在演义评书中，摆阵破阵是最为常见的一种对战方式，而且双方都会汇集大量好手。
要说最为人熟知的破阵，莫过于杨家将中的穆桂英大破天门阵。天门阵之中的各阵精妙绝伦，充满了无尽的凶险与变数，聚集了三川六国九沟十八寨的猛将勇士，而穆桂英一方也是汇集杨六郎、杨五郎、王兰英、杨宗保、杨宗鹞、杨宗英等一大批能征善战的猛将，才算是大破了天门阵。
这是属于普通版本的大破天门阵，双方都是普通猛将。而在早期版本的《杨家将》中，天门阵本是八仙中的吕洞宾依照六甲天书所布。这座大阵有着仙家妙用，白日之时凄风冷雨，夜间河汉皆迷，实是有着鬼神不测之变化。后来，钟离权为了不让徒弟吕洞宾改变天机，才出蓬莱去宋营助杨宗保大破了天门阵。
这个版本中虽有吕洞宾和钟离权，但是也并不算神话版本。《群仙破天门》才是神话版本的大破天门阵，这个版本中的天门阵是通天教教主金壁风的大徒弟颜容所布，并且由逆龙、呼雷虎、黑水元灵王等旁门左道之士镇守各阵，更是难以破掉。
杨家将一方也是有着众多仙家弟子，身负法宝和法术。不过，穆桂英能大破天门阵，主要还是靠下面这十六位大仙助阵。
二贼魔偷盗六甲天书
辽军在元帅韩昌的带领下几番进犯中原，却都是无功而返。
萧太后就派人请来了妖道颜容，在檀州城前摆下一座天门大阵。天门阵共有一百单八阵，阵阵相连，阵阵相接，阵中有阵，妙中生玄，无懈可击，破无可破。
然后，萧太后又派人向宋朝下了一封战书。如果宋朝能将天门大阵打破，北国决不再出兵相扰，如若不能破阵，就开关献降表。
宋朝作为天朝大国，面对如此挑衅，自然是应了下来。不过，天门阵并非是那么好破的，就算穆柯寨请来穆桂英，遍访名士，也是难以真正参破天门阵，反而屡屡遭遇挫折，损兵折将。
要想真正破得天门大阵，就必须要有阵图。但是，记载天门阵图的六甲天书在浮沫山轻岩洞混元教主海潮手中，而海潮将六甲天书视为至宝，必然不肯轻易外借。要得到六甲天书的话，只有去偷了。
杨家将中有个杨宗鹞，擅长土遁之术，是最适合去偷盗的人。只是杨宗鹞先前受伤，被打落了几年道行，一时间不能土遁。无奈之下，杨宗鹞只能去青石山碧荫洞请师父二贼魔毛遂帮忙。
毛遂和东方朔是师兄弟，是仙界的两大贼魔，无物不可偷。不过，毛遂要去偷海潮的六甲天书也不容易，因为毛遂当初曾去找海潮借仙草，却被海潮拒绝，他一气之下就偷了他半篮子的仙草，两人闹掰了。
这次徒弟杨宗鹞相请去偷六甲天书，毛遂也是拉不下脸面去见海潮。幸好有师兄东方朔前来劝说，两人就一起去见海潮了，要联手共盗天书。
海潮与东方朔和毛遂都是相识的道友，也不好拒绝不见。这一见可就坏事了，毛遂借着东方朔和海潮下棋之际，偷偷顺走了六甲天书，让杨宗鹞交给了穆桂英。
降龙伏虎罗汉破解阵图
穆桂英拿到天书后，又有了一个问题，无人能够看懂天书上的文字。
天书既然名为天书，自然有着其神秘莫测之处，绝非是寻常之人能够轻易看懂和理解的。毛遂和东方朔是仙人级别的人物，有着神鬼莫测的妙手空空手段，却也是不认识天书上面的奇形怪状的文字，让杨宗鹞拿回去交给穆桂英查看。
穆桂英身为黎山老母弟子，见多识广，但也是不认识上面的文字。再请来宋军中的参谋武将进行观看，也是没有一人能识得天书上的文字。穆桂英无奈之下，又是张榜招贤辨认文字，但偌大的宋营中依然没人能够认出天书上到底是什么文字。
实际上，天书上的文字是西天佛国的龙章虎篆写成。别说凡间没有人认识上面的文字，就算是上洞八仙前来观看，也是看不懂上面的文字，解不开其中的奥秘。因此，海潮虽然知道天书被盗，也是毫不担心，只要破解不了文字，就形同一张废纸，根本破不了阵。
西天大雷音寺的如来佛祖早已知晓凡间种种经过，知道没人能识阵图，就派了降龙伏虎罗汉下凡相助穆桂英。
