在啤酒酿造中，啤酒花具有不可替代的作用。爱达荷州大学的研究人员指出，啤酒花赋予啤酒独特的苦味和潜在的药用价值，不仅因其植物本身抑制细菌生长，或可有助于人类预防疾病，还因为其所含成分或可转化为药物。一项新研究发现，啤酒花可防止肝脂肪的积聚，有助于保持肝脏健康。这一研究结果解释了喝烈酒比喝啤酒更容易造成肝损害的原因，同时也表明含啤酒花更多的啤酒可能是最健康的酒精饮品。

脂肪在肝脏中的积聚可能导致脂肪肝，是饮酒的主要风险之一。与饮用啤酒相比，饮用烈酒更有可能导致肝脏疾病。啤酒也会造成肝损害，但有可能啤酒中的某些成分可以保护肝脏免受酒精侵害。为了研究啤酒中哪些成分影响发病风险，研究人员设计了一个实验，他们将小鼠分为3组，分别饲喂含酒花的常规啤酒、无酒花的特殊啤酒和纯乙醇（酒精）。

饲喂小鼠后12小时，研究人员检查小鼠肝脏。他们发现，常规啤酒组的肝脏脂肪含量低于乙醇组。而特殊啤酒组的肝脏脂肪含量与纯乙醇组相似。

研究人员认为，数据表明酒花可防止肝脂肪的积聚，在降低饮酒肝损害方面起到部分作用。

此外，他们发现，饮用常规啤酒的小鼠由氧化应激导致的肝损害较轻，表明啤酒花可能具有抗氧化作用。研究人员还不确定啤酒花的作用机理，但他们发现，常规啤酒组小鼠体内可诱导型iNOS酶水平低于乙醇组和特殊啤酒组。因此，他们认为这种酶可能以某种方式介导了啤酒花对肝脏的保护作用。需要注意的是，啤酒花对人体的作用还需要进一步研究。

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