民间有句老话，“老婆孩子热炕头”，形容一个人家庭美满的生活状况。但对很多南方朋友来说，“炕”这个东西还是比较陌生的，大多只是在东北年代剧里见过一二。

说到底，就是用砖、坯等为材料砌成的台，大多用于北方。这种东西是我国汉人发明的，起源非常之久远，可以追溯到西汉时期，在保定市东黑山遗址中就曾经发现过火炕的痕迹。

而在物质条件较为匮乏，城市建筑技术水平还一般的时候，如20世纪50、60年代还没有太多楼房，农村的人们大多住在泥房、草房等，火炕也成为了人们生活中不可或缺的一部分。

一个房子，分为两部分，外面当厨房，里面就放炕。它们运行的原理也很简单，把火炕和外屋的灶台连起来，产生的烟就可以顺着火炕的炕洞来回穿梭，炕也就有了温度。

普通的火炕，有三个构成部分，分别是炉灶、炕身和烟囱。不同地区习惯采用不同的火炕布置，有些朝南有些朝北，还有些做成环绕着房间的凹字形炕，可以说为了生活方便，人们在炕的建造上大显创意。

东北的火炕非常宽大，一般宽约1.7~2.3米，活动面积非常广。炕体有直直钻洞的，有横着通洞的，还有撩点花活的......由此，东北人的建造技艺和生活情趣展现得淋漓尽致。

“南人习床，北人习炕”，炕，到底是用来生火还是用来睡的？不少人心中都有过这样的疑惑。其实，它在日常生活中的作用可老大了，相当于一个东北家庭中重要的一份子。

火炕就是东北人的“暖床”，虽然现在城市里炕逐渐被床替代，但炕其实比床还要早出现。我国北方的冬天滴水成冰，温度常在零下，光凭南方的床很难抵抗这些低温，所以人们发明带温度的“床”。

数九寒冬，被褥一铺，睡在温暖的板子上，就算有风湿都感觉得到缓解了。很有趣的一点是，外地人没有北方人的火气旺，如果第一次睡火炕，很有可能会流鼻血。

炕，《说文》释义为“干也”，《尔雅》解释为“曝也”。从本意上看，炕其实是烘干的意思，这也揭露了东北大炕的另一个功能——烧火取暖。若有人说，没干的衣服不用愁，放在火边“炕”一“炕”，其实也就是让你烤一烤。

柴火、煤炭往里一扔，土炕就能散发出大量热量，让整个房间充满暖意。在没有通暖气的时候，烧炕这种方法无疑是经济实惠又实在。降低成本的同时，还能节省开支，冬季也显得不再漫长。

很多人认为，祖孙三代都睡在一个炕上会比较尴尬，对小两口来说不方便那肯定是不方便的。上个世纪，这种情况确实经常出现在东北农村，但这就像南方十几个人睡大通铺一样，实属无奈之举。

在社会物质生活水平普遍较低的时候，一家人能吃饱穿暖都很不错了，别提住些什么好房子。如果家中只能盖得起两间房子，那可不只能大家伙挤在一个炕上了吗？

这种时候，家中的炕就会建造得格外长，不然睡觉的空间就会显得狭窄。不过随着社会进步和收入增加，手头有些宽裕的人就会多造几间屋子，有时还会共用一个炕，相当于一炕多分。

南炕和北炕，也不是想坐哪就坐哪的，一般情况下，老一辈人优先住南炕。这是因为南炕的位置是房屋南面，不仅向阳还采光优越，对老年人身体也好。北炕则是背阳方向，这里就是年轻人们的地盘了。

“南北炕，头对头。白天喜，晚上愁。”这顺口溜前部分，说的是东北人睡觉时一个特殊习惯，就是脑袋要朝外。当南炕北炕的人睡觉都把头朝外，就造成了两个炕对着脑袋睡的奇景。

讲到这里也有个私密的事，南炕北炕之间就那么点距离，当小两口想进行一些活动时该怎么办？这也是顺口溜的第二部分所“愁”的。于是人们发明了幔帐这种东西，吊一根竹竿悬挂起来。

到了夜晚，南北炕都把幔帐放下来，也就以二帘之隔将房间分成了两个部分。小两口在一边亲亲热热，老两口睡得香甜，小娃娃偶尔这边那边“串串门”，也互相不打扰。

而我们俗称的“炕头”，也就是火炕连着灶台的一侧，离火源比较近但是没有直接受热。这里还是家庭地位的展现，一般只有辈分大的老人，或者有尊贵的客人来到家里，才能坐在炕头上。

在东北农村，一家人都在炕上吃饭，只需要一个炕桌就能供起一日三餐。辈分大的人坐在最里面的位置，而女主人和小辈则在炕的边沿，这是方便他们给大家盛饭、传递食物。

每天放学，小朋友们放学了回到家，如果家里来客了就会飞奔到炕上玩耍或者写作业。平时，妇女们做菜要发面什么的，也会借助炕头的热量。到了冬天天气变冷，老人们就倚在炕头入睡，身下暖暖的很贴心。

在炕上，往往还会放置一个用细柳条、麻绳或纸浆制作的“烟笸箩”，用来放烟叶和卷烟纸。朋友亲戚来家里，烟笸箩一推，点着烟侃起天南地北的趣事，吞云吐雾间展现生活的朴实。

斯是陋室，惟吾德馨。对于东北人们来说，炕并不只是一个普通的取暖工具，更是“家”这个意义的象征之一。只要有炕在，这个家就会一直保持着温暖、幸福、和谐。

“百里不同风，千里不同俗”，一个省份内可能就能孕育出十几种不同的方言，更别提当地的传统习俗了。“炕文化”，更像是一个带有人文情怀的烙印，刻在每个东北人的记忆里。感谢您的阅读。