海洋是地球上广大的连续水体的总称。面积约为36200万平方公里，相当于地球表面积的70.9%，中心部分叫“洋”，边缘的部分叫“海”。海与洋彼此相通组成了统一的世界大洋。

海是岛或者半岛所分割的大洋边缘部分，面积较小，约占海洋总面积的11%，深度较小，平均约在2000－3000米以下。温度受大陆的影响较大，有非常显著的季节变化。在淡水流入少、蒸发强烈、降水又少的海区，盐度较高。如红海盐度可高达千分之四十二；在有大量淡水流入，蒸发量较小的海区，盐度就较低，一般在千分之三十二以下。海水的透明度小，水色低，没有独立的潮汐系统和海洋系统。沉积物多为砂和泥砂等陆相沉积物。按所处的位置不同，分为地中海、边缘海和内海等。

洋是地球表面上特殊广阔的水域，约占海洋总面积的89%，深度较大，在2000－3000米以上，盐度和温度不受大陆影响，盐度平均在千分之三十五。水色高，透明度大。有独立的潮汐系统和强大的海流系统。沉积物多为钙质软泥、硅质软泥、红粘土等海相沉积。洋与海相互连通。全球有四大洋，即太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋。