《布鲁克林有棵树》作者：贝蒂·史密斯
在上一节我们说到，在弗兰茜的家族中，意志坚定的女性们，以强大的力量，肩负起了养家糊口的责任。即使生活条件艰苦，母亲凯蒂也坚持给孩子们读书，并帮助他们养成了阅读的习惯。
那么，在这一节中，我们来看看，在艰难的生活中，弗兰茜一家还创造了哪些乐趣和希望？
学习钢琴
弗兰茜一家的精神生活，除了每天晚上的阅读之外，还有一项，就是学习弹钢琴。
公寓的前任房客在搬家时，由于付不起高昂的搬运费，只好将钢琴暂时留下来。凯蒂答应替他们照看钢琴，等他们有钱了再来搬，可惜，他们一直没有派人过来，钢琴也就长期放在那里了。
其实，弗兰茜一家第一次去看房时，就被钢琴吸引住了。弗兰茜甚至想去拥抱它，只不过因为钢琴体积过大，她只好抱了抱那个缎面的琴凳。母亲凯蒂望着钢琴，也是两眼发亮的。
父亲乔尼没有学过弹钢琴，但是认识一些和弦，他坐在琴凳上，随手弹奏起来，还随着音乐唱起了民歌。弗兰茜觉得一切很美好，感动得流下了眼泪。就连平时对乔尼有点冷漠的凯蒂，也柔声问起那是哪里的民歌。
这架钢琴，给弗兰茜一家带来了快乐和希望。而在那所公寓里，刚好莉齐小姐是钢琴课老师，她的窗户上贴着招生广告，凯蒂决定上门拜访。
莉齐小姐教钢琴，每节课收费两毛五分。凯蒂提议以工换工，她为对方家做一个小时的清洁，换取对方每周一次钢琴课。
莉齐小姐起初并不同意，她认为自己的时间比凯蒂的时间更值钱。但凯蒂相信，自己的时间也一样有价值，并没有退让。加上莉齐小姐招生本来就困难，她们最后按照凯蒂的想法达成了协议。
莉齐小姐到弗兰茜家授课时，穿着一身正装，脸上罩着一层紧绷的斑点面纱。凯蒂态度郑重，让孩子们并排坐在钢琴的一边，自己也端坐着，上课时全程在场。
课程开始后，弗兰茜和弟弟尼利很快就睡着了，只有凯蒂学得认真。凯蒂不敢叫醒孩子们，生怕莉齐小姐看穿她的心思，觉得自己挣一份课酬教三个学生。
课程结束后，凯蒂心情激动，说道：“就算以后再也没机会上课，您今天教我的东西都让我永生难忘。您是个好老师。”
凯蒂的奉承让莉齐小姐很高兴，但她还是对凯蒂说：“我不会对孩子们额外收费。但我要让你知道，你骗不了我。”
凯蒂尴尬得脸都红了，莉齐小姐看出来，她才是主要学钢琴的那个人。凯蒂担心，莉齐小姐会因为觉得吃亏而提高课酬，甚至拒绝上课，但莉齐小姐接着说：“我允许孩子们待在屋里听课。”
此后每次上课，凯蒂依旧和两个孩子一起学习，她学得又快又好，下课后再把自己学到的东西教给孩子们，让他们每天练习半个小时。最后，母子三人都学会了弹钢琴。
并且，为了感谢莉齐小姐，每次上完课，凯蒂都会为她准备咖啡、面包和腊肠三明治，礼数周到。
遭受屈辱
弗兰茜非常期待去上学，她希望和同学们一起玩，也渴望能够拥有铅笔、本子这些学习用品，见识很多不同的东西。
公寓的隔壁就是一所学校，弗兰茜经常隔着铁丝网，充满向往地往学校里看。一天下午，弗兰茜看到一个女孩从教室里走出来，煞有介事地拍打着两个黑板擦，清理里面的粉笔灰。
弗兰茜把脸靠近铁丝网，观察那个女孩，感觉她正在干世界上最迷人的差事。弗兰茜听妈妈说过，这种事只会留给老师喜欢的学生干。她想，等她上学时，也要尽力成为老师的宠儿，这样就有机会拍打黑板擦了。
那个女孩意识到弗兰茜在羡慕她，拿着黑板擦，问弗兰茜说：“你想不想走近点看看？”
弗兰茜羞涩地点了点头，那女孩把一块黑板擦伸到铁丝网边，弗兰茜伸出一根手指，试图去戳那彩色的毡毛，可是没等她碰到，那女孩突然把手收了回去，并朝着弗兰茜的脸上吐了口唾沫。
弗兰茜很想哭，但她紧闭双眼，没有让眼泪流出来。那女孩站在原地，嘲笑道：“你为什么不哭呢，笨蛋？想让我再给你脸上吐一口吗？”
弗兰茜独自走进地下室，在黑暗中坐了很久，直到她不再感觉痛苦。这是她第一次遭遇梦想的幻灭。可这样的挫败和屈辱，她以后还会遭遇很多……
比如，在这之后不久，弗兰茜就又一次感受到了屈辱。
当时政府规定，入学之前，孩子们必须接种疫苗，这引起了极大的恐慌，因为对穷人和文盲来说，往孩子健康的身体里注射细菌，这是无法理解的事。一些外国移民父母拒绝给他们的孩子接种疫苗，孩子因此上不了学，法律又要追究父母的责任。
弗兰茜的父母大概知道接种疫苗的原理，也愿意让孩子们去接种疫苗，但两人白天都不在家，不能陪他们一起去，于是凯蒂安排两个孩子自己去接种。