两位罗汉下凡后，以天书中的内容为穆桂英详细介绍了天门阵。这座大阵中，阵心有六十四阵，外围有二十八阵，再加上守口十六阵，共是一百零八阵。然后，降龙伏虎罗汉又详细告诉了穆桂英各阵应该如何破解。
就这样，穆桂英调兵遣将先破守口十六阵，再破四灵二十八阵。这期间降龙伏虎罗汉也曾辅助破阵，降龙罗汉降伏了逆龙所化的青龙阵阵主萧天佐、萧天佑，伏虎罗汉擒拿了白虎阵阵主蝎雷虎子呼雷虎，助宋军破了两个最难破的大阵。
等这四十四个大阵被破后，降龙伏虎罗汉也是就此而去，回了西天佛国。不过，两位罗汉已经将破阵之法详细告诉了穆桂英，破阵指日可待。
十二金仙大破天门阵
守口阵和外围阵一破，阵心六十四阵已经没有阻拦。穆桂英也是不耽搁，立即调兵遣将去破阵心中的大阵。
阵心主要是一个八卦连环阵，分为乾、坤、巽、震、坎、离、艮、兑八门。穆桂英派遣了杨宗保、杨宗鹞、杨延德、杨延昭、杨延辉、杨延顺、黄凡、任金童八员最强大将，各带一万人攻阵。后面则是穆桂英带领一众杨门女将，要一举拿下阵中心的法台，彻底覆灭天门阵。
就在这时出现了一个重大变故，法台上出现一人祭出法宝将宋军笼罩在了一团白光之下。这个人正是海潮，他听闻穆桂英已经连破了四十四阵，就知道有人破解了天书。于是，恼怒的海潮当即来到天门阵中，又以镇洞之宝混元宝鉴将宋军众将和八万大军笼罩了起来。
在混元宝鉴的笼罩下，只要一日就可以将所有人化为灰烬。到彼时，宋军就是一败涂地。
事态紧急之下，玉虚宫掌教元始天尊已经传下敕令，让昆仑十二仙下山前去相救。这里的十二仙是南极子、赤精子、黄龙真人、太乙真人、慈航道人、玉鼎真人、广成子、道行天尊、文殊广法天尊、清虚道德真君、灵宝大法师、惧留孙，相比封神中多了一个南极子，少了一个普贤真人。
再接下来的大战，就是十二仙和法台上的旁门左道之士的大战了，是一场法宝之争。
赤精子率先出手，祭出镇洞之宝阴阳镜去冲撞混元鉴。通天教主金壁风看见后，也是祭出了乾坤袋，狂风呼啸而来，就要收走阴阳镜。灵宝大法师又是祭出定风珠，定住了狂风，阴阳镜继续冲撞混元鉴。
阵台中又有两条逆龙腾空而起，张牙舞爪的去咬阴阳镜。黄龙真人看见后，也祭出了法宝虬龙剪，将两条恶龙剪伤，摔落下来。
紧接着，南极子又向阴阳镜催动法术，阴阳镜顿时打碎了混元鉴。不过，此时的宋军将士被混元宝鉴的炽热光芒笼罩，已经是生机惨淡，根本不能动弹。
慈航道人见状，以杨柳枝蘸了净水瓶中的净水洒向众人，顿时恢复了宋军将士的活力。众人苏醒过来后，也是迅速加入战斗，与番兵番将大战在一起。
到此之时，又是一场惊心动魄的混战，将对将，兵对兵，群妖战群仙。
那些守阵的妖仙心有不甘，各自舞动兵器大战群仙。十二仙也是各展神威，先有太乙真人落宝金钱落了海潮的混元钹，再以混元宝伞挡住白灵圣母的万千剑雨，大战舞动青龙刀的海潮；广成子则是祭出番天印砸死白灵圣母，道德真君独战蓬山四怪等等。
另一边，南朝将士大战北国勇士。杨延昭、杨延辉、杨延顺、杨宗保舞动长枪，犹如神出鬼没；杨五郎挥动降魔杖，有着开山之势；杨宗鹞的狼牙棒猛砸，任金童的凤翅鎏金镗劈斩……
一时间，天门阵之中刀光剑影，法宝光芒交错，无比惨烈。
就在众多旁门左道之士被压制之时，穆桂英在阵中产子，红光照耀整个天门阵。那些旁门左道妖士在红光之下纷纷现出原形，海潮教主化作了一座海沫礁石，金壁风则是化作金光落荒而逃，颜容被杨宗鹞一记狼牙棒打死，其余的旁门左道之士也是或死或逃。
随着海潮现形金壁风逃跑，天门阵也被彻底打破。北地的番兵番将更是难敌杨家将的攻势，死伤无数。
最终，萧太后在己方大势已去的情况下，也是写下了降书顺表。自此，两国走向了一个平和局面。
