要说本届珠海航展，就必须提到歼-35A五代隐身战斗机，该机虽然仅仅在本届航展上进行了飞行表演，并没有停留或者做静态展示，但是作为解放军的第二种正式官宣装备的五代隐身战斗机，歼-35A的出现依然是本届航展上最热门的话题，没有之一。
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总体而言，歼-35A的设计显然要比歼-20保守得多，属于是一种“中规中矩”的五代隐身战斗机。当前全球五代战斗机的气动外观主要分为两类：一种是歼-20的气动设计，另一种叫“其他五代机的气动设计”，无论是美国的F-22、F-35，俄罗斯的苏-57还是我国这次展示的歼-35A战斗机，都属于“其他五代机的气动设计”，由此不难看出歼-20战斗机的“含金量”有多高。
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不过“含金量”高也是有代价的，那就是成本和价格，歼-20是当之无愧的全球性能第一的五代隐身战斗机，虽然我国空军已经装备了约300架歼-20，但该机毕竟是双发重型五代战斗机，再加上其设计上的巧妙，所以生产成本始终居高不下，所以在这种情况下，空军自然需要一种相对而言更为廉价的五代战斗机，和歼-20形成高低搭配，而这就是歼-35A的研制初衷。
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其实歼-35A项目最早是沈飞自筹资金开发的J-31技术验证机，该机最初只用于验证沈飞的五代机飞行技术，并且考虑对外出口，后来J-31飞机首先获得的编号就是FC-31，而字母FC开头正好就是我国出口战斗机的标志。不过在随后的时间里，随着技术的不断进步，FC-31战斗机的性能也得到了完善，具备了和歼-20构成高低搭配的战术要求，所以最终通过自身努力，得到了空军的认可，真正有了“户口”。
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从战术运用上不难看出，歼-35A战斗机和美军的F-35相比，最大的差异就在于，歼-35A舍弃了隐身状态下的对地对海精确打击能力——美军的F-35一开始就是按照多用途战斗机的构想而研制的，因此其弹仓要足够大，才能携带1000磅炸弹或者JSM专用型巡航导弹，而正是由于这两条要求的存在，所以洛马公司不得不加大F-35的“厚度”，这就让该机变得短粗胖，所以才得到了“肥电”的绰号。
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歼-35A战斗机和“肥电”相比，完全舍弃了隐身条件下的对地对海精确打击要求，只是确保在隐身条件下的空优作战需求，可以说歼-35A就是一款单纯的五代空优战斗机。如果要执行对地对海精确打击任务，那么该机只能通过外挂武器来实施作战。不过这样也有好处，那就是，歼-35A战斗机的机体更加扁平，同时机腹完全平整，所以飞机自身的雷达隐身效果要远优于美军F-35战斗机。
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对于现代空中作战而言，一条颠扑不破的真理就是：首先要拿到制空权，然后才谈得上对地对海进行打击作战，如果制空权都拿不到，那么对地对海作战就是一句空话。很显然我国的歼-35A认真理解了这个问题，所以干脆舍弃了隐身状态下携带重型弹药的能力，全力保障空优作战，等拿下制空权了，再携带各类弹药实施对地对海精确打击，依然可以满足需求，而且对于飞机设计的限制也要远小于美军的F-35战斗机，而这或许就是歼-35A让人一看看上去，就觉得性能远优于美军F-35的根本原因。
