“美国海军的第六代战斗机F/A-XX”

美国海军计划2030年代推出第六代战机

美国空军的下一代空中优势战斗机正面临战略暂停和重大重新设计，以避免造价和投资过高。但美国海军仍在全速推进他们的新隐形战斗机项目。他们很有可能抢在美国空军之前，成为第一个部署第六代战斗机的军种。新飞机计划在2030年代取代现有的F/A-18超级大黄蜂机队，并最终取代EA-18G咆哮者机队，提供在高度竞争的空域内在更远的距离打击目标的重要手段，同时将在未来几十年与海军不断壮大的F-35C机队一起服役。

主宰计划 & X-Plane计划

2014 年，国防部委托DARPA进行一项名为“主宰计划”的机密研究。这项为期一年的研究评估了空中优势任务的未来，认为其不在于部署一架单一的、性能极为强大的新型隐形战斗机，而在于部署以这种飞机为中心的一系列系统。这些系统由人工智能无人机僚机提供支持，这些僚机将根据本地飞行员的指令做出动作。作为该系统的一部分，还需要部署大量先进的新武器。这项研究的结果非常有希望，直接导致了一项价值10亿美元的机密Xplane计划，该计划的成本由DARPA、美国空军和海军分摊。X-plane计划被称为下一代空中优势，它制造了至少有一架飞行技术演示机打破了某些纪录。

F/A-XX将兼具战斗机和攻击机角色

在五角大楼内部，该计划被视为巨大的成功，并成为空军和海军新型战斗机的基础。空军将其命名为NGAD计划，而海军的计划被称为F/A-XX 。NGAD旨在取代现任空中之王F-22猛禽，这意味着它必须能够主宰空域，而不必担心空对地或攻击行动。海军的F/A-XX则旨在取代能力广泛的超级大黄蜂，用于空对空和空对地任务。事实上，这种差异反映在F/A-XX名称本身中，其中F/A前缀代表战斗机和攻击机。第一架F/A-18大黄蜂战机，就是历史上第一架能在战斗机和攻击机模式之间切换的战斗机。F/A-XX 还有望接替“超级大黄蜂”姊妹飞机 EA18G“咆哮者”执行电子战任务。

将具备更快的速度和更长的续航

目前还太清楚X-plane 计划究竟展示了什么成果。但在2021年，海军发布了题为《海军航空愿景2030至2035》的28页的报告，概述了海军新型战斗机的性能要求：“它的具体能力和技术正在开发中，但分析表明它必须具有更长的射程和更快的速度，结合被动和主动传感器技术，并具备使用未来计划的远程武器的能力。

预计航程超过1000英里，超过F35

航程更长、速度更快意味着需要一种更大的飞机来储存燃料和武器，并且能够在更高的高度飞行。增加航程是海军特别关注的一个领域。为了保证航母在安全的距离，预计这种新型战斗机的作战半径可能会达到1000英里或更大，超过F35。

第五代战机的部分特征会被低频雷达探测

根据主承包商发布的渲染图，F/A-XX不仅要限制现代隐形战斗机优先考虑的高频瞄准阵列的探测，还要限制低频预警阵列的探测，以大大提高在未来几年的生存能力。现代第五代战斗机的垂直尾翼和大开口喷气进气口等特征，也会对低频雷达阵列产生可探测的共振，能让防御系统了解来袭的隐形战斗机的大致方向。

B2和B21的进气口不存在类似问题

而隐形轰炸机如B2幽灵和即将推出的B21突袭者等流线型飞翼不存在这种问题。它们将凹进的喷气进气口隐藏在机身顶部。这是因为隐形轰炸机需要能够完全避免被发现，它们经常在没有护航的情况下飞越有争议的空域，并且缺乏防御手段，如果受到低频地面雷达探测的引导，战斗机可能会接近它们的位置。现在，先进的综合防空系统越来越多地将这两种阵列结合在一起，结合低频雷达帮助定向高频雷达，减少锁定隐形战斗机所需的时间。简单地说，通过使用低频阵列来识别战斗机接近的方向，在隐形战斗机进入射程的瞬间让高频阵列对准它，从而节省搜索时间。

F/A-XX更倾向于轰炸机的隐形方式

考虑到防空技术的进步，F/A-XX的渲染图似乎脱离了传统的战斗机设计，更倾向于轰炸机式的隐形方式，取消了直立尾翼，采用更多的凹进式喷气进气口。这种设计方法会损害战斗机的特技飞行性能和剧烈机动性能，但通过使用推力矢量控制等手段可以不同程度地弥补控制面的损失。目前，空军的NGAD计划目前处于冻结状态，等待重新评估，只有两家公司在竞争合同，即洛克希德·马丁和波音，诺斯罗普·格鲁曼于2023年7月退出竞标。F/A-XX仍由这三家承包商在参与竞标。虽然空军正在削减其第六代战斗机计划以节省成本，但海军仍旨在按照先前的计划向前推进。两个计划内部可能仍会搭载几个相同的模块化系统，特别是用于控制其人工智能无人机僚机的系统。

GE和普惠提供新一代发动机

F/A-XX很有可能与空军的NGAD项目共享发动机，从两种发动机设计中选择一种，并通过空军的下一代自适应推进计划（NGAP）进行开发。通用电气和普惠公司正在开发的这些新发动机，预计将在推力、航程和燃油经济性方面提供两位数的提升，甚至比目前F22和F-35内部的先进涡轮风扇发动机还要高。尽管美国海军希望尽快部署下一代战斗机，这项工作也面临着相当大的预算不确定性。海军很多系统已接近使用寿命的终点，如俄亥俄级弹道导弹潜艇、尼米兹级航空母舰等。今年早些时候，美国海军推迟了原定于2025年进一步研发F/A-XX 战斗机的约10亿美元拨款，而是将这些资金用于当前的国家战备状态。就在上个月，国防部长要求在2025财年采购第二艘弗吉尼亚级攻击潜艇，这可能会以完全推迟F/A-XX计划为代价。