在1875 年，居住在西班牙坎塔布里亚地区的西班牙法律学者马塞利诺·桑斯·德·索图奥拉 (Marcelino Sanz de Sautuola) 正在探索他所拥有的土地上的一个洞穴系统。他听说一名猎人在附近的洞穴中发现了一批艺术品。这个消息引起了他的兴趣，于是他搜索了该地区，希望找到猎人所描述的东西。

四年间，他一无所获，只是偶尔出门。有一天，他带着女儿一起去。小玛丽亚抬头发现了一幅巨大的野牛画，索图奥拉意识到这幅画可能是石器时代的，与他在巴黎看到的文物相似。

索图奥拉的发现为了解早期人类的生活和活动打开了一扇窗户。坎塔布里亚的洞穴可追溯到 36,000 年前（距今），洞穴中展示了描绘动物、手印和抽象符号的艺术品，这是人类艺术中最早的一些表达形式。这些作品为了解早期人类活动的发展提供了有力的见解。它们可能是了解人类如何发展生存手段甚至精神和仪式实践的关键。坎塔布里亚的洞穴可追溯到 36,000 年前（至今），其中展示了描绘动物、手印和抽象符号的艺术品，这些都是人类最早的艺术表达形式。这些作品为早期人类活动的发展提供了有力的见解。它们可能是了解人类如何发展生存手段甚至精神和仪式实践的关键。

创作冲动的开始

史前艺术代表了人类最早的创造力。仔细观察洞穴艺术，你会发现它不仅在整个有文字记载的历史中存留下来，而且比文字的概念早了数千年。

这些壁画通常描绘各种动物，其中一些动物已经灭绝，还有一些抽象符号仍未解开。这些作品更引人注目的是它们遍布全球；世界各地的洞穴壁画都采用了类似的艺术方法和主题，展现了人类共同的创作冲动。

在卢邦杰里吉萨勒洞穴发现的用赭石制成的野牛雕像

印度尼西亚苏拉威西岛是史前艺术最重要的发现之一。古代人类在这里创造了公牛、野猪和手工刻画，这些作品可以追溯到 52,000 多年前。

这些艺术品以其年代久远、用色和技法考究而闻名，表明这些早期艺术家投入了大量时间和精力来发展独特的艺术风格。这一发现于 2018 年发现，挑战了之前认为史前艺术仅限于北半球的观念，揭示了对艺术创作的渴望是全球早期人类文化的一个普遍方面。

为了创作这些艺术品，史前人类采用了基于自然资源的方法。他们依靠木炭和赭石等天然颜料，将其磨成粉末并与水、动物脂肪甚至唾液混合制成颜料。

他们用简单却有效的双手、动物毛刷和挖空的骨头将颜料吹到洞穴墙壁上。这些方法与当今艺术家仍在使用的技巧惊人地相似。

阿根廷 Cuevas de las Manos 的绘画

选择洞穴作为画布对于保存这些艺术品数千年至关重要。洞穴提供了稳定的气候，使画作免受阳光和雨水等天气条件的直接照射，从而避免造成侵蚀。这些洞穴的僻静位置也保护了艺术免受人类干扰，使这些古老的杰作得以流传并被现代人发现，为我们提供了一窥早已被遗忘的过去的难得机会。

古代生命符号

当我们研究石器时代的绘画时，我们发现它们的视角集中在理解周围的世界。然而，洞穴壁画却有很多不足之处，尤其是它们选择描绘什么以及明显遗漏了什么。自 1879 年首次发现以来，对动物的描绘一直是这些绘画中的一个突出主题。但他们为什么选择画这些动物呢？

“洞穴艺术不仅关乎图像之美，还关乎对创作者的了解。这些绘画是了解早期人类思想的有力窗口，向我们展示了他们的信仰、恐惧以及他们与周围世界的联系。” Jean Clottes

其中一个原因可能是精神因素。早期文明和神话中经常有动物的影响，与生活在该地区的动物相对应。例如，古埃及就有很多动物与神灵的描绘，通常融合了动物和人类的属性。绘画可能是崇敬的行为或与精神世界的联系。

阿尔塔米拉洞穴的比森玛格达林彩色壁画可追溯至 36,000 年前

此外，动物对于生存至关重要。众所周知，人类的饮食包括动物。古代遗址和其他文明遗迹中留下的垃圾堆就是明证。考虑到这一点，洞穴中的壁画可能传达了如何寻找和捕猎动物的信息。绘画行为也可能是一种幸运符或一种早期的教育形式，向下一代展示他们需要如何以及做什么来支持社区。

