，于是，中国铁道部这个客户的表现也颇为豪爽：先期购买220台，然后还追加了222台的订单，而这笔大订单，让GE运输熬过了此后漫长的内燃机火车头销售淡季，并为GE运输在之后此后与中国的多次合作打下了基础。

当然，若非C36-7自己也的确有两把刷子，是不可能让中国这个超级大客户付钱付得如此豪爽的：这款在中国被称作ND-5的列车不仅能够轻松拉动中国当时的货运列车编组，而且，由于当时中国的客运列车速度也相对较低，在ND-5列车能够接受范围以内，因此，这款火车头不仅能用来拉货列，就算用来牵引客运列车也没有任何问题，再加上中国在引进这款列车的同时不仅采购了车体，还同时从美国引进了对应的生产图纸，让中国自己获得了为ND-5列车提供各类零部件的能力，再加上这些列车自身的质量非常出色，在主体品质良好、负载强度低于原本设计标准、人员操作谨慎，维护得当、后勤供应又充分的前提下，这些ND-5列车的表现也自然好得让人不敢置信。

图为在博物馆的ND-5

哪怕这款火车头在中国已经服役了至少30~35年，它们的运行状态也因为保养得充分而处于异常良好，随时可以继续投入运营，但随着中国铁路的逐渐提速，以及国产电力机车、内燃机车和高铁机车性能的提升，现在的ND-5火车头，也已经很难继续满足中国对高速铁路的需求了。

但在这些ND-5内燃机车头达到自己真正的寿命极限，不适宜执行货物运输任务之前，中国也依旧会让它们发挥自己的余热，偶尔执行一下一些不太重要的货运任务，但随着达到报废极限的ND-5内燃机车数量越来越多，接下来，人们想要看到ND-5在中国的铁路上运行的机会，也将会变得越来越小。