唐僖宗时期，黄巢聚饿夫兵百万，夺取潼关，兵锋直指长安城。唐僖宗为之震惊，仓皇逃到西祁州避难。

唐朝自高祖、太宗一统天下，到唐僖宗时期已经历经十七世，社稷危在旦夕。不过，大唐气数还没有灭绝，唐僖宗到西祁州后，街市之上蓦然传出一首流传甚广的童谣：

庚子年来日月枯，唐朝天下有如无。山中果木重重结，巢臼鸦飞犯帝都。世上逆流三尺血，蜀中两见驻鸾舆。若要太平无士马，除是阴山碧眼鹕。

这首诗看似没有什么，实际上大有深意。第一句是说庚子年黄巢造反，唐朝天下不知能否中兴，其中的“日月枯”是指唐僖宗的年号“广明”；第二句中的果字重重结是“巢”字，是说黄巢夺取长安；第三句是说黄巢起义杀得血流三尺，唐僖宗逃入当年唐明皇曾避难的蜀中；最后一句则是说若要平黄巢之乱，只有请来“阴山碧眼鹕”李鸦儿，也就是沙陀族的晋王李克用。

正是因为这首诗，唐僖宗派吏部尚书程敬思去沙陀族请回了李克用，御封为天下都招讨、忻代石岚破巢兵马大元帅。李克用麾下有着沙陀兵四十余万，其中有骁勇的三万三千三百三十名铁甲军号为鸦兵，更有十三家太保，个个英勇无敌，是平灭黄巢的主力。

在《残唐演义》中，晋王李克用的十三太保也都是赫赫有名的武将。不过，在当时的乱世中，十三太保也是相继战死或死于自家人之手。

下面依照身死的时间顺序看下十三太保都是如何身死的：

李存孝原名为安景思，乃是上界铁石之精降临凡世，一臂有两万五千斤之力，双臂有着四象不过之勇。

晋王李克用从沙陀返回中原之时，在飞虎山灵求峪遇见了拳打猛虎的牧羊子安景思。李克用本就夜梦飞虎入梦，看见神力无穷的安景思后大喜，知他曾得铁笼山异人传授兵书武艺后更是大喜，当即收他为十三太保，改名为李存孝，又封为飞虎将军，带领三千飞虎兵担任破巢先锋官。

自这时开始，李存孝开始了传奇的人生。鸦馆楼中，李克用和朱温赌带争统领，李存孝生擒彭白虎，打死班翻浪，怒挟孟绝海；黄河边上，李存孝大破一字长蛇阵，连续打杀四十八将，大败葛从周；十八骑闯长安，李存孝又是火烧永丰仓，五凤楼下箭射金统帝黄巢，黄花店一捉邓天王等等。就一个李存孝，就将黄巢的大齐江山打得江河日下，连黄巢也是被他逼死于灭巢山。

在黄巢败亡后，李存孝再接唐僖宗回转长安，光复大唐。因李存孝在平灭黄巢中功居第一，唐僖宗特地御封他为大唐护国勇南公。

后续之时，李存孝又有汴梁救晋王、力败五侯等大功。在天下一度太平后，李克用念及李存孝屡立奇功，就将富庶的沁州封赏给了他，让他独霸为王，享受富贵。

李存孝功劳有目共睹，众将自然没有异议。不过，十三太保中的康君利、李存信却一直不服李存孝，在他被封沁州后更是心怀忌恨。李存信就出了个毒计，他和康君利先向李克用请假外出打猎，却是借机跑到了沁州去见李存孝，又拿出李克用令剑让李存孝改回原姓安。李存孝不敢抗令，将城头的李字旗全部改成了原姓安。

李存信和康君利一计得逞后，又返回太原向李克用状告李存孝谋反。李克用大怒，但还是先派了夫人刘妃和李嗣源去沁州查看。两人到沁州后，才知道李存孝中了计，要带他回太原向李克用说明情况。

