近两千年的天主教会是世界最古老的机构之一

天主教传统是早期基督宗教的延续，它不是分支也不是继承者

然而，有些非天主教神学家和历史学家反对这种宣称

所以我们通过这篇文章了解弥赛亚耶稣基督的跟随者们的大公教会

我们也将探索罗马天主教的起源

被许多非天主教的基督教宗派称为“大公教会”的基础

据圣约翰（若望）记载耶稣基督因他有神圣本性是神的儿子

他来为要护理（保护）世界，因为神的儿子也拥有人的本性

作为人子，他不过拿撒勒人耶稣。 借此象征人类的宗教成长

因此，耶稣拥有双重本性，完全的神性和完全的人性

当这两种本性结合在同一个人身上时，造就了完美的人，他是虔诚和美德的理想化身

耶稣基督出生在大约公元6至4年的犹大的伯利恒

一般认为他生于第一位罗马皇帝 凯撒·奥古斯都统治的时期

我们对耶稣基督的孩童时期几乎一无所知

而有些伪福音书试图填补这份空白，耶稣约三十岁时

开始了他的公开传教生涯，基督宗教史最深刻的意义——

还有后来的大公教会，都是这三年结出来的精华果实

耶稣是犹太人，接受的也是犹太教育，他的教导

从没离开犹太教信仰的范畴，不过是丰富了它们，赋予其新意义

他拣选的12位使徒，也都是犹太人，还有70（或72）位外邦使徒

外邦人不用践行犹太信仰，他们都是平民，无知识的渔民和农夫

他没有选择学者或领袖，也没有向那些位高权重的达官贵人们宣讲

他的世界包围着低等出身的罪人、盗贼、叛徒

他走遍巴勒斯坦和北加利利的村庄乡镇，他的教导带着权柄和能力

使得他的子民无条件顺服和爱戴，他没受过训练教导

依赖直觉和经验来栽培门徒精神

基督使命的巅峰在他进入耶路撒冷城后

那时，他已经有政治宗教煽动者的名声

特别是在罗马人中间，我们对耶稣生平的大部分

了解是来自四位福音作者写的福音书——他们是

马太（玛窦）、马可、路加和约翰（若望）。福音书的主要目的不是写传记

和历史精确的记载耶稣生平，而是让读者信服他的神圣本性

福音书是在耶稣离世四十年，或七十年后写成

这些作者从没声称知道他们弥赛亚的生平

他们不过是写下保存在基督徒群体里的集体记忆

这些记忆一直存在，并形成了天主教会

基督徒的信仰始于耶稣复活，在那之前，耶稣被认为是已有的犹太教信仰的弥赛亚

而早期基督宗教不是任何我们现代知道的那样子

它不过是犹太教的一个分支，其追随者是末日弥赛亚的犹太宗派

死里复活对犹太教不是个新观念，所以早期基督徒并不认为

他们自己是个不同信仰的追随者，他们只是觉得耶稣的复活

给他们的宗教情感带来了新的意义和澄清；理解这点很关键

基督宗教还不是个关乎自身的宗教；它是犹太教的分支

因此，使徒们没有传播一种新信仰，而是已有宗教里的一种新思想

使徒和他们的追随者们保持了对圣殿和犹太法律的信仰

然而，不是所有犹太领袖都欢迎这个新宗派，和对应许弥赛亚耶稣的信心

基督宗教的传播不是个轰动事件，相反，是逐渐发生的

首先是在地中海附近的犹太群体传开，当初使徒们害怕在耶路撒冷受到迫害

在其它国家传播他们的信仰

当早期的基督徒到达安提阿，古希腊的一座城市（现属土耳其）

教会传播散开，并让世界史产生了巨大的改变，这里是首个

外邦人受洗的地方，信仰从封闭的犹太团体传开

保罗被认为是使徒时期最重要的个体，新约有27卷

保罗撰写了14卷，它们被称作保罗书信

其中有些像是他学生的代笔，但至少有7卷

证实是保罗的亲自写的，这些书信并非写给犹太人

保罗除去了所有犹太特征，使其对受众更具吸引力

保罗认为基督宗教是对，严守律法的犹太教信仰的一种解放

公元50年左右，耶路撒冷会议召开，主要目标是要一次性

解决外邦人的问题，令人惊讶的是，彼得对外邦人的积极言论

表达了他对所有犹太人和非犹太人，都从耶稣的恩典中共同获得“救恩”的信心

彼得在基督信仰中也是个重要角色，实际上，罗马主教——也称教宗

