在明确判断“下一代空中优势”战斗机（NGAD），即美国第六代战机短期内难以问世之后，美军高层转向寻求替代策略，这与崇尚商业为本和务实精神的美国人不谋而合。

纠正策略颇为直接且直截了当，美国空军部长弗兰克·肯德尔指出，计划在五年期限内提速B-21战略轰炸机的制造进程，并且坦承该方案虽略显理想化，但仍应采取“有针对性地储备长期循环部件及原材料，以期在战时实现产量激增”的措施。

B-21的最大优势在于其已确定性。

前任的肯德尔在受访于《空军与太空部队》期刊上阐述了此类见解，并指出当前束缚B-21制造方案的主要障碍在于经费短缺；即便资金充裕，迅速推进B-21的生产亦非明智之举，此外还需考量物料供给、生产环境与合约等因素的制约。因此，肯德尔最终亦认可，当前阶段生产能力有限，但他与产业界（或指向B-21制造商诺斯罗普·格鲁曼公司）探讨后发现，实际生产效能或能超越现有生产蓝图。

对此，《欧亚时报》委婉地进行了讽刺，指出B-21的制造速率并未对外披露，预计每年的产出不超过6架。即将卸任的美国国防部主管采购与运作的副部长威廉·拉普兰特曾说明，这一策略旨在防止成本失控与预算设定上限，因此B-21被设计为产能有限的项目。

这一论断在某种程度上较为可靠，鉴于上一型号隐形战略轰炸机B-2“幽灵”的成本失控现象极为惊人，其单机造价高达24亿美元，远超等重黄金的价值，并且若考虑通货膨胀因素，则实际成本可能翻倍不止。因此，美国国会采取措施以遏制B-21的造价，控制生产规模便是合理的选择之一。

（鉴于肯德尔即将离任，他所言或许不再具有效力）

然而时至今日，形势已大异往昔，鉴于中国于同一日疑似测试两型第六代战机，美国自此首度陷入空中作战能力存在代际落后的局面，这一转变在实质与心理层面均令美国各界深感难以适应。

而最理想的对策则应是美国能迅疾开发出第六代战机，不过难题在于，多年前启动研制的第六代战机NGAD在数月前已宣告中止，未来走向则取决于特朗普政府的决策力度——从肯德尔对于NGAD复出前景的悲观态度来看，他显然更倾向于寄希望于B-21项目。

不仅限于肯德尔，众多美国军方高层均对B-21寄予厚望，美国全球打击司令部作为战略轰炸机的主管及调度机构，已明确表达了对增加B-21采购量的需求，而非先前宣布的100架。唯独于二零二四年四月，美国空军总司令戴维·阿尔文决意不采购额外的B-21，其理由在于根据B-21预计于二零三零年代初投入服务的时间规划，届时预料会出现更为革新的科技，催生出性能更优越的飞行器。

诺斯罗普·格鲁曼的NGAD项目展示了其设想图。

阿尔文的预测确实颇为精准，只是飞机的改进超出了预期，且并未在美军内部得到体现，直至2030年之前。

因此，值得深思的并非肯德尔强调加快B-21的制造步伐，而是他提及“战略性储备长期循环部件及材料，以助于战时产量的激增”，这实际上是在间接表明其已做好应对与中国冲突的准备。

基于当前的军事策略，若中美之间爆发冲突，双方无疑将陷入一场大规模资源与损耗的较量。在这场对决中，哪一方能够迅速弥补战争带来的破坏，并持续创新技术，哪一方便能在未来的亚太战场中占据主动权。肯德尔的提议核心在于构建一个具备高效应变能力、能疾速提升生产效能与范畴的军事工业机制。

（就外观而言，B-21的弹仓空间相当充裕，足以搭载美军当前服役的各类空射导弹）

那么，B-21在该领域能发挥何种功能？无疑，B-21并非针对解放军第六代战机而设计，这是因为美国军方高层如肯德尔等深知，凭借B-21的航程、隐身性能与远距离精确打击优势，欺凌弱小国家尚属易事，但面对装备有全面防空体系及反介入作战环境的解放军，B-21无论是选择北极航线还是北太平洋航线，都恐将陷入危险境地，犹如羊进入猛兽之口。

因此，B-21实际可信赖的使命，恐怕主要在于在其它海军和空军力量的保护下，逼近解放军舰队逾千公里范围，发射隐形巡航或反舰导弹，力求对解放军构成损害，而并不足以称之为决胜武器。

肯德尔的提议已显得相当实际，即便NGAD在特朗普政府的推动下得以复生，并承诺投入数十亿美元作为启动资金，其在五年内实现服役的可能性依然微乎其微。集中力量生产具备一定效能的B-21，相较于全面投入研发F-35，更为划算。原因在于，F-35并非专为空中优势设计，难以主导空战，并且其航程与载弹能力有限，难以执行远程作战任务。相比之下，B-21对解放军的威慑力不仅超过F-35，甚至可能超过B-2，这主要体现在其在各个方面对解放军构成的威胁上。

（鉴于第六代战机在近期内难以问世，集中资源于当前最为先进的战机组装，乃明智之举）

即便B-21相对具备实用性，若年产能仅为7架，其实际作用何在？若一年产出的战力尚不足以构成一次有效的攻势，加之B-21轰炸机每批次搭载约13至15吨的武器负载，恐难以实现预期的密集打击效果，从而对解放军的威慑力度可能远不及预期。

由此揭示的核心问题是，美国军事力量在传统战力层面上已难以对解放军构成优势，甚至达到抗衡的地步都颇具挑战性，美国最为倚重的支柱，莫过于辽阔的太平洋，然而，随着传闻中的中国第六代战机的出现，这段距离正加速缩减。