李存信和康君利知道不好，再假传李克用之令，让刘妃和李嗣源去黄河抵挡贼寇。最终，只剩下李存孝一人去见李克用。

不巧的是，李存孝到来之时天色已晚，李克用又是醉酒状态。李存信和康君利知道不能让李存孝见到李克用，又假传李克用之令，要将李存孝以五牛裂杀。李存孝勇猛无敌，但他不愿违抗李克用之令，束手就擒，又被军士捆在五牛拉着的战车上。

五牛在军士的驱赶下向前跑动，足足有着五五二万五千斤之力。李存孝却是有着四象不过之勇，心有不甘之下奋力拉动绳索，五牛根本挣不动他，还被他拉着往后倒退。

就在这时，李存孝看见半空中有个金甲神人呼喊他的名字。金甲神人让李存孝不要挣扎了，他本是铁石精奉千佛牒文、玉帝敕旨临凡，现在已经功德圆满，要是归位晚了，恐怕有人夺了他的神位。李存孝这才不再挣扎，又让军士拿利剑割断自己的手足筋脉。最终，李存孝被奔跑的五牛分裂成了五块。

康君利和李存信是一对反派搭档，两人一直与李存孝不和。

在李克用收下李存孝后，就有意让他当破巢先锋官。军师周德威却表示不可以直接任用，因为李克用部下有十二太保和五百家将，直接任用李存孝恐怕众人心中不服，不如让众将比箭夺先锋印。李克用深以为然，召集众将比箭。

李克用的规则还没说完，心急的康君利就已经飞马而出。尴尬的是，康君利纵马飞驰三遭射出一箭，竟然还没射到箭垛上就落地了。李克用大怒，直接让人打了康君利四十皮鞭。这本来与李存孝没有什么关系，但康君利却是就此恨上了他，经常与李存信商议陷害他。

俗话说：不怕贼偷，就怕贼惦记。李存孝就是栽在了康君利和李存信的毒计之下，被五牛裂杀。不过，真正害死李存孝后，康君利和李存信也是害怕了，选择了逃跑。

等李克用知道李存孝被五牛裂死后，大惊失色。又有刘妃和李嗣源返回，向李克用说明了情况。李克用大怒，派出精锐骑兵追回了康君利和李存信。

最终，李克用下令将两人倒浇成了一对照天蜡烛，放在了李存孝灵柩的左右两侧置，熬油点烛当作光亮。

这八人都是李克用的义子，也都是身负武艺的武将，但属于较为酱油的武将。

自李存孝死后，朱温篡唐夺取了大唐的江山，建立了大梁。晋王李克用大怒，号召各镇节度使讨伐朱温。唐朝宗亲和二十七镇诸侯纷纷响应，聚下九十四万人马和八百四十员名将聚集鸡宝山。而另一边的朱温也是迅速做出反应，立即封铁枪将王彦章为天下兵马正招讨，带十万精兵前去鸡宝山拒敌。

这就引发了一场轰轰烈烈的鸡宝山大战，也是王彦章的扬名之战。自当初在淤泥河败给李存孝后，王彦章立誓李存孝在世就绝不再出世，只是隐居在家苦练枪法。此时飞虎将军李存孝已死，铁枪王彦章手持浑铁无缨杉篙枪再度出世。

第一日之战，王彦章横枪立马独对唐军。河南王李善麾下的猛将郑绩率先出阵，不到三回合被王彦章刺死。又有前部先锋官李嗣昭策马持矛出战，却被王彦章一枪刺死。再有四太保李存直出战王彦章，数回合之后不敌而走，又被王彦章追上，取出打将钢鞭将他头颅打得粉碎。

第二天之时，李克用麾下的李存龙、李存虎、李存豹、李存海、李存江、李存受一起请令出战。而梁军一方出战的也不是王彦章，而是他的弟弟保驾大将军王彦龙。

王彦龙也是个猛将，枪法凶猛勇悍。李存龙率先出马对阵，但不一会就枪法散乱，只能招架不能还手。李存虎连忙出马助阵，但两人围攻也不是王彦龙的对手，被他强势压制。李存豹、李存海、李存江、李存受也是一起上前帮忙，只是合六人之力依然不是王彦龙的对手，不到数回合就被刺落马下。

