2009年的深秋，山东泰安的一个宁静夜晚，被一声震耳欲聋的巨响打破。这声音源自村外那座传说中的“项王墓”，引得村民们纷纷议论，猜测是否是盗墓者光顾。村主任闻讯，迅速组织起一支小队，急匆匆地向古墓赶去。

夜色中，他们发现几个黑影在古墓附近徘徊，见有人靠近，便迅速消失在树林中。抵达古墓时，一个由炸药炸开的新洞赫然在目，空气中还弥漫着硝石的味道，地上散落着黑色的污泥和残破的木片。

第二天，村主任向公安和文物部门报告了情况。国家考古队闻讯而动，不顾严寒，立即组织力量对这座古墓进行抢救性发掘。

考古专家们抵达现场，初步勘测发现，这座古墓规模宏大，封土堆高达8.5米，底部对角线长达63米，占地面积达1088平方米。更令人惊讶的是，墓坑台阶多达15层，呈甲字形结构，气势恢宏，远超一般的古代大墓。

在发掘过程中，考古队不仅发现了盗墓者新挖的洞，还意外发现了两个老洞。其中一个位于古墓南面，留有一把西汉时期的挖土工具“鹤嘴锄”。另一个洞则在古墓西南角，通道里遗留着一些现代的矿泉水瓶和烟头，瓶盖上的日期显示是2005年。

显然，这座墓一直以来都是盗墓者心中的“宝地”。

随着发掘的深入，椁盖终于被揭开。当地百姓闻讯而来，想一睹西楚霸王的遗容。然而，当考古人员一层层揭开棺椁时，却发现了令人震惊的一幕：椁盖上竟然有一个42码的红色脚印，气得专家怒吼禽兽不如！

这个脚印位置特殊，正好位于墓主人心脏的位置。考古专家们用药水清洗干净后，用尺子量了一下，脚印长足足26厘米，相当于现代的42码鞋。这个发现让在场的所有人都感到困惑和惊讶。

为了解开这个红色脚印之谜，考古专家们进行了各种研究和分析，但都没有得出明确的结论。有人猜测是盗墓贼留下的，但棺椁是三层包裹，每层高度不可能容纳一个人，且通向裹室的洞在最下层，因此排除了盗墓贼所为。

也有人认为是制作棺椁的刷漆工不小心留下的，但在等级森严的古代社会，这种失误几乎不可能发生。还有人甚至猜测是刘邦留下的，代表他彻底打败了项羽，但这个说法也缺乏确凿的证据。

在红色脚印的谜团尚未解开之际，考古队继续对墓室进行发掘。然而，当他们打开棺盖时，却发现了更加令人痛心的景象：棺内的文物早已被盗墓者洗劫一空，只剩下水和淤泥。在盗墓贼打开的盗洞处，还散落着几个灰白的骨头，显然墓主人的遗体也遭到了破坏。

正当考古专家们摇头叹息之际，墓室东西南三侧却有了重大发现。发掘人员小心挖掘后，发现了一大两小的三个车马坑，六辆战车排列有序，坑内还出土了作战用的鸣钟、权杖、戈等文物。这些发现表明，墓主人生前一定与军事有着密切的关系。

然而，墓主人的身份究竟是谁呢？在淤泥排查到一半时，考古人员有了惊人的发现：黑色的淤泥里插着像竹片一样的东西，露出了大半截。经过小心清理，一共清理出700多块竹片。这些竹片上的文字虽然看不见了，但在考古专家的努力下，文字逐渐被恢复。

对文字进行解读后，考古队得出了一个令人意外的结论：这座古墓的真正主人并不是项羽，而是楚国人悼滑。悼滑是楚怀王时期的大司马，相当于现在的三军元帅。他因战功赫赫而被纳入楚国版图，这与墓中出土的战车、指挥钟、权柄等陪葬物品能够对应起来。

至于棺盖上令人不解的红色脚印和掌印，竹简上的文字也给出了答案。这批竹简大部分讲述了当年楚国的风土人情，包括特殊的祭祀活动、巫术崇拜以及脚印崇拜等。这符合当时楚国的风俗，从国君到普通百姓都十分崇拜鬼神和巫术，对脚印、掌印有着特殊的感情。

悼滑去世后，亲人们对他十分怀念。在棺椁放入墓室后，家中亲人会进行相关的祭祀活动。作为家中的长子或爵位继承人，在巫师做完法事后，会将红色的油漆涂抹在手掌和脚上，在棺盖上留下印记，作为最后的告别。这个印记留在悼滑心脏的位置上，代表心连心和继承逝者遗志之意。

至此，红色脚印和掌印以及墓主人的身份终于真相大白。

而关于项羽墓的传说，也得到了新的解释。据考古学家研究，项羽的头颅确实安葬在山东东平，但其他所谓的“霸王墓”可能只是他的衣冠冢或纪念性建筑。这次发掘不仅揭开了悼滑的身世之谜，也为研究楚国历史和风俗提供了宝贵的实物资料。