在北京新落成的中国共产党历史展览馆里，有件展品经常被游客错过，它就默默放在一个小角落里，看起来就是台平平无奇的俄文打字机。但你要是瞅瞅它旁边的小牌子，就会发现这可不是一般的打字机，上面写着，这是刘绍周参加共产国际第一次代表大会时用的。这里头有个让人纳闷的事儿，中国共产党是1921年7月才成立的，可共产国际一大是在1919年3月就开了。那刘绍周这人，在建党前就能代表中国去参会，他到底是谁？他背后又有些啥故事？

刘绍周，地道的广东佬，1892年在广州呱呱坠地。因为广州一直跟外面做生意，交流多，所以在他才5岁的小年纪，就跟着老爹刘峻周，跑到那时候还是沙俄地盘的格鲁吉亚去了。他们一家子就靠卖茶叶来过日子。

刘家的茶叶买卖真的挺红火，短短几年就成了格鲁吉亚数一数二的华人富商。所以，刘家完全有能力给刘绍周提供一个好的学习环境。1909年，刘绍周还没到17岁，就考上了圣彼得堡大学的数学物理专业。毕业后，他去了北高加索那边当中学老师。到了1916年，刘绍周不干了，回到圣彼得堡，打算去圣彼得堡工业大学继续学建筑工程。可那时候的俄国，正闹着大变动，刘绍周就这么被时代的浪潮给卷进了革命的大漩涡里。

刘绍周刚搞定入学的事情没多久，1917年，俄国那边就闹起了二月革命，罗曼诺夫王朝三百多年的老底子就这么被掀翻了。在那之前，沙皇政府为了打一战，硬是把好多俄国的壮劳力给抓去前线了。这样一来，俄国国内修铁路、搞基建的人手就不够用了。所以，他们就从咱们中国东北那边招了不少华人劳工过去。这些劳工干活儿是真卖力，也不怕吃苦，可他们就是老被欺负，待遇也差。后来，俄国那边越来越乱，这些劳工就跑到北洋政府的公使馆去求帮忙，想让公使馆给他们指条回家的路。

那时候，北洋政府在俄国的代表刘镜人，心里头对华工的苦楚挺不是滋味。但谁都知道，国家不强，外交就硬气不起来。他也没啥好办法，只能给那些华工补发护照和身份证明。这事儿传到刘绍周耳朵里，他心里头那个爱国劲儿就上来了，一咬牙，学也不上了，直接就去帮忙为华工说话，干起了人道主义的事儿。

刘绍周这么做可不是心血来潮，他是好好琢磨过的。他特别厉害的一点就是俄语说得溜，不光是方言老话，还有那边的文化习俗，他都门儿清。再说了，他在俄罗斯闯荡这么多年，钱袋子鼓，关系网也广，自个儿就能挑大梁。

1917年春天4月份，刘绍周挑头成立了中华旅俄联合会，并且自己当上了会长。为了让在俄国的华工们日子好过点，他想了很多实用的办法。比如说，那些还想留在俄国找活干的华工，联合会就给他们介绍新工作，还努力让他们和俄国人拿一样的工资。要是华工生病了，联合会就负责给他们找医院看病。要是有人想回国，联合会就帮他们办护照这些文件，然后还去和铁路、海关那边打交道，安排好一切。

刘绍周为了保障华工的正当权利，直接去找了二月革命后上台的俄国临时政府头头克伦斯基聊天，克伦斯基拍胸脯保证会大力支持他们联合会。这样一来，刘绍周靠着自个儿一流的领导能力，在旅俄华工里成了带头大哥。他不仅赢得了克伦斯基的看重，还慢慢引起了列宁的注意。

1917年11月，俄国发生了那个著名的十月革命。那时候，刘绍周带着的中华旅俄联合会，手下有一万多华工，他们都特别积极，有的加入了工人赤卫队，有的进了红色近卫军，还有的直接当了红军战士。他们拿起枪，直接冲到前线，跟白匪军干了起来，就是为了保护新建立的苏维埃政权。在这个过程中，刘绍周帮了大忙。你看北洋政府，不承认苏维埃，还把公使馆的人都撤走了。但刘绍周不一样，他支持革命，组织能力又强，最后连列宁都夸了他。

