明朝时期，苏州有个叫王陵与的农夫，他与妻子胡氏成婚二十年才生下一个女儿，夫妻俩给女儿取名叫玉筝，对她极为疼爱。王陵与和妻子每日小心照顾着玉筝，只希望玉筝能平安长大，不料玉筝得了一种非常奇怪的病。

王陵与和胡氏发现，玉筝每年七月都会蜕皮一次，她明明是个人，却像蛇一样会蜕皮。玉筝每次蜕皮后就处在半昏迷状态，变得极度虚弱，休养两三个月才能恢复过来。

王陵与和胡氏刚开始发现玉筝蜕皮的时候，只以为玉筝得了怪病，他们带着玉筝四处求医，那些大夫为玉筝诊过脉以后，却说玉筝的身体并无大碍，至于玉筝为何会像蛇一样蜕皮，大夫也说不出原因。

王陵与和胡氏每次看到玉筝蜕皮都心中不安，他们带着玉筝看了不少名医，却一直查不出玉筝蜕皮的原因。王陵与和胡氏见玉筝的身体没有因蜕皮受到影响，便将玉筝蜕下的皮收藏起来，不再带着玉筝求医。

玉筝虽然每年七月会蜕皮一次，但是谁也不知道她会在七月的哪一天蜕皮，王陵与和胡氏担心别人看到玉筝蜕皮的场景，会引来不必要的麻烦，他们为了保护玉筝，每年七月的时候，就会将玉筝关在家里，不让她出去。

因王陵与和胡氏一直瞒着玉筝这件事，玉筝并不知道自己每年七月会蜕皮一次，她不理解父母为何将自己关在家里，总是因此事和父母吵闹，父母却什么都不告诉她，只说是为了她好。

玉筝十岁时，已经有了自己的想法，那年七月父母再次将玉筝关在家里，玉筝为了找小伙伴玩耍，偷偷从家里逃了出去，不料她见到小伙伴以后，忽然倒在地上开始蜕皮，周围的人都被她吓坏了。

很多人看到了玉筝蜕皮那一幕，这件事很快在村里传开，人人都说玉筝是怪物，再也没有人和玉筝一起玩了。

玉筝蜕皮的事情传开以后，玉筝也知道了自己蜕皮的事情，她哭着询问王陵与和胡氏：“爹娘，我和你们一样是人，为何我会像蛇一样蜕皮？现在人人都骂我是物怪，我该怎么办？”

王陵与看着玉筝哭泣，只觉得心疼不已，他不知道玉筝为何会像蛇一样蜕皮，便柔声安抚她道：“玉筝，每个人都有和别人不一样的地方，爹爹手臂上有块拳头大的黑色胎记，你娘背上也有个指甲盖大的青色胎记，我们身上的胎记别人都没有，你身上没有胎记，才会每年蜕皮一次。其实这是上天故意安排的，万一将来你和爹娘走散了，爹娘只要打听一个会蜕皮的小女孩，就能轻松找到你。”

胡氏听见王陵与安慰玉筝的话，知道这是丈夫善意的谎言，于是她急忙在一旁附和道：“你爹说的对，上天故意让你每年蜕皮一次，就是担心你会和爹娘走散，方便爹娘寻找你。”

玉筝听到王陵与和胡氏的话，心里的不安渐渐散去，她总算破涕为笑。王陵与和胡氏好不容易哄得玉筝眉开眼笑，没想到村民们忽然闯进他们家里，口口声声说要烧死玉筝。

王陵与和胡氏死死护在玉筝身前，村长程老汉从人群中走出来，他皱眉对王陵与和胡氏说明了烧死玉筝的原因。原来村民们看到玉筝蜕皮那一幕，都感到非常害怕，他们认为玉筝像蛇一样蜕皮，肯定是个怪物，村民们担心玉筝会给村子带来灾难，纷纷找到村长，提出要烧死玉筝。

程老汉说明原因后，又冷声对王陵与和胡氏说：“玉筝根本不是一个正常人，她像蛇一样会蜕皮，肯定蛇妖所化，只有烧死玉筝，我们这座村庄的人才会平安无事，你们速速让开！”

王陵与和胡氏只有玉筝这一个女儿，他们拼命将玉筝护在身后，可村长他们人多势众，王陵与和胡氏最终被几个年轻力壮的村民拉走，玉筝则被捆住手脚，被人们带到了村后的空地上。村民们已经在那片空地上固定好木桩，并放置好了木柴，准备烧死玉筝。

玉筝被绑上木桩的时候，一个仙风道骨的白胡子老道忽然出现，他指着玉筝对村民们说道：“你们真是糊涂无知，她根本不是怪物！”

白胡子老道说完这句话，立刻走上前给玉筝松绑，然后向玉筝跪地行礼：“拜见仙姑！”

村民们看到这一幕都傻眼了，他们想不明白，白胡子老道为何对玉筝跪地行礼，又为何称呼玉筝为仙姑？

玉筝慌忙扶起白胡子老道，她不解地问白胡子老道：“老人家，他们都说我是怪物，您为何拜我？”

白胡子老道瞪了村民们一眼，才说起玉筝的真实身份。原来玉筝是修炼千年的蛇仙，已经飞升仙界，她成仙以后忽然想起自己欠一桩恩情未报，这才投胎成王陵与和胡氏的女儿。

三十年前，玉筝渡劫受伤，倒在路边奄奄一息，是王陵与救了她的命，玉筝投胎到王家就是为了报恩。玉筝投胎到王家以后，不仅为王陵与和胡氏挡住了所有的病气和灾难，也为整个村庄挡住了灾祸，她每年蜕皮一次，蜕下的就是疾病与灾难，这也是玉筝蜕皮后身体虚弱的原因。

村民们听白胡子老道说明真相，才知道玉筝身份不简单，他们纷纷为自己的行为向玉筝道歉，玉筝大度地原谅了他们。

后来，王陵与和胡氏平安终老，玉筝妥善安葬了二老以后，便回到了天庭，重新位列仙班。玉筝回到天庭以后才知道，原来救她的白胡子老道是土地爷所化，土地爷知道玉筝有此劫难，才赶来帮助她。玉筝因此事对土地爷感激不已，此后她经常到人间帮助土地爷降妖除魔，他们做了许多善事。