这只是鸡宝山的前期之战，王彦章王彦龙兄弟两人就强势挑杀了李克用的八家太保。

12、三太保李存勖

李存勖是李克用的亲生儿子，也是十三太保中李克用唯一的亲子，是晋国的世子。

在鸡宝山之战中，王彦章以回马枪挑杀高思继，年老的李克用也因此被气死。后续之时，白袍小将史建瑭出世，在狗家疃人头峪摆下七十二座连环阵，又汇聚李存勖、李嗣源、石敬瑭、刘知远、郭威五龙猛将，逼死了铁枪将王彦章。

此时的大梁皇帝朱温已经身死，成了朱友贞在位，大梁已经走向了衰落。各镇节度使认为李存勖英雄无敌、志向远大，一致拥护他为帝。李存勖就此称帝，但国号仍是以唐为名，意寓延续大唐的天下。

李存勖确实是个英雄人物，称帝后带军平灭后梁，独霸天下。不过，李存勖平灭后梁后，开始沉迷酒色，放任伶人肆虐朝野，对功臣也是颇有猜忌，致使百姓和军士怨声载道。

就这样，后唐爆发了一场邺都兵变。还没等李存勖平乱，他手下亲兵又爆发了兴教门之变，李存勖也在叛乱中被流矢射中而毙命，连尸体也被焚毁。

13、大太保李嗣源

李嗣源是出身沙陀的猛将，自少年之时就开始跟随晋王李克用，战功赫赫。

在李存勖称帝后，李嗣源也是被封为行兵大总管。不过，对这个为后唐立下血战功劳的大哥，李存勖并不信任，反而颇为猜忌。后来，魏博将士叛乱时，李存勖才重新起用了李嗣源，让他带领从马直去邺城平叛。

从马直是李存勖的亲军，跟随李存勖十多年，百战而得天下。只是这些亲军对皇帝李存勖已经意冷心灰，发动哗变，声称要与邺都叛军合势，拥立李嗣源为帝。魏博将士听闻后，也是选择了拥护李嗣源。李嗣源虽然无心称帝，但这等情况也难以辨明，就在女婿石敬瑭的建议下，带兵去夺汴州，谋求自立。这也就是邺都兵变，平叛的李嗣源也成了叛军。

李存勖听闻后，御驾亲征要去汴州坐镇。只是李存勖去汴州的路上，李嗣源已经拿下了汴州，并且得到众多武将拥护。李存勖知道大势已去，带兵返回洛阳，兵士在半路又散了一半。最终，李存勖麾下的从马直指挥使郭从谦发动叛乱，李存勖就此死于这场叛乱中。

在李存勖身死后，李嗣源返回洛阳平定叛乱，进行监国。李嗣源在后唐本就颇有威望，值此纷乱之际，文武百官也是再三请他称帝。就这样，李嗣源在李存勖灵前正式即位，是为明宗皇帝。

李嗣源于乱世之中而起，见过老百姓朝梁暮晋的苦楚。在登基后，李嗣源实行开明的政策，使得混乱的天下进入小康局面。

在称帝之时，李嗣源已经60岁了，当了几年皇帝后又是身患重病。秦王李从荣前去探望父皇李嗣源之时，看见李嗣源已经不能说话了，而且他离去之时听到身后哭声不断。因此，李从荣误以为李嗣源已经身死，又担心自己不能即位，就发动了兵变。

事实上，李嗣源虽病重却并没死。仓促兵变的李从荣也没能谋反成功，遭到宫廷骑兵镇压，自己也被皇城使安从益诛杀。李嗣源并无意杀李从荣，听闻他身死后，悲痛之下而昏厥。没过多久，病情更重的李嗣源就去世了，终年69岁。

总的来看，李嗣源在位八年，天下平定一时，可谓是五代时的一位贤主。