1918年，中华旅俄联合会开了第二次大会，大家商量后决定改名叫中华旅俄华工联合会，并且同意接受苏维埃政府的领导。刘绍周再次被选为会长。到了年底，联合会搬到了以前北洋政府的公使馆去办公。刘绍周还当上了彼得格勒苏维埃的委员，列宁亲自给他开了张能免费坐车的证明。

1919年3月份，共产国际开了第一次大会，刘绍周代表咱们中国去了，他是以中国社会主义工人党的身份参加的。说到那篇文章开头提到的打字机，就是刘绍周在会上用来记列宁讲话的俄文打字机。到了那一年的11月19日，列宁又见了刘绍周一回，还给了他一个证明书。那证明书上白纸黑字写着，所有的苏维埃机关都得给刘绍周工作提供帮忙。

共产国际成立后，刘绍周接了个新活儿，那就是推广共产主义思想。到了1920年6月，中华旅俄华工联合会开了第三次大会，这次大会可不得了，加里宁大佬亲自来讲话，列宁和孙中山还当上了大会的名誉头头。会议结束后，俄国共产党（布尔什维克）的华人中央委员会，咱们也叫它共产华员局，就这么正式成立了。刘绍周，不光成了中央委员，还挑起了这个委员会的大梁。他还代表这个委员会去参加了共产国际的第二次大会，列宁又一次见了他，这次还聊起了在中国建党的事儿。

不过，刘绍周掌管的共产华员局有个天生的短板，就是没跟咱中国的广大工人、农民还有知识分子真正走到一块。他们搞的那个军事冒险计划，说的是先在咱国家边境悄悄建党，然后兵分两路，一路新疆，一路东北，再瞅准时机跟孙中山在华南那边联手北伐，最后三路人马一块攻打北京。这计划跟咱当时的国情太不搭边了，根本挑不起中国革命的大梁。

因为一场突如其来的车祸，他不得不回到国内，从那以后，就再也没有什么大动静了，变得默默无闻。

重要的是，1920年年底时，刘绍周在一场火车事故里受了伤。他需要养伤，而且那时候，北洋政府正派了个代表团去苏俄访问，还打算在莫斯科搞个总领事馆，好跟苏俄恢复外交关系。刘绍周觉得，自己的任务已经完成了，是时候回国了。

就在这个时候，共产国际的一个工作小组抵达了中国，他们是由维金斯基带队的。小组里还有位叫杨明斋的旅俄华工，他对中国的情况相当熟悉。多亏了杨明斋的介绍，这个工作小组才成功和陈独秀、李大钊搭上了线。而另一边，刘绍周一回国，共产华员局基本上就停止运作了。

回国以后，刘绍周原本打算去北京闯闯，可谁成想北洋政府正满世界找他，想抓他。为了避免被抓，刘绍周就改了名字，叫刘泽荣，直接从满洲里跑去了哈尔滨。到了那，他干上了中东铁路监事会监事，还当上了哈尔滨市议会议员和临时自治委员会的会长，有段时间还临时管着哈尔滨市政的事儿。九一八事变后，刘绍周不愿意给日本人当奴隶，就拒绝了他们，跑回了关内，在北京大学教起了俄语。七七事变后，他又跟着北大搬到了昆明，在西南联合大学继续教书。另外，从四十年代起，刘绍周还在重庆国民政府驻苏联大使馆当过参赞，外交部派他去新疆做特派员。1949年，刘绍周跟着包尔汉和陶峙岳一起起义，参与了新疆的和平解放。

新中国成立后，刘绍周收到了周总理的邀请，成为了外交部条约委员会的法律专家，并且还被选为了全国政协委员。到了1956年，有了周总理和陈毅元帅的引荐，刘绍周光荣地加入了中国共产党。两年后，也就是1958年，刘绍周在中南海受到了毛主席的亲自接见。

刘绍周是国内俄语界的顶尖专家，受到周总理的激励后，他牵头编纂了《俄汉大辞典》。这本书到现在都还是中国最全面、最权威的俄语文法工具书。

1970年的时候，刘绍周在北京离开了人世，他那时候78岁。他之前在共产国际一大会上用过的那台俄文打字机，一直被儿子刘仁好好保存着。后来，刘仁把打字机捐给了黑龙江黑河的旅俄华侨纪念馆。到了2021年，因为要庆祝建党一百周年，这台打字机就被送到了北京的中国共产党历史展览馆。现在，它在那里向游客讲述着刘绍周这位不太被人知道的革命前辈的故事。