八月的一个星期六，凯蒂出门上班之前，嘱咐弗兰茜和尼利，起床以后把身体洗干净，去公共卫生中心注射疫苗。
有些大男孩故意吓唬尼利，到了卫生中心，他们会把小孩的胳膊砍掉，尼利吓得魂不守舍，弗兰茜为了安慰弟弟，把他带到院子里玩泥巴。他们把妈妈交代的事情忘得一干二净，没有清洗身体，双手和胳膊上全是泥巴。
后来，在邻居的提醒下，弗兰茜和尼利记起了打疫苗的任务。他们心里害怕，慢吞吞地走去了公共卫生中心。
弗兰茜首先走进接种室，护士撸起她的袖子，在她的左臂上擦出一块干净的地方，穿着白大褂的医生拿着针走过去。弗兰茜闭着眼睛，瑟瑟发抖，却没有感觉到针扎的疼痛。她睁开眼，发现医生正厌恶地盯着她的胳膊。
弗兰茜也转头看了看，发现自己的手臂脏脏的，只有经过护士消毒的地方是白的。
医生对护士抱怨，这些小孩太脏了，他无法理解，水是免费的，肥皂也很便宜，即便贫穷，也不至于脏成这样。他还特意压低声音说，如果他们都绝育了，这个世界会更美好。
弗兰茜垂头丧气，她以为，即使养尊处优的医生不能理解小孩子的天性，不知道父母无法陪伴、照料的困难，出身布鲁克林的护士总会为她说话，但护士说的却是：“我知道，真是太糟糕了！我完全理解您。医生，这些人把自己弄得脏兮兮的，实在不应该。”
医生和护士的话，让弗兰茜感到痛苦，打针时，她甚至没有觉得疼。在要离开接种室时，弗兰茜用清晰中带点哽咽的声音说：“下一个是我弟弟，他的胳膊和我一样脏，所以你们不要吃惊，也不用给他说。你们给我说就可以了。”
早熟的弗兰茜，从医生和护士的态度中明白，在他们眼中，布鲁克林的贫苦人家，根本就不该存在。他们无法知道，为了生存下去，这些人付出了多大的努力。
弗兰茜的学校生活
弗兰茜终于开始上学了。她在学校的第一天，收获的不是新朋友，而是血糊糊的鼻子。她去学校的水龙头喝水，一个大孩子把她的鼻子往下摁，撞在了水槽的边沿。
弗兰茜也意识到，她永远不会成为老师的宠儿，因为只有那些家境富裕、衣着靓丽的孩子，才会受到老师的优待。大部分脏兮兮的孩子，得到的只有咆哮。
老师因人而异的态度，让弗兰茜深受伤害。她知道，老师讨厌她，也讨厌她的同类，只是因为他们家境贫寒。
在学校，弗兰茜还遇到了一个严峻的问题：她没办法去上厕所。学校的厕所很小，在休息时间，一些大孩子会抢先占领厕所，其他人要上厕所，就需要付一分钱，大部分孩子付不起这个钱，也不敢告诉老师，因为这会被那些大孩子殴打。而在上课时间，老师认为上厕所是孩子逃离教室的借口，便不允许他们随便去。
但弗兰茜发现，那些坐在前排的宠儿，能够随时离开教室去上厕所，而其他人只能憋着，憋不住就只能尿裤子。
茜茜姨妈知道这件事后，立刻去了弗兰茜的学校，对老师撒了一个谎，说弗兰茜的肾脏有问题，如果不能及时上厕所，很可能会因为肾脏负担太重而倒地身亡。
对于弗兰茜的病情，老师并不太相信，但她也不敢冒着害死弗兰茜的风险，不让她去。这样一来，弗兰茜就不用再尿裤子了。
在学校里，弗兰茜没有交到朋友，大部分时间她都是孤独的，但她已经习惯了独自行走。她依旧喜欢学校，因为她可以学到很多新东西。
在一个星期六的下午，弗兰茜外出闲逛时，发现了一个陌生的社区，那个社区历史悠久，鲜花和树木都长得很茂盛，里面还有一所小学校。
学校的房子很古朴，石榴红色的砖在阳光下闪闪发光，地上长满青草，校园对面还有一片开阔的田野。弗兰茜觉得，那是她梦寐以求的学校。
但是她不能去那个学校读书，因为法律规定，孩子只能在自己居住的学区上学，他们家不可能为了弗兰茜想转学就搬家。
可弗兰茜没有放弃，第二天下午，她带着爸爸乔尼一起去看了那所学校，乔尼也很喜欢，他心思活络，在那个社区选了一栋高级的房子，记下了门牌号，然后给弗兰茜的校长写信，说她要搬到那栋房子住，所以申请转学。
校长同意弗兰茜转学，便把成绩单交给了她。弗兰茜带着材料去面见了新校长，并顺利地进入了新学校。
新学校的同学们更文明，老师对待学生一视同仁，不会以粗暴的方式教育他们。弗兰茜处处留意，争取做个好学生。她在新学校过得很开心，哪怕每天要走更长的路去学校，她也甘之如饴。
转学这件事，对弗兰茜影响很大。她明白了，在她原生家庭所接触的世界之外，还有其他世界，而其他世界并不是遥不可及。