尽管洞穴壁画关注的是动物，但人类活动的其他元素却明显缺失。人类活动的缺失可能表明他们更关注生存。鉴于我们看到如此多的手写模板，他们可能没有时间画这些画，而是希望这些画具有与生存有关的意义。然而，这可能是一个矛盾的说法，因为画作和手写模板的制作都需要时间。

与自然环境的联系也可能是危险的征兆。许多洞穴壁画，比如位于法国中部、距今约 17,000 年前的拉斯科洞穴壁画，都没有描绘出当地居民饮食中常见的动物。他们选择壁画的依据究竟是他们喜欢什么还是认为什么很重要，最终已随着时间的流逝而无从知晓。

赠予世界的礼物，承受的重担

对于以泥土为食的古代人而言，手部刻印则讲述了另一个故事。许多人的手指都缺失了，正如我们在法国南部的加尔加斯洞穴中看到的，该洞穴可追溯到大约 27,000 年前，这表明他们的手指因自然因素而缺失，甚至因为某些未知原因而选择截断。

创作这些艺术作品的人们生活在冰河时代的末期，仍然忍受着严酷的环境。由于日常生活的气候较冷，他们不得不应对极度寒冷，这很容易导致冻伤。

死亡率比当代社会更高，因为人们对医疗实践的了解较少，一个人很可能在 30 岁之前死亡——如果他们能活过童年的话。这并不是说人们无法活到老年，但恶劣的环境和对医疗程序的了解不够全面，使许多人难以延长寿命。

儿童死亡率就是一个很好的例子。据估计，超过 50% 的儿童在五岁前死亡。有些估计甚至更低，但我们需要更多证据才能准确了解这一情况。这很难收集，因为这与我们缺乏重要线索而不得不依赖现有线索的过去相去甚远。

数据来源于《牛津儿童考古学手册》，图表由作者制作。

妇女的处境也很危险。妇女在分娩时死亡的比率通常很高。工业革命前，死亡率低至 9% 至 15%，但在石器时代，死亡率可能高达 25%。这意味着，在一个有父母双方的完整家庭中，只有约 37% 的人幸存下来。现在，这是简单的数学运算，但严酷的现实是，这个数字甚至更高，因为它没有考虑诸如在试图采集食物或食用有毒或腐烂的东西时死于自然因素或野生动物等因素。这是一个估计值，也是人类韧性的证明。

洞穴艺术经久不衰的原因

洞穴绘画之所以能够进化，原因之一可能是其与生俱来的简单性。动物和手印是几乎每一幅洞穴绘画的核心，可能是因为它们易于描绘，而且是日常生活的基本组成部分。这种简单性使得这些早期的艺术形式很容易演变成更复杂的表达方式，比如 3D 雕塑。从 2D 到 3D 的转变很容易想象，我们确实有古代文物和用石头制成的玩具，上面描绘着附近的动物。然而，由于腐烂，木制文物不太可能在数千年后幸存下来。

考虑到许多罗马时期甚至中世纪的文物都难以完好保存，显然数千年前的文物腐烂得更快。石器随着时间的推移保存得更好，但仍然很少见。这就是为什么史前时代的石刻遗迹虽然保存得更好，但仍然很难发现。

需要考虑的是，如果绘画是最早的，那么就必须有最早的。我们无法确定，但认为 3D 雕塑是最早创作的，因为 2D 图像难以掌握，这种想法可能是对的。然而，这只是猜测，据我所知，没有证据支持这一结论。

奥里尼亚克时代的Löwenmensch 雕像，公元前 40,000 年至公元前 35,000 年

这并不是说我认为它是正确的；从几个原因来看，洞穴壁画更为古老，这更合乎逻辑。

首先，易于使用，例如找到颜料并将其吹过由骨头或硬化植物制成的空心管，比花时间用木头或石头制作雕塑更容易，而制作雕塑很可能需要工具才能取得一些成功。

史前艺术中的人文元素

当我看着这些画作和文物时，我会思考是什么促使他们创作这样的艺术。生活不仅艰难，而且无情。总的来说，死亡率很高，食物匮乏，这个世界并不容易生存，但他们还是抽出时间进行艺术创作，因为这几乎不是一种选择，而是一种必需品。互不相识的人们也在创作类似的艺术，就好像创造可供观赏的艺术是根植于我们 DNA 中的一样。

追溯我们的根源，艺术在某种程度上是每种文化的一部分，我们学会完善它，但永远不会真正拥有一件完美的艺术品。古代人类做出了最终声明，让他们的远古后代知道他们不是第一个，他们拥有比任何文明都更古老的遗产。

作为人的意义在于建设和创造，因为即使在最严酷的世界里，我们也应该花时间让那些我们永远不会见到的人知道我们曾经活过。