被认为是使徒彼得的继任者，耶路撒冷会议决定允许，外邦人免受一些犹太法律的约束

许多传统主义者同意，但也有些人反驳这一决定，罗马护民官逮捕了保罗

从而将他从保守派的犹太人手中救出，圣保罗请求君主尼䘵把他押送到罗马

罗马异教不允许传播一个新的、统一版本的犹太教

他们认为这威胁到了他们的宗教价值和统治现状

保罗最后在罗马被判决死刑并被斩首 ，不管怎样

基督宗教被继续传播，并且到了1世纪末已颇具规模

至于天主教信仰的具体日期，仍有些争议的地方

根据天主教传统，天主教会确切是在受难日50天后的五旬节成立的

因为最初的60年左右，它被称作“道”

而最开始在2世纪，“大公”这个词，开始在时代精神中找到自己的道路

最早这个词的用法是出自圣伊格纳斯的一封书信

所以他们是把使徒时代视为天主教会时期

有历史学家提出了相反的观点，声称是君士坦丁创立了天主教会

该学派认为 从使徒到教宗没有一个清晰的传承路线

这也是路德改革宗强调的“大叛教”问题

这早在一二世纪时就已经存在了，进一步说

首个官方大公教会是罗马天主教，成立于4世纪

尽管基督宗教在异教徒中间的传播，在早期的三个世纪里遭受迫害

是普遍现象，对此三个不同的理论

最流行的说法是，基督宗教因不顾现状出名，换句话说

基督宗教因为它所宣扬的爱获得成功，基督徒

不仅将自己奉献给富人，也奉献给工人、奴隶、罪人、囚犯、士兵、旅人、孤儿、寡妇

还有所有身处危难穷乏中之人 ，基督宗教有更高的道德立场，却并不为此吹嘘

这是个爱与和平的宗教，异教归信者中有很多哲学家

塔蒂安和犹斯丁都承认他们是被基督教道德吸引

同时基督教会有宣教士、使徒和其它职份

到了2世纪它已经是个界限清晰的体系，拥有主教

祭司、执事这样的权威，在《革利免一书》公布后

很快就有了一元圣统制的组织形式，教会建立在三条要义上：

主教（使徒的直接继任者）、正典圣经、权威信条，多年来罗马教会

从其它教会中脱颖而出，因为它宣告自己接任于圣保罗和圣彼得

当罗马君主，特别是君士坦丁接受基督宗教后，它变得更加强大

213年，君士坦丁会见了统治帝国部分地区的李锡尼，并向他施压

要求他同意完全的宗教宽容，米兰敕令是一个重要的里程碑，它允许基督徒获得自由

并恢复财产，让他们以合适的方式传播宗教，这是个重要的里程碑

渐渐地，君士坦丁开始镇压异教，早期他仍然担任异教信仰的最高大祭司，并崇拜太阳神

但后来开始公开展示基督教标记，并且对异教的礼仪和仪式严加限制

据传君士坦丁于312年皈依基督宗教

只有当君士坦丁将教会的利益等同于国家的利益时，他才会真诚的接纳基督徒

他希望实现政教合一，并能利用君主权插手宗教事务

324年，君士坦丁成为整个帝国的唯一统治者

325年，皇帝召集了帝国 200 多名主教，召开了第一次

普世大公会议，即第一次尼西亚大公会议 ，他个人对这场辩论很感兴趣

甚至有几次加入了会议讨论，但事情似乎并没那么容易解决

并持续给教会带来分歧，直到337年君士坦丁去世

回答“天主教的起源”会因你问的人而不同

有人会说是君士坦丁的政教合一时期

而有人会从彼得（伯多禄）、教父到教宗的谱系算起

这样一个多面性问题，人们可以争论长达数世纪

就像其它宗教，没有绝对的共同点，天主教相信他们的教会

只建立在耶稣基督上，除此无它，并且他们从古时

和早期教会传统中汲取精神养分，天主子民感到有责任葆有纯正的信仰

他们知道此举的唯一办法是保存古老的教义

信条和传统，其他声称天主教是分支的人

可能在1至4世纪间出现过，但并非出自弥赛亚之口

结语：天主教会历史跨越两千年，只源于耶稣基督本身。而最初，只有一个教会，天主教、新教和东正教之间没有分裂。世界各地的基督徒团结在一起，成就了灵性上的繁荣。他们的宗教接管了村民、贵族、国王、女王的生活，甚至是征服了欧洲的异教徒军队。