古代的丞相有着显赫的权力。因为其有足够的话语权，因此君王在作出决策时往往还得征求丞相的意见。封神演义中姜子牙作为西岐丞相，虽然他是姬昌请来的，但是毕竟丞相的权力有那么大，因此当姬昌秉持着君臣之道迟迟不肯反商的时候，姜子牙就显得有些急躁了。姬昌对于杀罚之事比较反感，而姜子牙的封神任务却由不得慢慢折腾。但是又要顾及到君臣的地位，因此他就选择了一个特别的方法。

通过吓姬昌，让他惊吓过度就得了病，身体状况越来越差，最后病死。在外人看来，这件事跟姜子牙没有直接关联。然而如果将条件串到一起就会发现，姜子牙或许才是姬昌病死的始作俑者。在和文王姬昌一起征讨北伯侯崇侯虎之后。因为姜子牙策反了崇侯虎的弟弟崇黑虎，于是西岐就顺利地捉到了崇侯虎一家人。姬昌顾及同为朝廷官员的情义，不准备杀崇侯虎，不过姜子牙却认为杀了崇侯虎能以儆效尤，便下令将他斩首了。顺带将脑袋呈现到文王面前。其实姜子牙的做法也有一些道理，可能也是他没有想到文王没见过这种场面。

见到崇侯虎被斩下来的头后，文王惊吓过度，在那之后就一直没有好转。一个反感杀戮的君王最后因没见过斩首的场面而被吓出了病，最后因此而死，这可能也是天意。至于是否是姜子牙故意为之，并没有多少实际根据可证明。认为姜子牙这么做是为了尽快完成封神任务也无可厚非。小说为了推动情节发展可以让人物的特点更加突出，在封神演义中，姜子牙的主要目的是为了完成封神这一大任。如果是在实际历史中，那么姜子牙这么做则是为了获得更大的权力。

从小说中的情节内容来看，姜子牙并不是一个攻于心计的人，他可以采取别的方式来获得大权。因此更大的可能是他这是无心之举。而他这一无心之举正好顺应了反商大业。真实情况即使在当时也无从考究，不管认为姜子牙为了权力或是为了完成封神任务，还是姬昌被吓死是他的命数，在整个封神演义情节中，姜子牙最终都得完成封神。而姬昌即使不被吓死可能也会因另一种原因而死。这就好比挡在封神道路上的阻碍会被一一清除一般，姬昌反对反商显然就是阻碍封神的绊脚石。